【彭玉麟传】
彭玉麟（ péng yù lín ）
中国清朝晚期军事家、书画家
彭玉麟（1817年1月30日－1890年4月24日），字雪琴，号退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡阳县（今湖南省衡阳市衡阳县渣江），生于安徽省安庆府（今安徽安庆）。清朝晚期军事家、书画家，人称“雪帅”。
彭玉麟曾于道光末年参与镇压李沅发起事。后至耒阳为人经理典当，以典当资募勇虚张声势阻退逼近县境之太平军。复投曾国藩，分统湘军水师，是湘军水师的创建者。半壁山之役，以知府记名。以后佐陆军下九江、安庆，改授提督、兵部右侍郎。同治三年（1864年），督水师攻克九洑洲，进而截断天京粮道。太平天国起义被平定后，定长江水师营制，每年巡阅长江。中法战争时往广东督办军务，率部进驻虎门，上疏力阻和议。晚年累官至两江总督兼南洋通商大臣、兵部尚书，封一等轻车都尉。光绪十四年（1888年），扶病再阅长江水师，以衰病开缺回籍。光绪十六年（1890年），彭玉麟病逝于衡州，享年七十五岁。获赠太子太保，谥号“刚直”。
彭玉麟为人清廉刚直，不治私产、不御姬妾，以“不要命，不要钱，不要官”著名，一生六辞崇职，自称“以寒士始，愿以寒士归”。他于军事之暇，作画吟诗，尤以画梅闻名。所绘梅花“老干繁枝，鳞鳞万玉”，被曾国藩称为“兵家梅花”。其“诗书皆超俗”，诗文作品由友人俞樾整理，分为《彭刚直公奏稿》《彭刚直诗集》。今人辑为《彭玉麟集》。
人物生平：坎坷早年
嘉庆二十一年十二月十四日（1817年1月30日）夜，彭玉麟生于安徽布政使司安庆府（今安徽安庆）怀宁县三桥镇（也有说法认为是在梁园巡检司署，但被考证为误记），其父彭鸣九时任怀宁三桥镇巡检。他的籍贯衡永郴桂道衡州府衡阳县查江（湖南省今衡阳市衡阳县渣江）。先祖为江西太和县人，明洪熙年间因彭显明仕于衡州，故举家迁居于此。
道光十年（1830年），彭玉麟在家读书。道光十一年（1831年），十六岁的彭玉麟随父母回籍，为祖母胡氏奔丧。同年，他就学于衡州府城的石鼓书院。因彭鸣九久未归乡，其田产已被亲党霸占，彭鸣九气愤不已，于道光十三年（1833年）病发逝世。这时年仅十八岁的彭玉麟为免继续遭乡人欺凌，只得听从母亲王氏的建议，避居石鼓书院，后游学四方。当时，他的生活颇为艰难，一度投衡州协标营充任司书，每月支饷，以此养家。
道光二十二年（1842年），衡州知府高人鉴偶于客坐见到彭玉麟的文章，极为称赏，招其入署读书，次年（1843年）得隶诸生籍，并在不久后受到学使陈坛赏识，补附学生员，入衡州协标。
诸生从戎
道光二十九年（1849年），湖南爆发新宁李沅发起义，影响湖南、广西各地。次年（1850年）二月，三十五岁的彭玉麟从衡州协标兵随往镇压，渡湖南靖州神滩、过黄罴岭，路至藕团、贵州黎平牙屯堡，又于下温击败起义军，四月至金峰岭，生擒李沅发。彭玉麟虽是文官，却在此战中崭露头角，受到协将的重视。战后，彭玉麟被拔补为“临武营外委”，赏戴蓝翎。但他辞拒封赏，选择去耒阳朋友经营的当铺，做了管账先生。
咸丰二年（1852年）春，彭玉麟补博士弟子员，又替人管理质库，居耒阳南关外。同年，在太平军攻打长沙，逼近耒阳时，他变卖所有钱财，资助县令招募丁勇抵御。太平军得知此县有所防备，于是放弃进攻。事后，彭玉麟不求叙功，只请偿还所借钱财，因此声名远扬。七月，彭玉麟辞归衡阳。八月，母亲王氏去世。当年，湘军首领曾国藩听闻彭玉麟之名，力邀他加入湘军。彭玉麟同意，在衡州与曾国藩创办湘军水师，购买洋炮，制造大船，制船制营制章程。
湘水扬波
咸丰四年（1854年）初，湘军衡州船厂毕工。是时，湘军水师初具规模，有湘勇五千人，被编为十营，其中在湘潭的有四营，以褚汝航、夏銮等为营官；在衡州的有六营，以彭玉麟、杨岳斌等为营官。当时其余九营多为武员，奏事都要倚仗彭玉麟，于是彭玉麟成为了实际上的水师领导者，“草创规制多所赞画”。
不久后，曾国藩发布《讨粤匪檄》，督湘军水师、陆师共计一万七千余人，自衡州启程，开始北伐。不久后，太平军石祥祯部击败曾国藩湘军，再占岳州，湘军水师往长沙撤退。与此同时，太平军林绍璋部攻占了湘潭，长沙也被围困，湘军大本营被威胁。曾国藩召集诸营官议战守，推彭玉麟决策。彭玉麟支持左宗棠的观点，力主以主力攻打湘潭。按照彭玉麟的规划，曾国藩派褚汝航领湘军水师五营驰赴湘潭，助塔齐布所率陆师攻打西征军。但他违背彭玉麟事先的规划，自督战船四十艘、陆勇八百，合乡团进攻靖港太平军，水陆俱败。曾国藩羞愤投水自杀，左右援救以出。不过就在靖港兵败的同日，彭玉麟分领的一营水师进至近湘潭十里，侦知塔齐布陆师已大胜，于是相约水陆循城进攻，尽焚太平军辎重。城中守军仓卒无计而弃城逃跑。湘军一举收复湘潭，不仅解了长沙之围，且使曾国藩重新拾回东征的信心。这是湘军出师以来的首次告捷，使交战双方的攻守态势从此开始改变，在十年后的《李秀成自述》中被李秀成指斥为“林绍璋在湘潭全军败尽”，是天朝十误之一。这是彭玉麟的军事才能、胆识谋略的初露锋芒，他被朝廷叙功任为知县。
