《社鼠》

所谓社鼠，指的就是社坛里的老鼠；而所谓社坛，则是指古代祭祀时所搭建的祭台，所以这里的社鼠，当然就是指那些专吃祭祀贡品的老鼠了。

关于这个社鼠，韩非在其《外储说右上》里记载道：桓公问管仲：“治国最奚患？”对曰：“最患社鼠矣。”公曰：“何患社鼠哉？”对曰：“君亦见夫为社者乎？树木而涂之，鼠穿其间，掘穴托其中。熏之则恐焚木，灌之则恐涂阤，此社鼠之所以不得也。今人君之左右，出则为势重而收利于民，入则比周而蔽恶于君。内间主之情以告外，外内为重，诸臣百吏以为富。吏不诛则乱法，诛之则君不安。据而有之，此亦国之社鼠也。”故人臣执柄而擅禁，明为己者必利，而不为己者必害，此亦猛狗也。夫大臣为猛狗而龁有道之士矣，左右又为社鼠而间主之情，人主不觉。如此，主焉得无壅，国焉得无亡乎？

这段记载大意是说，齐桓公有次问管仲：“治理国家最怕什么？”管仲回答说：“最怕社坛里的老鼠啊。”桓公说：“干嘛要怕社坛里的老鼠呢？”管仲回答说：“您曾看见过那些做社坛的工匠们吗？他们先是把木头树起来，然后再涂上泥巴；而接下来的老鼠呢？它们则咬穿那木头，然后挖洞藏身在里面。人们用烟火熏那里面的老鼠吧，却又怕那涂上的泥巴掉下来……这就是人们捉不到社鼠的原因啊。

管仲继续引申说，现在君主身边的近侍，他们一方面在朝廷外就卖弄权势，从民众那里榨取利益；另一方面又在朝廷内就紧密勾结，在君主面前隐瞒罪恶。他们在宫内刺探君主的情况然后再告诉宫外的同党；如此内外勾结助长权势，则群臣百官即可以此获得富贵。这种官吏如果不被诛杀，则国法就要受到扰乱；而如果诛杀他们，则君主就会不得安宁。这种官吏控制着君主，所以他们就是这个国家的社鼠啊！”如果像这样，左右近侍像社鼠一样刺探着君主内情，而君主却不能察觉。如此国君怎能不受蒙骗，国家怎能不衰亡呢？