《人面桃花》15

腊月二十八下午，五儿一家从裴家台走出来到了湖边等船。一对箩筐放在他们面前，箩筐两头分别装着桃儿和奶巴子，还有哥哥姐姐们给的，那些晒的和腌的一些红薯干，藕粉和干莲米和刁子鱼等等。

临分手时，大嫂带头给娃儿一块钱。另外的哥哥和两个姐姐也分别拿一块两块的塞给奶巴子和桃儿，说是压岁钱。

唉，娃儿既没洗十(荆楚一带亲朋们给生下来十天的男娃庆生)也没摆满月酒席，我们也省了礼仪！秋米，等娃儿抓周(娃儿一周岁摆喜庆酒席)，我们加补哈，……秋米推让几下，红着脸替两个娃收下了。

五儿妈提着一只梱着翅膀的老芦花母鸡交给秋米，说是给秋米爹妈拜年的。

五儿扭过头去，他看见妈花白的头发和那双粗糙的手就想流泪。他和秋米怎么也没想到，回来第二天，妈佝偻着背从一口破柜子里打开一条小包裏，包裹里有她这一年多积积攒攒的十二块七角钱。

那是她卖菜卖鸡蛋，还有卖桑椹子和捡螺蛳一分一毛凑起来的钱！

她把它交给五儿，说拿去把欠人家的钱还了吧，我每次碰到人家都不好意思……我们屋后头那棵老桑树今年可跟妈长脸了，挂的果又密又大，甜得很，城里的姑娘婆婆都喜欢吃！

五儿还知道，妈宁肯挎着篮子多走一个多小时的路，到沙桥门的草市去卖菜卖果子，也不愿坐船经过倒口湾去沙市赶街。她说是舍不得来回坐船的几分钱，其实五儿心里明白，妈从来就不愿意儿子去别人家做上门女婿，她觉得自已没脸面从倒口湾过。长湖边连三岁娃儿都会唱:

爹穷妈穷兄弟又无力，

幺巴子(最小的儿子)出门做女婿，

当牛做马捏鼻又受气！

送了一程，五儿妈拉着秋米的手说，等今年桑树又挂果了卖钱了，我就找你三叔公买一头小猪仔帮你们养着，湖边多的是水浮莲……我的瓜溜孙子呵，明年回来奶奶家就有肉吃了是不是？

奶巴子好像听懂了，他的脸上笑容像湖水一样一圈圈的荡开。秋米拖长声音喊一声妈，就感动得不知说什么好了。

船开过来了。年底年关前后，湖两边来来往往的人可真不少。桃儿上了船就不肯蹲在箩筐里，她在船舱里走来走去，不一会就与能叫出她名字的几个赶街的婶娘混熟了。

有个眼快嗓门大的女人笑眯眯的问:

“桃儿，你的翁鞋(棉鞋)好好看啦！上面还绣着荷花哟，哪个跟你做的？”

桃儿伸手朝秋米一指，张开她白白净净的牙齿笑一笑。然后蹲下身来，用小手掌抹一抹上面的灰尘，就蹦蹦跳跳的扒到箩筐旁去看睡熟的小侄儿。

“桃儿，你的花罩衣好好看喽，哪个跟你买的？”

桃着歪歪头，扯起衣服下摆看一看“我不告诉你，嘻嘻，你不晓得的”

“你五儿哥给你买的呗！你哥最疼你，我哪门不晓得？……”那女人又逗开了！

这下桃儿高兴了，她举起她的小手摇了又摇“哈哈……不是，是我二姐，二姐找许莲子借的！哦，你不晓得吧！许莲子的罩衣哦！”

秋米和五儿四目相对，脸上红一阵白一阵，像被人抽了一巴掌似的。

一船的人都听见了，有人就偷偷瞄五儿一眼，急慌慌的转过脸去看湖水！

湖水在太阳的照射下很清亮也很平静。只有一阵阵北风让它微微的起伏，波光粼粼。船老大卷起裤腿，两只黑红色的又硬又瘦的腿稳实的扎在船头的木板上。他伸开双臂一躬一伸用力的划浆。浆起桨落起，水珠一滴滴一串串落到水面上，无声又无息！

远处的湖面，有许多水鸟贴着水翩翩飞过。

湖心有点冷，五儿给箩筐里的娃盖好褡巾，又顺手牵过桃儿，桃儿的旧棉裤既短又单薄，脚上也没穿袜子，她的腿踝都露在外面被冻成了紫红色。

五儿让桃儿坐在他的膝盖上，便把她的两只脚揣在自已温热的胸口。他在心里发誓，明年过年，哥一定让你穿上崭新的棉裤棉袄，还有小点点花儿的袜子！

那只被捆紧了翅膀的母鸡，挣扎着想站起来，当它扑腾几下发现挣扎只是徒劳无益时，便闭上眼睛垂头丧气的歪倒在船舱里！

五儿挑着担子回到家里，桃儿妈抬头看时，有些恍惚。她用袖口擦着眼睛对秋米说，怎么用筐子挑回来的？那年……那年也是快过年了，天也是这样板着张脸像谁欠它陈大麦似的，你爹也是这样挑着你的两个哥……我们在倒口湾落了脚！一晃有二十多年了……说时，她抽抽鼻子就要落下泪来。

秋米生气的跺着脚说，妈，妈。你哪门生的这么个实屁眼子丫巴子的？她告诉满船的人说她身上的罩衣是借许莲子的！你说丟不丟人啦？这个小二黄(糊涂)货，我当时恨不得捏住她的嘴撬了她的牙！

大双跑过来用手刮着脸羞桃儿，桃儿举着拳头追得她满屋跑。突然她停下来，从棉裤口袋口里掏出一块钱来举在手上，哥，我有钱。咦……哥，给你，给我买新衣服呵！

《人面桃花》15