六月，彭玉麟等率水师再攻岳州，太平军据守南津抵御。彭玉麟与杨岳斌分别埋伏在君山、雷公湖，派小舟引诱太平军船队出战，然后伏兵四起，击毁太平军船只一百余艘，并多次击退其反攻。之后，湘军水师对擂鼓台发起进攻，彭玉麟与杨岳斌各自乘着舢板冲入数量上远超于己的太平军船队，烧其坐船，迫使太平军救援坐船，被湘军击败。此役中，彭玉麟手指受伤，流出的血染红了襟袖，军中都认可他与杨岳斌的勇敢谋略。随后，总兵陈辉龙等率广东水师等新军抵达，军容强盛，彭玉麟“偕诸营从观战”。太平军韦俊等部反攻岳州，陈辉龙、褚汝航、夏銮等率湘军水师下驶抵御，轻敌中伏。陈辉龙、褚汝航、夏銮先后受伤落水身亡。彭玉麟、杨岳斌驾驶舢板前往援救，奋力作战，也兵败退走。自此之后，湘军水战全靠彭玉麟、杨岳斌。
血战湖北
咸丰四年（1854年），湘军陆军多次获胜，水师于是随同进发。八月，湘军进屯沌口，准备攻取武昌。彭玉麟与各军会同商议，决定先渡江攻克武昌城外的太平军据点。沿江太平军自塘角分布至青山，在岸边发砲轰击湘军水师，但湘军水师稳步推进，保持了秩序。沿岸太平军见状，纷纷东退。武昌、汉阳同日被湘军攻取。战后，彭玉麟论功被升授同知。
在太平军放弃武昌、汉阳动撤后，太平天国东王杨秀清命燕王秦日纲在湖北田家镇严密布防，依据有利地形，“连舟断江”，设置铁索相连，以竹木大筏放置大炮，列在船队之后，再后布设辎重。田家镇太平军的这一阵势，“望之如大城”。十月十二日，彭玉麟、杨岳斌在距敌营田家镇仅九里的峰觜，与塔齐布、罗泽南共商水陆合攻田家镇破江防铁索之策，当晚即召集水师各营宣布明日开战，分战船为四队：第一队专管斩断太平军战船铁索；第二队专攻打太平军炮船，掩护第一队斩关断索；第三队待铁索打开后立即冲关，直通下游，火烧太平军战船；第四营坚守老营，防守太平军乘虚回攻上游。开战后，湘军水师孙昌凯等驾驶快船直达横江铁链前，椎断铁钩，抽去承链之船，烧起火炉，将铁链烧红后，即用大斧斫断。彭玉麟率舢板船猛攻太平军炮船，掩护孙昌凯等人的行动。铁链既断，杨岳斌率舢板小船顺流直下，直达武穴，然后纵火而上，恰东南风大作，太平军船无法下驶，“烧毁贼舟四千馀艘，夺获五百馀艘”。为防止军士“贪虏获”而军心涣散，彭玉麟纵火焚毁夺取的太平军船只船。次日，太平军自焚营垒，弃田家镇，东退黄梅。湘军趁胜追击，彭玉麟部进至九江府江面。田家镇在武昌与黄石下游的长江北岸，是安徽的门户；隔江而立的半壁山临江耸立，悬崖陡峭，是太平军扎大营拱卫九江的天险要寨。故“田镇已破，湘军水师名天下”。战后，清廷赏彭玉麟巴图鲁名号，“以知府记名”，并“采其战法”，颁下江南北诸水军仿效。
田家镇战后，为防止湘军继续东进，太平军加强了石钟山、湖口和九江的防守。咸丰五年（1855年）初，太平天国翼王石达开率部增援，坐镇湖口，罗大纲部扼守对岸的梅家洲，林启容据守九江，互为犄角。曾国藩亲率一万五千余湘军围攻九江，死伤颇多，仍未能破城；彭玉麟率水师参与围攻，虽一度在小池口、湖口获胜，但随后便被太平军夜袭大营，损失了曾国藩驻扎的帅船。九江不下，曾国藩借水师优势转而攻扑梅家洲和湖口。彭玉麟部营官萧捷三率一百二十多条触板从长江冲入鄱阳湖，企图歼灭太平军水营，结果被太平军封锁入江通道，断了后路。行动灵活的轻舟被困在湖内，与外江水师隔绝；而外江巨舟由于失去舢板掩护， “如鸟去翼，如虫去足”，多次被太平军夜袭，焚毁大半，曾国藩只得下令退师。彭玉麟救援不及，随外江水师残部返回武汉。自此，湘军水师分为内湖和外江两部分。
之后，曾国藩命彭玉麟率尚存较好的七十余艘战船，以援鄂为名，驶赴沔阳州新堤修理。就在此时，武昌、汉阳再度被太平军攻陷，彭玉麟则招募士卒、打造船只，使外江水师恢复到三千人的规模，由他和杨岳斌分别统领。在恢复一定的力量后，彭玉麟应湖北巡抚胡林翼之邀，水陆齐进，进攻汉口。彭玉麟自金口进军，在鲇鱼套破太平军，并解救了被太平军打败的北岸陆军，趁势攻塘角，焚毁太平军船只二百余艘。他因功被授为浙江金华知府。
咸丰五年（1855年）七月，彭玉麟自沌口出发，攻克蔡店及其南北两岸的石城。随后，他在围观五显庙不下的情况下，决心先搁置该处，深入虎穴，从太平军船队后发起攻击，疾驰至襄河口，夜袭汉阳，擒获太平军将领酋萧朝富、吴会元。在攻取汉阳后，他转而攻陷五显庙，摧毁晴川阁木城，并在叶家洲焚毁太平军船只二百余艘。
当初，湘军水师由沙口还屯沌口途中遭遇太平军炮击。彭玉麟所乘战船桅杆折断，难以前进，形势危急。此时，杨岳斌乘战船经过，彭玉麟急忙呼救，杨岳斌假装没听见，迅速离开。恰好彭玉麟部将成发翔驾驶舢板路过，彭玉麟跳进舢板，才逃过一劫。战后，胡林翼上疏称赞彭玉麟“忠勇冠军”，胆识沉毅，清廷下诏嘉奖，“以道员记名”。
此时，塔齐布去世，萧捷三中炮阵亡，内湖水师群龙无首，于是曾国籓札调彭玉麟前来江西统领内湖水师。彭玉麟之前告假回到长沙，曾国藩屡次催促他来江西统领内湖水师。但这时袁州、瑞州都被太平军攻陷，自湖南往江西的道路阻塞，彭玉麟只得伪装成游学乞食者，敝衣徒步七百里，躲过沿途太平军重重关卡的盘查，只身赶到南昌的曾国藩大营。湘军水师被隔为两支之后，水师力量大减。彭玉麟接管内湖水师后，大加整顿，使内湖水师扩充到了“十营，船六百艘”的规模。
咸丰六年（1856年），彭玉麟被擢升为广东惠潮嘉道。他在樟树镇、临江吴城、涂家埠等地多次击败太平军，收复了南康。
