为什么每个人都这么着急？

信步走进任何一家书店，你会看到名为《如何在 24 小时内学会 Java》的书，还有各 种各样类似的书： 在几天内或几小时内学会 C，SQL，Ruby，算法等等，一眼望不到 尽头。我在 Amazon 上做了如下的高级检索 ：【标题：教授：自己：小时：从：2000】得到了512 本这样的书。在前十本中有九本是关于编程的书（其它的是关于记账的）。把自学换成 “学” 或者用 "小时" 换成 "天"，可以得到了类似的结果。

从上面的搜索结果可以看出来，要么就是人们对计算机技术的学习如饥似渴，要么就是计算机技术实在太简单，不费吹灰之力就能学会。

Felleisen 以及其它人在他们的著作《程序设计方法》一书中明确指出了这种“速成”的趋势，并评论到：“垃圾的编程技术当然非常容易，傻子都能在 21 天之内学会，哪怕他天生就是个白痴。” Abtruse Goose 的漫画中也有类似尝试。

让我们分析一下，像一本名为《24 小时内学会 C++》的书意味着什么：

• 学习： 在 24 小时里，你没有时间写一些重大的程序，并从成功或失败中得益。你没有时间与有经验的程序员合作，并理解在 C++ 的环境下工作是怎么回事。一句话，你不会有时间学到太多东西。因此他们只能谈论一些肤浅的东西，而不是深入的理解。正如亚历山大教皇所说，浅尝辄止是危险的事情。
• C++： 在 24小时的时间里，你可能学会 C++ 的语法（如果你 已经学过类似的语言），但你学不到更多的如何使用这些语法的知识。也就是说， 假如你曾是个 BASIC 程序员，你可以学着用 C++ 语法写出 BASIC 风格的程序，但你不可能了解 C++ 真正的好处（和坏处）。那么关键是什么？ Alan Perlis 说过：“一种不改变你编程的思维方式的语言，不值得去学。” 一种可能的情况是：你必须学一点儿 C++（更有可能的是 JavaScript 或 Processing 之类），因为你为了完成某种特定的任务，需要与一个现存的工具建立接口。不过那不是学习如何编程，而是在学习如何完成那个任务。
• 24 小时内： 很不幸，这不够，原因后面我会告诉你。

十年学会编程

研究人员(Bloom (1985), Bryan & Harter (1899), Hayes (1989), Simmon & Chase (1973))一系列调查显示，在各个领域内，要想获得专业级别的水平，大约需要 10 年时间的努力。参与此项调查的领域包括：国际象棋，作曲，发报，绘画，钢琴演奏，游泳，网球以及对神经心理学和拓扑学的研究。若要在某一领域内达到专家级的水平，其关键在于“刻意练习”，也就是说，并非是机械地，一遍又一遍地练习，而是要不断地挑战自我，试图超越自身当前的水平，通过不断的尝试挑战，并在尝试的过程中对自身的表现进行分析和总结，汲取经验，改正错误。把这一过程不断重复，才能取得成功。所谓的“捷径”是不存在的，即使对于莫扎特这种天才来说，也没有捷径可走，尽管 4 岁就开始作曲，可是他也花了 13 年的时间，才真正地写出了世界级的作品。再举一个例子，甲壳虫乐队（The Beatles）,他们似乎在 1964 年凭借一系列热门单曲和其在艾德沙利文秀（The Ed Sullivan show）上的演出一炮而红，但是你也许不知道，他们早在 1957 年就在利物浦和汉堡两地进行小规模演出了，而在此之前的非正式演出更是不计其数。甲壳虫乐队的主要成名曲《Sgt. Peppers》，则是 1967 年才发行的。

Malcolm Gladwell 推广了这个理念，尽管他的重点在 10000 个小时而不是 10 年。Henri Cartier-Bresson (1908-2004)说过，“你所拍摄的前 10000 张照片都是最糟糕的”。（他没有预料到，有了数码相机后，有些人可以在一周内达到这个数量~）真正的匠人或许需要花费一生的时间。Samuel Johnson (塞缪尔·约翰逊 1709-1784)说：“在任何一个领域要想做到顶尖的水平，势必穷尽一生的精力，否则根本无法企及。” Chaucer (乔叟 1340-1400)也发出过“生命如此短暂，技能如此高深”的感叹。Hippocrates (希波克拉底，约 400BC)因写出这样的句子而被人称颂：“ars longa, vita brevis”，该句是来自于一个更长的引用：”Ars longa, vita brevis, occasio praeceps, experimentum periculosum, iudicium difficile”, 这段话（拉丁文）翻译成英语就是：“生命很短暂，但是技艺却很高深，机遇转瞬即逝，探索难以捉摸，抉择困难重重”。

显然，没有一个确定的值可以作为标准答案：假定所有技能（比如编程，国际象棋，跳棋，音乐）都需要同样的时间来成为专家，或者假定任何人都需要一样的时间，是不合理的。正如 K. Anders Ericsson 教授所指出的那样：“在绝大多数领域，哪怕是最有天分的个人，他们达到最高水平所耗费的时间也是极为显著的。10000 小时这个数字，只是想让你意识到，即便是人们口中的那些最具天赋的个体，想达到最高水平也需要年复一年持续稳定的投入。”

