马皇后

明太祖即位初想发行纸币，但筹备过程中屡次遭遇困难，有一天夜晚梦见有人告诉他说："此事若想成功，必须取秀才心肝。"

太祖醒后，想到梦中人话，不由说道："难道是要我杀书生取心肝吗？"

一旁的马皇后提醒太祖说："依臣妾的想法，所谓心肝，就是秀才们所写的文章。"

太祖听了大为赞赏，立即命有关官员呈上学者的研究心得，终使纸币得以顺利发行。

（自《智囊全集》，德彰/译，四川人民出版社）

马皇后，原名马秀英，明太祖朱元璋的结发妻子。她原是元末起义军领袖郭子兴的义女。郭子兴为笼络人才，将马氏嫁与朱元璋。马氏在郭、朱二人间化解了很多矛盾，使得朱元璋在义军中站稳脚跟，发展壮大。

即便后来成为皇后，世传马皇后依然保持勤俭之风，并常巧妙劝谏，减免了诸多臣民的刑戮之灾。古来像马皇后这样宅心仁厚的皇后并不多见。

另：明朝发行的纸币叫大明宝钞。后因滥发，导致通货膨胀，民怨沸腾，于明正德年间废止。