咸丰七年（1857年），曾国藩回乡处理父丧，彭玉麟与杨岳斌共同代领曾国藩所部湘军。九月初，湖军与太平军之间的胶着状况出现新的变化，鄂东拉锯战结束，江西援军毕集，湖北湘军在攻占池口后全师东下，第二次湖口战役开始。彭玉麟约同杨岳斌夹击湖口，但内湖军水师被太平军阻遏石钟山、梅家洲外。在这种情况下，彭玉麟率内湖水师分三队，依次冲突出湖，杨岳斌率湘军外江水师至湖口，发炮声援。湘军内湖水师和外江水师，时隔两年半后，重新会合，将士“欢声雷动”。湘军趁势攻克湖口及对岸梅家洲。彭玉麟因功加按察使衔。
咸丰八年（1858年），彭玉麟、杨岳斌率湘军水师接连拔除枞阳、大通、铜陵、峡口的太平军据点，配合李续宾部湘军陆师攻克九江府城。因克复九江之功，清廷赏加彭玉麟布政使衔。
连战克捷
咸丰十年（1860年），彭玉麟拔营与杨岳斌合兵一处，并分兵援救被太平军攻击的彭泽、湖口，攻克都昌。
咸丰十一年（1861年）初，彭玉麟抵达下巴河，调度水师，成功阻止太平天国陈玉成部渡江南下。一个多月后，清廷以彭玉麟补授广东按察使。其后，彭玉麟、李续宜率部水陆齐进，攻克湖北孝感、天门、应城、黄州、德安等地。清廷擢升他为安徽巡抚，命其帮办钦差大臣袁甲三军务，“颍、寿各军悉归调遣”。但彭玉麟认为已习于军营而疏于民政，请朝廷勿弃长用短，于是一连三次辞谢。理由是。朝廷嘉奖他的诚恳，于是改任他为水师提督。
同治元年（1862年），彭玉麟被授为兵部右侍郎，奉诏节制镇将。他担心自己跃居杨岳斌之上，会使他有不满情绪，于是苦心调和，最终使二人相安无事。同时他还兼管新设立的太湖水师。同年，彭玉麟率湘军水师配合曾国荃部陆师进攻江宁府（太平天国都城天京）。湘军先克安徽太平府，随后水陆齐进，一路“克铜城闸，复巢县、含山、和州，袭破雍家镇、裕溪口，夺东西梁山，进攻采石”，又攻克长江天险金柱关。每次诸将冲锋时，彭玉麟都乘坐小船督战，命人举红旗作为标识，使将士不敢懈怠。有时，他也潜入陆军查看作战情况，往来飘忽不定，但凡他途经之地，军民都不敢违法作乱。之后，彭玉麟督部将王明山等会同曾国荃部攻陷江宁头关。曾国荃驻师城南雨花台，彭玉麟率湘军水师，进抵江宁护城河口。太平军自东坝拖出战船数百艘，布满固城、南漪两湖，彭玉麟率领湘军水师小划入湖作战。
同治二年（1863年），彭玉麟、杨岳斌率领湘军水师，进袭江浦。驻守江浦的太平军撤退。彭玉麟等分兵猛攻，在付出巨大代价后，攻克天险九洑洲。从此以后，湘军水师往来江宁上下，再无阻碍。随后，他又率军回解青阳之围，与鲍超部水陆齐进，攻陷高淳、东坝、溧水等地。至此，天京的所有物资补给线全部被切断。清廷根据彭玉麟他立下的前后战功，赐他黄马褂。不久后，杨岳斌赶赴江西督师，彭玉麟得以独自统领湘军水师。
同治三年（1864年），清军攻克天京，太平天国运动失败。清廷论功行赏，因彭玉麟创立湘军水师之功，赏加其太子少保衔，赐封一等轻车都尉世职。
筹防江海
同治四年（1865年），同治帝命彭玉麟署任漕运总督，他再度疏辞，理由是自己不懂漕政，性情褊急、见识迂愚，不会与各方圆通相处。同治帝鉴于其言辞诚恳，只得作罢，但让他与曾国藩等商议湘军水师善后事宜。
同治七年（1868年），彭玉麟会同曾国藩奏定长江水师营制。次年（1869年）春疏请终制回籍，得到允准，由长江水师提督黄翼升掌管长江水师事。
彭玉麟回乡后，长江水师逐渐不守规制，崇尚奢靡，篙工、舵工竟不能驾船，以至于有人建议废除长江水师。同治十一年（1872年），曾国藩逝世，同治帝起复彭玉麟巡阅、整顿长江水师。他上奏清廷，详酌长江水师事宜，认为将才宜慎选、积习宜力除、军政宜实讲、体制宜复旧。并认为长江水师不宜兼习弓箭。此外，他弹劾不称职的将官一百余人，还为黄翼升申请开缺回籍养病，推举福建水师提督李成谋接替其任职。经他整顿后，“长江水师又大振”。年底，彭玉麟入京觐见，在养心殿东暖阁接受同治帝及两宫太后的召对。慈禧太后问及长江水师利弊、筹防江海等事宜，彭玉麟一一作答。随后署任兵部右侍郎，获赐“紫禁城骑马”的荣誉。适逢同治帝大婚，他充任宫门弹压大臣。随后彭玉麟辞去朝中职务，仍回巡长江。
同治十二年（1873年）1月6日，彭玉麟行抵瓜洲江岸，与新任长江水师提督李成谋面晤，将长江水师应办事宜商酌周妥，交代布置一切。11月5日，彭玉麟巡阅长江完毕，回到衡州原籍。
光绪元年（1875年），彭玉麟上奏清廷，认为欲图自强，需从清吏治、严军政、端士习、苏民困四个方面着手。
光绪二年（1876年），彭玉麟由衡州出发，巡阅长江。
光绪七年（1881年），彭玉麟被署任为两江总督，他接旨后即上疏请辞，隔日后又再次上辞疏。
清廷无奈，于是让大学士左宗棠接替，但仍留彭玉麟督江防、海防。有朝臣建议长江提督应该驻于吴淞口外，彭玉麟上疏提议：“江南提督的职责在海防，请多添置兵轮（军舰），使其独立一军于海上。长江提督职责在江防，请仍由臣督同巡阅，改驻吴淞，会同操练兵轮，以通江、海。”
光绪八年（1882年），彭玉麟在京察考核中得一等，次年（1883年）被擢升为兵部尚书，他仍推辞。在之后的京察中，彭玉麟仍列一等，是罕见的“以既开缺之侍郎、未任事之尚书而三载考绩与焉”的官员。
复起抗法
光绪十年（1884年），中法战争爆发，彭玉麟奉旨赴广东会同筹办防务。他招募四千人随行，驻军大黄駪。派部将王之春、黄得胜防守琼州、钦州、灵山，娄云庆、王永章等驻守沙角、大角，与粤军联合。同时增加士卒、设置堡垒，整编沙洲人家和渔舟，分派其把守内海港口。不过法军最后没有到来。
