第二次美英战争

海军起决定作用的第二次美英战争
美国独立后，资本主义经济发展较快。但英国力图恢复对美国的控制，利用印第安人的反抗斗争阻挠美国人向西部扩张。美国为反对英国的控制，并谋求对外扩展，于1812年～1914年再一次进行了维护国家主权和独立的战争。
19世纪初，英法两国都严禁美国与欧洲其他国家通商，打击其海外贸易。拿破仑战争爆发后，英国为了加强对法国封锁，更是经常劫掠美国船只，强征美国水手，封锁美国海港。同时，英国还从加拿大给反抗美国人的印第安人部落提供武器。因此美英矛盾不断升级。1812年 6月18日，美国对英正式宣战。战争开始时，美国只有正规军6700人，海军舰只16艘，但有大量可供动员的民兵和志愿兵。 英国拥有一支精锐的陆军和一支约600艘舰艇的强大海军，另外，还有加拿大作依托，有印第安人作同盟军。但是，由于受到拿破仑战争的牵制，英国投入北美作战的兵力始终是有限的。这次战争分为两个阶段。
1812年～1813年为第一阶段，美军主动进攻，战争主要在美加边境的大湖区进行。1813年 7～11月，美军兵分三路，从大湖区向英国的殖民地加拿大进攻。一路美军由底特律向莫尔登方向进攻，被英军和印第安人击退，并迫其在底特律投降。另一路美军渡过尼亚加拉河后向北进攻，在昆斯敦之战中惨败在英军手下，全军覆没。从尚普兰湖出发向蒙特利尔方向进攻的第三路美军，中途遇到强敌，不战而退。当年底，英军又进一步调动海军封锁美国沿海港湾，企图切断美国与海外的联系。1813年 4月，美军再次从大湖区进攻加拿大，控制了伊利湖，袭击上加拿大首府多伦多，攻占了边境城市乔治堡，并收复了底特律。随后，美军兵分两路，对加拿大边境重镇蒙特利尔实施分进合击，结果失利，被迫撤回。与此同时，美国在南方开辟了新战场。杰克逊借口西班牙在欧洲同英国并肩作战，进军夺取西属佛罗里达，并在密西西比野蛮屠杀克里克印第安人部落。
1814年为战争的第二阶段，英军全面反攻，战场主要在美国本土。拿破仑战争结束后，英国调集陆海军增援北美战场，从加拿大、切萨皮克湾和新奥尔良 3个方向发动进攻。1814年 7月 5日，大湖区英美两军在奇珀瓦河交战，互有胜负。25日兰迪之战，美军遭重创，但英军亦丧失追击能力。至此，美国放弃了夺取加拿大的计划。8月19日，罗斯率领英军 5400人在切萨皮克湾本尼迪克特登陆，25日击溃仓促集结保卫华盛顿的美军，火烧美总统府和国会大厦等建筑物。后英军在进攻巴尔的摩和普拉茨堡时受挫。 9月，英军一部从尚普兰湖南下纽约，因配合其行动的英分舰队被美歼灭，遂中途撤回加拿大。英军全面进攻受挫，促成了和谈。12月24日，美英签订《根特和约》，英国再次确认美国的独立地位。和约签订后，又于1815年 1月初进行了新奥尔良之战，结果英军大败。
美国称这次战争是“第二次独立战争”。战争的结局使美国摆脱了英国在政治上的控制和经济上的渗透、成为一个完全独立的民族主权国家。但它同时又包含着美国对外扩张和对印第安人进行大屠杀等消极因素。