你想当程序员吗？

这是我成功的原因：

• 设法对编程感兴趣，并且因为它有趣而编一些程序。确保编程一直充满足够乐趣，这样你才愿意投入十年/10000 小时宝贵时间。
• 写程序。 最好的学习方式是 从实践中学习。 用更技术性的话说，“在一个特定的领域内，个人的能力不是自然地由经验的积累取得的，但即使是相当有经验的人，也可以通过刻意练习来提高自己的能力” 。“最有效的学习是因材施教，比如适当难度，目标明确的任务，丰富的信息反馈，反复练习和对错误进行修正。” 此书 Cognition in Practice: Mind，Mathematics，and Culture in Everyday Life 是阐明此观点的令人感兴趣的参考文献。
• 与其他程序员交流； 阅读别人写的程序。这比任何书本或训练课程都重要。
• 如果有机会，在大学里呆上 4 年（或更长，在研究生院里）。因为有一些工作需要更高的文凭，而且你会对此领域有更深的理解。如果你不喜欢学校， 你可以（会有所牺牲）通过自学或在工作中获得类似的经验。在任何情况下，光啃书本是不够的。Eric Raymond，The New Hacker's Dictionary 一书的作者，说过，“计算机科学不能把任何人变成编程专家，就象只研究画笔和颜料不会使人变成画家一样。” 我雇佣过的最好的程序员之一，仅有高中文凭，他做出了许多优秀的软件，有他自己的私人论坛， 而且通过股票和期权买到了自己的酒馆。
• 和其他程序员一起做项目。在其中的一些项目中作为项目负责人， 而在另一些项目中协助他人。当你是项目负责人，可以测试你的领导力，用你的言行去激发别人。当你仅仅是参与者，你可以默默学习别人是怎么做的，了解他们不喜欢做什么（因为他们吩咐你做事）。
• 维护他人的项目。使自己理解别人写的程序。 当程序的原作者不在的时候，研究和尝试理解，最后修改它。思考如何设计你的程序以便后来者的维护。
• 学习至少半打的编程语言。包括一种支持类抽象的语言（像 Java 或 C++），一种支持函数化抽象的语言（像 Lisp 或 ML 或 Haskell），一种支持语法抽象的语言（像 Lisp），一种支持声明规格说明的语言（像 Prolog 或 C++ 的模板），以及那些强调并行的语言（像 Clojure 或 Go）。
• 请记住“计算机科学”中有“计算机”一词。了解你的计算机要花多长时间执行一条指令，从内存中取值（有cache），从磁盘中读取连续的值，和在磁盘中找到新的存储位置。
• 参与一种语言标准化的工作。它可以是 ANSI C++ 委员会， 也可以是决定你周围小范围内的编程风格，是应该两个还是四个空格缩进。任何一种方式，你都会了解到其他人在特定语言中的想法，他们的理解深度，甚至一些他们这样想的原因。
• 具备良好的判断力，能尽快地从语言的禁锢中脱身。

明白了这些，你应该就能明白，你在书本中能够得到的知识非常有限。在我第一个孩子出生前， 我读了所有的（关于育儿的）How to 书籍，仍然感觉是个手足无措的新手。30 个月以后，我的第二个孩子出生前，我回头温习这些书了吗？ 没有。相反，我根据我的个人经验，发现它比专家写的数千页的书籍更有用和可靠。

Fred Brooks在他的《人月神话》 中定出了一个寻找优秀软件设计者的三步计划：

1. 尽可能早地，有系统地识别顶级的设计人员。
2. 为设计人员指派一位职业导师，负责他们技术方面的成长，仔细地为他们规划职业生涯。
3. 为成长中的设计人员提供相互交流和学习的机会。

此计划假设某些人已经具备了杰出设计者的必要才能； 要做的只是如何恰当地诱导他们。 Alan Perlis 说得更简明扼要：“每个人都能学会雕刻：对米开朗其罗而言， 反倒是告诉他哪些事不能做。同样的道理也适用于优秀的程序员。”

Perlis 认为，伟大的软件开发人员都有一种内在的特质，这种特质往往比他们所接受的训练更重要。但是这些特质是从哪里来的呢？是与生俱来的？还是通过后天勤奋而来？正如 Auguste Gusteau（动画电影《料理鼠王》里的幻象大厨）所说，“谁都能做饭，但只有那些无所畏惧的人才能成为大厨！”我把“将你生命中的大部分时间花在刻意练习上”视作为一种选择！但或许“无所畏惧”才是更关键的。或者，就像是《料理鼠王》里那个与 Gusteau 作对的刻薄的美食评论家 Anton Ego 说的那样：“不是任何人都能成为伟大的艺术家，不过，伟大的艺术家可以来自任何地方。”

所以你大可以买几本 Java/Ruby/Javascript/PHP 的书，从中学到点儿东西。但作为一个程序员，你不会在 21 天内或 24 小时内改变你的人生，或你实际的水平。你尝试过连续 24 个月不懈努力提高自己么？呵呵，如果你做到了，好吧，那么你开始上道了…

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