光绪十一年（1885年），清军在镇南关、谅山一战获胜。不久后，清廷决定议和，停战撤兵。彭玉麟疏请严备攻守之势，以防后患，并陈述六条关于海防善后的建议。光绪十二年（1886年），彭玉麟捐俸银一万二千两，建船山书院。
病重离世
彭玉麟之前在西湖时，已得偏瘫之症。在广东三年，被瘴疠侵蚀，旧病发作。等到自广东北上时，已经不能饮食、言语，行走都需要四个人搀扶。他屡屡疏请致仕，均被清廷温言挽留。光绪十四年（1888年），彭玉麟扶病巡阅长江水师，这是他最后一次巡阅。当到安庆时，安庆巡抚陈彝见彭玉麟病势沉重，将其病情奏报清廷。清廷这才允许他开缺回籍，仍保留巡阅差使。此后彭玉麟的病逝日趋沉重。
光绪十六年三月初六日（1890年4月24日），彭玉麟病逝于衡州湘江东岸退省庵，享年七十五岁。据说其临终前身边仅有老兵数人。四月壬寅日，光绪帝闻其遗疏，下诏褒奖彭玉麟，追赠太子太保衔，照尚书例赐恤，赐谥号“刚直”；又下诏于衡州原籍及其立功省份为他建专祠，将彭玉麟生平的战功事迹宣付国史馆立传；擢升彭玉麟之孙、候选员外郎彭见绅为郎中，彭见绶、彭见粹也得到吏部引见。十一月，葬于衡阳章木寺附近。
主要影响：军事
彭玉麟在与太平天国的作战中骁勇善战，善于谋略，应变有方，擅长驾驭部众，在湘军中有很高威望。
咸丰三年（1853年），在曾国藩的授意支持下，彭玉麟购买洋炮，制造大船，训练将士，为创建和领导湘军水师做出了贡献。次年率湘军水师于湘潭败太平军，后随军陷岳州，在武汉、田家镇连败太平军水师。后来率湘军水师在湖口被石达开打败。于是整顿水师，配合陆军于大败太平军于樟树镇、临江等地。接着，率湘军水师攻占湖口、九江、安庆。在攻占天京（今南京）的战役中，亲率水师策应曾国荃陆师沿长江东下，堵截天京护城河口。第二年他攻下江浦、九洑洲、浦口，断绝了天京粮道，是攻陷天京的功臣。
在平定太平天国后，他一心扑在清军长江水师的建设中，会同曾国藩参与了湘军水师的改制工作，将其改组创建为长江水师，成为清廷经制之师。在长江水师弊端丛生之际，他不顾年老体衰，巡阅长江水师多年，革除长江水师弊端，惩治不法水师官兵，为长江水师的发展延续作出一定贡献，同时受自身学识和湘军身份所限，他固守旧式治军方法和武器装备，又限制阻碍了长江水师的向近代化方向的转变。
后来长江水师被李鸿章全盘接收，成为北洋水师最主要力量。彭玉麟也被视为近现代中国海军的创始人。
书画：绘画
彭玉麟多才多艺，诗书画俱佳，他一生画了上万幅梅花图，在每幅梅花图都题上以梅花寄情的咏梅诗。这些号称“梅花百韵”的咏梅诗，寄托了彭玉麟一生对梅姑的思恋、愧恨。他笔下的梅花线条质朴，笔墨苍浑，意随笔至，笔随气行，画成后只见老干虬枝，全树满花，观者只觉得淋漓墨气扑面而来。后人评价其梅“老干繁枝，鳞鳞万玉，其劲挺处似童钰”，曾国藩称之为“兵家梅花”。
彭玉麟的《墨梅图》是一幅画梅杰作，入选“衡阳民间国宝”，与郑板桥的墨竹齐名，被称为“清代书画二绝”。该画以水墨绘一老梅蜿蜒横斜，上不见结顶，下不见根底，主干铁骨挺拔，周身苍皮藓苔，枯眼斑斑。虬枝曲折盘环，枝蕊参伍交错，给人以老树繁花、生机勃勃的感觉。画上题诗，让人更能体悟到“儿女心肠，英雄肝胆”的意境。
书法
彭玉麟的书法超伦拔萃，字体非颜非欧，气格亦豪亦秀，颇为一时士大夫所称道。马宗霍在《书林藻鉴》中评彭玉麟的书法为：“书能观人，信不虚矣。”
文学
彭玉麟在文学方面颇有造诣，一生作诗近百首，主要见其好友俞樾整理编成的《彭刚直公诗集》。俞樾曾对彭玉麟的诗文水平曾作出评价：“和章如行云流水，随笔抒写，风韵神味，无一不胜，真天才也！”
彭玉麟平生的诗歌内容和风格是不断变化的。他早期的文风被王闿运概括为“清雅”二字，如在《游语溪》诗中，他善用“小桥”“苔藓”“细雨”等朴素的自然景物，营造出清新脱俗的环境，展现其对自然的细致体悟，也同时反映出早期的彭玉麟身上就已经具有了淡雅的“寒士”气质。
不过，彭玉麟自称学诗“五古则规摩《文选》；七古则祖述昌黎（韩愈）；五七律喜读杜（甫）作，兼求苏（轼）、黄（庭坚）”。正因对韩愈的推崇，彭玉麟大部分诗歌的风格更偏向壮阔绮丽。他“刚介绝俗，素厌文法”，不讲求古韵，不刻意雕琢，偏好自然流畅，一气呵成，直抒胸臆。如在《秋日车中漫兴》诗中，他以“垂杨”“菊花”“秋柳”等平常的景物，与征战后的疲乏形成自然的呼应。作诗之人虽然身心俱累，但又未曾拖沓延缓，短暂的停留之后，又再次踏上征途。大漠美景皆留在身后。即使是在平淡的描述中，也能透露出彭玉麟不畏艰险，心忧天下的豪迈气质。总之，不管是用词的斟酌还是整体风格的打磨，彭玉麟都遵循著“自然”二字，以韩为师，描绘自然绮丽之景，抒发豪放雄浑之情。
除却文学风格上的绮丽，彭玉麟的诗歌中也含有丰富的史料价值。尤其是《从征草》《巡江草》《北征草》三个部分，主要记录了彭玉麟出征作战的路线和过程，具有一定的史料价值。
史学
在史学方面，彭玉麟十分重视书籍编纂工作，亲身参与了《衡阳县图志》《衡阳县志》《希贤录》《国朝柔远记》等书的编撰。
历史评价
曾国藩：
