想念家乡的艳山姜
01
在我们老家，今晚的艳山姜是最受欢迎的植物，没有之一。
今晚，它就是老家的“主角” ，艳山姜
因为今晚家家户户都在做菜饺，而艳山姜则是必备之物：用艳山姜做衬（放在笼屉上面的那层东西，更多地方是用纱布），蒸出来的菜饺才喷喷香，才软糯可口，那才是真正菜饺的味道。
所以，在老家，只要是刚学会走路的孩子，都会被父母打发去摘艳山姜的叶子，也是因为艳山姜的用途广泛，它可以用来蒸菜饺，蒸年糕，蒸九层糕，在老家，几乎是蒸的东西，都要用到艳山姜。
所以，乡亲们都会在自己的房前屋后种一丛硕大无比的艳山姜。
艳山姜之所以受欢迎，是因为它真的很香、很香，那味道香中带着甜，甜中带着香，那香味比桂花浓一些，但却又比夜来香淡很多。
长这么大的我，闻过不少花香，吃过不少喷香的东西，但仍然没有发现还有一种香味可以取代记忆中的艳山姜的味道。
02
艳山姜是一种多年生的植物，一旦种下，只要稍加施肥管理，它就一年长得比一年更茂盛，叶子一年比一年长得更宽厚。
前文说过，艳山姜的用处多多。
现在我们就来说说今晚冬至的前夜，“主角”它是怎么使用的。
艳山姜，主要使用的就是它那长长的、厚厚的、香喷喷的叶子。
早在几天前，父母就会交代我们这些孩子，去老家背后的竹山上采摘最漂亮的艳山姜备用。
摘艳山姜是我最喜欢的任务之一，因为摘它不像去干别的活儿，累就不说了，还要弄得一身脏兮兮的，而去摘艳山姜不仅还你一身清清爽爽，更赐你一身香喷喷，比喷了香水还好闻。
第一，艳山姜长得很高大，所以就不存在脏一说了，它每片叶子都亭亭玉立，迎风招展，似乎在用它那特有的绿色的硕大的手掌在召唤你：“来呀，你快来摘我呀！”
因为叶子肥厚，所以单单用手是断断摘不下来的，必须要用很锋利的剪刀，小心翼翼地从根部剪下它们才好，不然会伤了它们，来年就长不好了。
就在你剪刀落下的那一瞬间，艳山姜的香味就切口处喷涌而出：首先钻入的是你的鼻子，那沁人心脾的香味妥妥地熨帖过你的浑身，让人觉得五脏六腑都沾满了它的甜香味，让你欲罢不能……
等你把一片叶子剪下倒地的那一刻，更加浓郁的艳山姜就弥漫了整个竹林，连空气都充满了艳山姜的香味。
于是，等你剪够了艳山姜，你也似乎变成艳山姜的一员了，因为你浑身上上下下都是艳山姜的味道了，它们已经和你融为一体了。
03
第二，摘它是种享受，是一场盛大的视觉、嗅觉盛宴，清洗它也是如此。
摘回来的艳山姜必须每片都清洗水，还要进行必要的修剪，今晚才能派上用场。
这些事情，一般是在今天上午或下午完成的，太早修剪了，香味损失太多，蒸出来的菜饺就会逊色不少。
因为叶子很长，而且也很厚，所以必须在一个大大的盆子里清洗，于是你就像置身于绿色的海洋一样，眼前是一大片一大片的绿色，它们重重叠叠，挤挤挨挨，让你不知道先洗谁，先从哪里开始。
“咔嚓”一不小心，就拗断了一片艳山姜，于是，艳山姜就毫不吝啬地把它的香味奉献给你，于是甜香味就布满了整个盆子，漾满了整个家……
清洗过后的艳山姜格外水灵，格外俊美：纤长的身姿，显毫毕现的脉络，清香的味道，让人觉得站在你眼前的，就是远古时代的富家公子，只有他们才具备这样得天独厚的条件，有姣好的面貌，更有不菲的身家，让人羡慕，更让人垂涎……