书生从戎，胆气过于宿将，激昂慷慨，有烈士风。若论天下英雄，当数彭玉麟、李鸿章。
查彭玉麟带兵十余年，治军极严，士心畏爱，皆由于廉以率下，不名一钱。今因军饷支绌，愿将养廉银两，悉数报捐，由各该省提充军饷，不敢迎邀议叙，实属淡于荣利，公而忘私。烈士肝肠名士胆，杀人手段救人心。
曾国葆：“是二君（指彭玉麟、杨岳斌）者，吾观其部分诸事，皆大将才，非从人俯仰者也。”
胡林翼：“忠勇冠军，胆识沉毅。”
左宗棠：
论治军之严肃，彭（玉麟）视杨（岳斌）为优。
出处进退缓急，罔不心安理得，求之古大臣中，尚不多见，何论今人？
见邸钞，（彭玉麟）已劾治多人，严正之概，谋虑之忠，足式百僚，敬慰敬慰！
李鸿章：
老彭有许多把戏。不荣官府，不乐室家，百战功高，此身终以江湖老。无忝史书，无惭庙食，千秋名在，余事犹能诗画传。
李孝笙：“元老壮猷重拥节（指彭玉麟在中法战争中在广东抗法），令人却忆武安君。”
光绪帝：“前兵部尚书彭玉麟，忠清亮直，卓著勋勤。以诸生从戎，转战东南各省，所向有功。会同原任大学士曾国藩，创立长江水师，筹画精详，规模悉备。历受先朝知遇，由知府荐擢封圻，内陟卿贰。……十馀年来，力疾从公，不辞劳怨。……方冀调理就痊，长资倚畀。兹闻溘逝，悼惜殊深。”
曾国荃：“下为河岳，上应日星，一旅起衡湘，志量不居三代后身在江湖，心存魏阙，大勋垂宇宙，忠清无愧九重褒。”
俞樾：
彭刚直公以丰功伟略、亮节清风，由诸生起家而登八座，负海内重望者垂三十年，虽穷海绝徼无不震慑其威名，虽丘里细氓亦知倚之以为重。咸丰、同治以来诸勋臣中，始终餍服人心，无贤不肖交口称之而无毫发遗憾者，公一人而已。
勋业在天下，声名在柱下……。
公性豪迈，善饮；喜讌客，而自奉至薄。不御肥甘，旁无姬侍，惟一、二老兵给事其旁。遇部下旧将，若布衣昆弟；而纪律极严。
人之生直，其为气刚，刚则近仁，直大以方。明明天子，知公特详，锡此二字，纪于太常。公之故旧，私让其旁，情性似笑，功业未彰。凯知功业，非公独长，即在当时，并称彭杨，至于情性，日月争光，睥睨宇宙，笑傲侯王，直如笑箭，刚若剑铓。同时元老，令名孔臧，曾曰文正，左曰文襄，历观史策，后先相望，公曰刚直，自古未尝。皇朝溢法，稽之旧章，曰刚曰直，莫克兼当，惟帝知公，特笔衰扬，传千百世，久而弥芳。朝野共识，妇竖不忘，辟除魑魅，激发忠良，刚直之泽，永永无疆。
千古两梅妻，公几为多情死；西湖三少保，此独以功名终。
伟哉，斯真河岳精灵乎，自壮年请缨投笔，佐曾文正创建师船，青幡一片直下长江，向贼巢夺转小孤山去，东防歙婺，西障湓浔，日日争命于锋镝丛中，百战功高，仍是书生本色，外授疆臣，内授廷臣又辞，强林泉猿鹤，作霄汉夔龙，尚书剑履，回翔上接星辰，少保旌旗，飞舞远临海滢，虎门开绝壁，岩崖突兀，力扼重洋，千载后过大角炮台寻求遗迹，见者犹肃然动容，谓规模宏阔，布置谨严，中国诚知有人在。
王闿运：
诗酒自名家，看勋业烂然，长增画苑梅花色；楼船又横海，叹英雄至矣，忍说江南血战功。
爱起孤幼，有志功名。及履崇高，超然富贵。然其遭际，世所难堪。始则升斗无资，终则雌房慎影。但耻于宅條，一从豪宅。吴音楚服，焖然冰映。其用兵也，众所疑议，飘然赴之；其辞官也，人所趑趄，修然去之。常患咯血，乃维纵酒。孤行畸意，寓之诗画。客或过其扁舟，窥其虚榻，萧寥独旦，终身羁旅而已。不知者羡其厚福，其知者伤其薄命，由君子观之，可谓独立不惧者也。
郭嵩焘：“收吴楚六千里，肃清江路之功，水师创立书生手；开国家三百年，驰骋名扬之局，亮节能邀圣主知。”
陈士杰：“同侪只几辈仅存，那堪雾暗星沉，南岳又惊奇士殒；隔岁向三潭小住，际此风和日丽，西湖应盼主人回。”
张之洞：
加官不拜，久骑湖上之驴；奉诏即行，誓翦海中之鳄。
五年前瘴海同袍，艰危竟奠重溟浪；二千里长江如镜，扫荡难忘百战人。
神州贯长江，其南际涨海。江海幸息浪，砥柱今安在。持危望同心，事棘公不待。回忆越祲昏，炎方门户殆。天降江神尊，气吞海若倍。军离终成睦，民恐顿忘馁。雪涛拥虎门，两角高崔嵬。孤军壁其外，免胄不披铠。共苦感士卒，任难服僚寀。我亦受危任，同臭若兰茝。论奏出腐儒，谬谓谋可采。王师入龙编，虏肉不足醢。捣虚势已成，行成逞欺绐。返旆三军呿，撞斗老夫唉。天鉴刚且直，戆言宥不罪。两年栖庵闾，择地斥爽垲。雾潦看坠鸢，浸淫中肩腿。烂烂紫石棱，疏髯苍绕颏。扶掖始下床，英姿终不改。九州服威风，所至绝奸贿。灿烂妇孺口，张惶及琐嵬。画梅遍人间，自吐冰霜蕾。北归未过衡，一面至今悔。急难不尸位，此意空千载。袍泽入魂梦，孤愤结磊磈。鲸牙日锋厉，箕尾失光彩。群嵩岂任柱，雨泣问真宰。
李篁仙：“长江数千里之间，论荆楚将才，惨淡功名全在水；危崖百十寻以上，对梅花片石，轮囷肝胆尚思。”
周崇傅：“曾侯之正，左傅之刚，惟公鼎足其间，中兴大业三人杰；宏景无才，长源无识，折我私心所仰，南岳诸峰一老臣。”
李瀚章：“得祖豫州（祖逖）之直，得刘并州（刘琨）之刚，每思击楫中流，慨旧雨凋零，江左功名成一恸；于曾文正则师，于左文襄则友，总是昔时同泽，望衡云黯谈，中兴人物并千秋。”
沈秉成：“天上将军，比伏波战舰，下濑戈船，晚年缓带轻裘，犹为九边镇群牧；山中宰相，想衡岳瞻云，圣湖泛月，此后啼猿唳鹤，空传十赉在人间。”
许振祎：
五年前、漳海同袍，艰危竟奠重溟浪；二千里、长江如镜，扫荡难忘百战人。
江湖遥领老尚书，为从古、上将元勋，别开生面；天壤如公真国士，赞中丞、平夷荡寇，特立长城。
唐树森：
帝命重巡江，五千里浪静波平，更播威名到南海；臣心如止水，十二桥月明风谈，长留灏气在西湖。冯唐易老，雍齿且侯，三字故将军，匹马短衣春射虎；左抱宜人，右弄孺子，孤山林处士，芦帘纸阁夜谈龙。
伟哉！斯真河岳英灵乎。以诸生请缨投笔，佐曾文正创建师船，青幡一片，直下长江，向贼巢夺转小姑山去。东防歙婺，西障湓浔，日日争命于锋镝丛中，百战功高，仍是秀才本色，外授疆臣辞，内授廷臣又辞，强林泉猿鹤，作霄汉夔龙。尚书剑履，回翔上接星辰；少保旌旗，飞舞远临海澨，虎门开绝壁，岩崖突兀，力拒重洋。千载后过大角炮台，寻求故迹，见者犹肃然动容，谓规模宏壮，布置谨严，中国诚知有人在。
许振祎：“江湖遥领老尚书，洒泪飞腾为从古，上将元勋，别开生面。天壤如公真国士，忠清刚毅赞中兴，平夷荡寇，特立长城。”
陈彝：“何以吊孤忠，有正气一歌、出师二表。斯人竟千古，剩西湖水碧、南岳峰青。”
陈宝箴：“不要钱，不要官，不要命，是公生平得力语，万古气节功名，都从此出；癖于诗，癖于画，癖于游，他日苍茫堕泪处，绝好湖山亭榭，更待谁来。”
黄体芳：“于要官、要钱、要命中，斩断葛藤，千年试问几人比；从文正（曾国藩）、文襄（左宗棠）、文忠（胡林翼）后，开先壁垒，三老相逢一笑云。”
王之春：“洁清方文靖，劳瘁似武乡，高尚绍邺侯，丰裁超忠介，使车持节，犹是布衣。当年爵禄频辞，岂忘天下乐忧、民间疾苦。荩臣捐性命，自甘剑浙矛炊，迨至国狗全歼，狂鲸永息，东南奠定，中外安攘，置酒方歌风，何遽大地陨星，又弱一个；伟业著鄱湖，芳踪留浙水，勋名垂粤峤，遗爱遍长江，兵法传薪，实难负担。畴昔戎机参赞，曾以干城属寄、国士相期。知己感生成，愿倚泰山北斗，谁料灾缠二竖，梦兆两楹，甲马辰飞，酉鸡夜变，无缘再立雪，愧未于场筑室，独居三年。”
吴熙：“先声震朔漠炎荒，疆寄虽辞，边防终赖，谁敢当江海楼船，持节任优游，于今古名臣列传中，创格独新，要不外退省为怀，战战兢兢无坠志；余力辟东洲讲舍，十年树木，万卷藏书，已非复关山戎马，骑箕犹眷恋，原二三豪杰为时出，通经致用，以仰答爱才如命，勤勤恳恳之深心。”
高鹏年：“南岳西泠，大地茅庐两个；吴头楚尾，中流砥柱一人。”
徐琪：
半生血战，助恢廓中原，至今江表威名，妇孺皆呼老宫保；九陛恩纶，识忠清盛德，他日专祠遗像，须眉犹是旧诗人。
酌水励清操，殷勤千里廉泉，犹助春波润蓬液。故乡留胜迹，惆怅三潭夜月，更无仙梦到梅花。
奎斌：“能让高位，闻危事则不辞，完一世功名，是谓真廉兼大勇；最爱苍生，遇奸人则必剪，问后身因果，若非菩萨便金刚。”
苏元春：“是衡岳间气所钟，百战余生，依旧驰驱劳国事当海上虏氛未靖，九原遗憾，还应慷慨策边防。”
丁义方：“公比武乡侯，讨贼筹边，赢得大名垂宇宙。我事文中子，感恩知己，难禁老泪洒江滨。”
樊森：“大业著中兴，是良将、是名臣，湘乡以还，此为元老秀。才任天下，亦江湖、亦廊庙，希文（范仲淹）而后，仅见斯人。”
欧谦：“紫光阁毛发一新，问凌烟功臣，可有此癯仙面目。黄龙府泪痕犹在，只西湖明月，还照著铁石心肠。”
柳均煦：“品似范希文，当为秀才时，即任天下。心同岳少保，行到黄龙府，痛饮诸君。”
盛元音：“肝胆英雄，书画寄余闲，一颗图章留本色；根柢秀才，勋猷元老，河山资保障，千秋史笔有灵光。”
张志尚：“国家可均，爵禄可辞，白刃可蹈，君子人与，君子人也；富贵不淫，贫贱不移，威武不屈，吾闻其语，吾见其人。”
刘思训：“起家杀贼，垂老筹边，三十年林下尚书，望杨柳旌旗，留得清风动江渚；冰铁须眉，神仙标格，一万幅人间图画，问梅花消息，顿惊明月冷孤山。”
恽炳孙：“其为气至刚，从孟氏得来，斯称善养；人之生也直，经孔门论定，不惭古愚。”
唐家丰：“公殁没存，在天为日星，在地为河岳；我生憾晚，深未见江汉，高未见华嵩。”
释敬安：
每寇方鸣销，终军能请缨。
三湘飞羽檄，一鼓下名城。
乍报重湖失，旋闻汉水清。
长风吹医浪，并作凯歌声。
岌岌田家镇，堂堂上将临。
长江讵为险？铁锁至今沉。
心与沧洲远，功同赤壁深。
重岩勒铭处，寂寞野猿吟。
烟尘犯湖口，鼓角莽山隅。
群盗焰何炽，重围势亦孤。
乘流方苦战，破竹忽欢呼。
艳绝吴人语：彭郎夺小姑。
十年劳汗马，百战定惊魂。
始息豺狼斗，长令社稷尊。
青山闲欲卧，黄屋屡承恩。
万树梅花下，孤怀谁与论？
病骨从憔悴，雄心未肯销。
江湖淹日月，舟楫饱风潮。
故垒声犹肃，豪门气不骄。
往来谁复识？踪迹类渔樵。
碧海乘槎日，朱陵揽胜时。
山僧陪杖履，水鸟导旌旗。
宁复知官大？惟嫌得句迟。
高风千载上，应与邺侯期。
忽下天门诏，秋屯粤海营。
徒闻马尾战，敢近虎门行。
铁舰随风远，金戈耀日明。
筹边空画策，恨未斩长鲸。
一代中兴将，三朝直谏臣。
哀时心未已，看剑泪沾巾。
忍看长城坏，难留大树春。
千古遗疏在，犹望靖边尘。
易宗夔：
彭雪琴貌清癯，如闲云野鹤，出语声微细，至不可辨，然每盛怒，则见之者不寒而栗。
彭雪琴力崇俭朴，偶微服出，状如村夫子。
黄节：
“中兴祠庙满西湖，衡岳尚书早退居。
未可白衣呼李泌，也随青笠学髯苏。
风流顿尽东西泠，名迹何如大小姑。
博得瀛洲分一席，江山如此再来无。”
方旭：