至于修剪工作，那可不是我们小屁孩所能胜任的，那是嫂子或母亲，或者父亲才能胜任的。因为我们不知道大小，胡乱下手，那可是真真是暴殄天物哦。
04
要是父亲在家，他总是细心地把它们裁剪成各种形状，有的刚好放一个菜饺，有的可以放两个，甚至三个，不多也不少，显得特别好看。
而要是换成母亲或嫂子，她们总是缺乏耐心，总是随便地掐头去尾，然后把菜饺一股脑儿地放上面。
所以等明儿天一亮，看到桌上盛放的菜饺，我们就知道昨晚是谁裁剪的艳山姜啦。
菜饺被放进锅里后，不出几分钟就可以闻到混合着糯米香味的艳山姜，有了糯米的映衬，艳山姜的味道更浓，更突出了，真真是“一家吃菜饺，满村飘香艳山姜。
在小时候，那香喷喷、软绵绵，肚子还鼓囊囊的菜饺是我的最爱，没有之一，这是我们家所有人，乃至我姑妈等亲戚众所周知的事情。
据说，用艳山姜蒸出来的菜饺，我就吃不饱，一吃起来就没完。
可惜，那时候人多，需要的菜饺很多，蒸的大家都会多吃几个，而煮的，带着水，更容易吃饱。
所以，母亲总是不舍得大面积用艳山姜蒸，而是直接下锅煮。
因为父亲知道我爱吃用艳山姜蒸出来的菜饺，父亲总是给我开小灶：他会趁着姐姐她们不在家的时候，偷偷给我蒸几个，或者提前蒸好，让我避开她们吃。
而我总是在吃过10多个大大、一个就有巴掌大的菜饺之后，再来者不拒地吃上父亲的“偏爱”；如果是之前已经吃下父亲给我蒸的菜饺，我依然会一个不少地吃掉一大海碗的菜饺。
“阿清菜饺吃不饱，可以一次吃完十多个”，这绝对不是亲人们的吹牛，而是我爱吃菜饺的真实写照。
最最夸张的一年冬至，我吃菜饺吃到父亲喊医生结束：本来已经吃完两碗饭的我，看到父亲端出来的菜饺，我又给吃掉一大碗，晚饭还照常量吃。
结果，我就消化不良了，结果我就彻夜难眠了，是父亲喊来医生催吐，我才免于痛苦。
05
后来长大了，冬至的菜饺越来越多用艳山姜蒸着吃了，可惜我却离家乡原来越远。
离开家乡了，没有了艳山姜和菜饺的冬至，是那样的寡淡无味。
一次，偶然在老家提及我想吃菜饺，嫂子和三姐非常惊讶：“阿清，难道这么多年来，你都没有吃过菜饺？”
也许，她们无论如何也想象不到嗜菜饺如命的我，怎么可以冬至没有菜饺吃。
然，事实就是如此，一地风俗一地人，这里的冬至还真不吃菜饺，也不吃饺子，而是吃用芋子做的芋饺。
知道后，她们非常心疼我，当场购买各种食材为我炮制了一次菜饺。
从那以后，只要我有回老家，不管是什么季节，嫂子或三姐都会特地给我做菜饺。
前年我们搬新房子，三姐特地从千里迢迢的老家带来做好的馅料，给我做菜饺吃。
可惜我问遍了邻居，也找不到一片艳山姜。
06
作为一枚资深的、赫赫有名（尤其是在老家，就没有不知道的我贪吃的亲朋好友）的吃货我，特地在课堂上向100多个学生求助：附近哪里有艳山姜的？如果有，请务必帮我摘几片回来。
可惜，我“呼吁”了好几个周末，也没见到一片让我日思夜想的艳山姜。
也许，想吃用艳山姜蒸出来的香喷喷的，绝世美味只能在家乡，在梦里了。
菜饺，我的最爱
又是一年冬至到，我的馋虫开始肆意涌动，我想念家乡，我想念家乡的艳山姜，我想念父亲做出来的一个个非常小巧可爱的菜饺，我想念父亲给我的“偏爱”——用艳山姜蒸出来的、独一无二的美味菜饺，我想念和冬至有关的人和事！！