从此孤山鹤不孤，有人南岳梦西湖。
年年雪后江春渡，艳说彭郎夺小姑。
月下梅花雪里琴，难传丰格少知音。
可怜一鹤天涯老，犹见寒香铁石心。
葛存虚：
“然雪琴天资忠孝，功业烂然，称中兴名臣，足以慰节母地下矣。雪琴以诸生从戎，在军中二十年，战功卓荦，中外共见。然其人实温温儒雅，善画墨梅。”
赵尔巽等：
玉麟刚介绝俗，素厌文法，治事辄得法外意。不通权贵，而坦易直亮，无倾轧倨傲之心。历奉命按重臣疆吏被劾者，於左宗棠、刘坤一、涂宗瀛、张树声等，皆主持公道，务存大体，亦不为溪刻。每出巡，侦官吏不法辄劾惩，甚者以军法斩之然后闻，故所至官吏皆危栗。民有枉，往往盼彭公来。朝廷倾心听之，不居位而京察屡加褒奖，倚畀盖过於疆吏。生平奏牍皆手裁，每出，为世传诵。好画梅，诗书皆超俗，文采风流亦不沫云。
彭玉麟、杨岳斌佐曾国籓创立水师，为灭贼根本。两人勋绩，颉颃相并。……玉麟终身不任官职，巡阅长江，为国家纾东顾之忧。其疏论古人晚节之失，由於不能自藏其短，且惜朝廷不善全其长，洵至言也。后盛昱劾其辞尚书之命，乃谓抗诏鸣高，殆浅之乎测玉麟矣。
郭则澐：“惜同时将帅如刚直者，曾不多观。”
唐浩明：“古往今来，有多少人求官、跑官、钻官、买官，又有多少人为了升官，什么卑鄙无耻的事都干得出，还有多少人或颟顸无能，或老迈病弱，却依旧占着一个职位不放。像彭玉麟这样一生辞谢六项崇职要缺，甘愿做苦役实事，甘于做普通百姓的人，衡之古今官场，实在是凤毛麟角，难寻难觅。”
轶事典故：字号别名
彭玉麟字雪琴，号退省庵主人、吟香外史。根据其字，时人多称为“彭雪琴”，如左宗棠，曾国藩曾称之为“雪琴仁弟”；又有人摘其字中“雪”字，单称为“雪帅”，如曾国藩、刘坤一、郭嵩焘及李鸿章等，沈葆桢称之为“雪帅仁兄大人”；因其位加保傅，也有“彭宫保”之称。
铁血寒梅
彭玉麟以画梅名世，据称是思念梅姑之爱情之物，“老干繁枝，鳞鳞万玉，其劲挺处似童钰”。学者罗尔纲考证，梅姑名为王竹宾，本是彭玉麟外祖母的养女竹宾，以辈分而言，可以说是彭玉麟的阿姨，较他年长几岁，人称梅姑，据说彭玉麟称她“姑姑”。彭玉麟童年时，在安庆与舅父王家同居，与年纪相近的梅姑“少小相亲意气投”，成为青梅竹马，而彭玉麟自少“玉貌风流，丰姿俊雅”，与梅姑情愫渐生，至私许终身。十七岁，彭玉麟跟父母回到他的家乡衡阳来。过了十二年，舅父死了，把外祖母和梅姑接来衡阳。这时候，他已经娶妻邹氏。梅姑到衡阳后不久后便出嫁别家姚氏。在梅姑出嫁前，他和梅姑曾有一种“非常的图谋”，只因“决断迟”了，便把时机错过。四年后，梅姑因难产而亡。彭玉麟闻讯身心俱裂，哭吟“一生知己是梅花”，并发誓要用余生画十万梅花以纪念两人之情。他每画成一幅，必盖一章曰“伤心人别有怀抱”“一生知己是梅花”。彭玉麟说到做到，他画了整整四十年，才完成了以万幅梅花纪念梅姑的承诺，丧妻后终生未娶。他画的梅花：干如铁，枝如钢，花如泪。辞官隐居期间，一是在湖口水师昭忠祠旁边建厅，遍栽梅花，号称“梅花坞”；二是在家乡筑“退省庵”，在庵里吟诗作画。
与此同时，彭玉麟的家庭生活却是十分的不幸。他曾在上皇帝的奏折中直陈“臣无家室之欢”，大概与夫人邹氏相处不睦。
廉洁奉公
彭玉麟一生不慕名利、不避权贵、不治私产、不御姬妾。虽六辞高官，却在国家危难之时，抱着年迈多病之躯，临危受命。如他自述：“臣素无声色之好，室家之乐，性犹不耽安逸，治军十余年，未尝营一瓦之覆一亩之殖，以庇妻子。身受重伤，积劳多疾，未尝请一日之假回籍调治。终年风涛矢石之中，虽甚病未尝一日移居岸上”，“臣以寒士始，愿以寒士归”。
彭玉麟平生崇尚简朴，显贵后偶尔微服出行，也是穿戴布衣草履，一幅村夫打扮。他巡阅长江时，每次前往营官驻地视察，营官都急忙将厅中陈设的古玩及奢华的装饰一律撤去，才敢迎接他入门。曾经有一名副将花费千金购置一尊玉钟，听到彭玉麟来到的消息，慌忙捧着玉钟躲避，结果不幸将玉钟打碎在地。已经入厅的彭玉麟见到，只是微笑道：“真是可惜了！”副将大惊失色，伏在地上，不敢仰视他。一次，彭玉麟在友人家中宴饮，见珍馔满席，皱眉不悦，始终难以下箸。在饮食习惯方面，他仅爱吃辣椒和豆酱而已。彭玉麟晚年退居西湖退省庵时，曾有客拜谒，见他“衣茧绸袍，加羊皮外褂，已裂数处，冠缨作黄色”，虽陈旧而不改。其屋内除笔砚外，只有两个竹簏。不到一会儿，彭玉麟招待客人用餐，桌上是自家栽种的蔬菜，桌中只有一盘肉而已。
早在咸丰四年（1854年）冬，彭玉麟率湘军水师配合陆师攻陷了田家镇后，清廷奖励4000两白银，他却转而用于救济家乡。他在给叔父的信中说：“想家乡多苦百姓、苦亲戚，正好将此银子行些方便，亦一乐也。”还要求他叔父从中拿出一些银两在家乡办所学堂，期望为家乡“造就几个人才”。对自己和家人却甚为严苛。当他得知儿子花费2000串铜钱修葺了家中老屋之后，即去信严辞斥责：“何以浩费若斯，深为骇叹。”说他一贯将“起屋买田视作仕宦之恶习，己身誓不为之。不料汝并不来信告示于我，遽兴土木；既兴土木之后，又不料汝奢靡若此也。外人不知，谓吾反常，不能实践，则将何颜见人！”其实，他儿子修葺后的老屋也不过是三间土墙瓦屋而已。
同治三年（1864年），他曾说：“顾十余年来，任知府，擢巡抚，由提督，补侍郎，未尝一日居其任。应领收之俸给银两，从未领纳丝毫。……未尝营一瓦之覆，一亩之殖以庇妻子。”彭玉麟是这样说的，也是这样做的。按清朝制度，凡文武官员于正式薪俸之外，由国家另行发给养廉金一份，于离职之日一次发给，以奖官守，并杜绝贪污。据此计算，彭玉麟自咸丰五年（1855年）至同治元年（1861年）间，应得养廉银二万一千五百余两，但他分文不取，全数上交国库充作军饷。彭玉麟考虑到他一个人这样做可能使人怀疑他沽名钓誉，因而又请求曾国藩出面向朝廷说明。彭玉麟在去世前，将为官几十年的官俸、养廉、经费等等加起来上百万两的收入全部捐出来做了军费。
刚强疾恶
彭玉麟为官秉公办事，疾恶如仇。清廷也知晓彭玉麟的廉直奉公，对其委以重任。如言官弹劾两江总督左宗棠、刘坤一，湖广总督涂宗瀛、两广总督张树声时，清廷都命彭玉麟负责审查。彭玉麟公平裁决，务求真实，受到舆论称许。
曾国荃是曾国藩亲弟，彭玉麟发现曾国荃部纲纪废弛，还抓住了曾国荃两名吸鸦片的战将。曾国藩是彭玉麟恩师，但彭玉麟却不顾师生情谊，毅然提笔三次弹劾曾国荃，致使曾国藩大怒，写信给他责问自己弟弟到底哪里得罪了他。曾国荃也曾向其兄抱怨彭玉麟“拒人于千里之外”。
在彭玉麟卸掉实职后，清廷委托他每年巡阅长江水师一次。在巡阅使一职上，彭玉麟“以长江巡阅自任”，更充分体现他嫉恶如仇、执法峻厉的为官特色。同治八年（1869年），彭玉麟首次巡阅长江水师，便会同当地督抚特参庸劣总兵副将等将弁一百一十六名，长江沿岸千里为之一震。光绪三年（1877年）巡阅时，他又将诱劫友妻、谋杀其友、淫恶藐法的湖北忠义副营营官副将谭祖纶就地处决，又上奏请将有失察之责的提督刘维桢交部严议。光绪四年（1878年）巡阅时，他又奏请将年近七旬精力衰弱的岳州镇总兵彭昌禧开缺回籍。光绪十年（1884年）巡阅时，又奏请将江西水师统领万重暄、江西南赣镇总兵王永胜等人革职永不叙用，同时又建议将江苏候补道朱麟成等七人一并革职，以儆官邪而肃吏治。接下来，他又参劾江南军需局道员赵继元恃势揽权妄自尊大。光绪八年（1882年），参劾提督萧泰来私购房产用兵丁当工役等事，请降其为副将以示薄惩。同时又奏请革除揽权纳贿之道员王诗正、知县柳葆元。彭玉麟的这些刚正严明的参劾，令长江水师及两岸府县那些不法文武官员提心吊胆，生怕一朝落到他的手里。
此外，彭玉麟常乘小舟，穿戴“草笠短褐”出巡，无人识得。遭遇游勇、会党不法扰民时，他即刻将其刻斩首示众。他曾经同时上疏劾提督以下的官员达一百九十余人。在彭玉麟的努力下，长江沿岸治安得到保障，有“江路顿肃”之誉。此外，彭玉麟的一个外甥曾任知府，由于贻误军机也被彭玉麟处死。他的所作所为在当时的民间流传下一句佳话：“彭公一出，江湖肃然。”
彭玉麟晚年罹患风疾，口齿不清，每次要发出一封奏折，都先在腹中成稿，然后口授他人。旁人有时猝然之下无法理解其意，彭玉麟便会发怒，用手敲击桌案，或者在哂嘲一番之后才告诉他。
彭俞交往
同治八年（1869年），彭玉麟到杭州养病，住在学者俞樾提供的孤山南麓“诂经精舍”的第一楼（俞樾时为“诂经精舍”山长），因此相识相知。俞樾趁此要彭玉麟画梅花，彭玉麟应命，除画梅以外，还回诗称：“画梅一幅当房租。”光绪三年（1877年），彭玉麟巡视长江，路过苏州，俞樾带着十岁的孙子俞陛云去看望，彭玉麟看中了这个聪明伶俐的小孩，决定将长孙女彭见贞许配给他，于是彭、俞二人成了亲家。两人互有诗词互赠，来往频繁，相交甚欢。彭玉麟去世后，俞樾为其撰写神道碑，并整理其遗著，相继刊印了《彭玉麟奏稿》《彭刚直公诗集》
八大生员
同治、光绪年间，有八位读书人未曾参加科举考试，而以军功进身，最终官至尚书、督抚级大员，被时人称为八大生员。这八人是：
两江总督曾国荃（优贡）
兵部尚书彭玉麟（附生）
两江总督刘坤一（附生）
云贵总督刘长佑（拔贡）
两广总督张树声（廪生）
两广总督李瀚章（拔贡）
陕西巡抚刘蓉（廪生）
安徽巡抚李续宜（附生）
主要作品
彭玉麟虽以战功闻名，但亦擅于文墨。他自为官以来，“幕无僚友”，上到朝廷章奏，下到与朋友的书札，都是自己亲手撰稿，不假手于他人。彭玉麟死后，由友人兼亲家俞樾整理奏疏、诗，结集付梓，分题为《彭刚直公奏稿》与《彭刚直诗集》（各8卷，诗集收录诗作500余首）。彭玉麟著作结集刊行于世的，除此两种以外，尚有光绪年间湘阴郭巉站堂摹刻本《彭大司马手札》一册，收集了彭玉麟致郭崑焘手札16通。2003年8月，岳麓书社整理出版《彭玉麟集》，2008年再版重印。
后世纪念
庵祠：退省庵
退省庵，又名彭玉麟故居，位于湖南省衡阳市江东文化风光带。清同治八年（1869年）春，彭玉麟回衡州后，“以渣江旧居久荒圮，于府城东岸作草楼三重自居”，亦号“退省庵”（今杭州西湖亦筑有退省庵），“皆自建，不烦公费”。彭玉麟逝世后，后人以退省庵之右作为彭公祠。辛亥革命后，彭公祠被改为浙江先贤祠，祀黄宗羲、齐周华、吕留良、杭世骏四人。
纪念活动
2017年1月11日，由中共衡阳市委宣传部、衡阳师范学院主办，衡阳市社会科学界联合会、衡阳师范学院期刊社承办的“纪念彭玉麟诞辰200周年”学术研讨会召开。
影视形象
2017年电影《龙之战》：李子雄饰演彭玉麟。
史料索引
俞樾《彭刚直公神道碑文》
王闿运《赠太子太保兵部尚书世袭一等轻车都尉刚直彭公墓志铭》
赵尔巽等《清史稿》卷410《彭玉麟传》
