老菜地

束家墩的西面，大塥恼的塘埂上边，有一小块比与它相邻的水田略高的旱地，那里是老束家所有人家的菜地。菜地的面积不大，随着水田的走向而自然形成长短不一的地垄，菜地四周被水田环抱着。

我长大了才发现这一很奇怪的现象，菜地的东边，也即大塥恼的塘埂边，却偏偏还存在一块很窄的不规则的水田，看起来还不够一分地。它把大塥恼与菜地隔开了，稻子成熟的季节，四周拔高的稻子会阻挡菜地的空气流通，俗话叫“捂着风”，人在菜地里面劳作会更加感到闷热。

也许老祖宗留下的就是这样，也许地形生来就是如此，现代人又如何解释这种现象呢，谁也说不清楚的。

菜地中间纵向有两条跟菜地的垄沟差不多宽的排水沟，常年积水，那是上面水田里的水自然渗透下来的原因。下游顺着这块窄的水田的田埂，留有一条出水沟，通到大塥恼里，也用于排泄上面的水田里废水的作用。

南边的排水沟在二叔家的菜地范围内，沟里自然地呕着一些废弃的菜根和菜帮之类，二叔会一年清理一两次，捞出的是肥沃的黑色淤泥，分散到菜的根部。

靠北边一条排水沟的南边是我家的菜地，仅仅两畦菜地，加一个横向的短畦，我家菜地是最少的，不知道为什么。后来大娘家的三姐，因为嫁在同队，大娘去她小闺女家生活以后，菜地就归三姐所管，看我家菜地不够，就把水沟北边的那畦菜地给了我们家，这样这条水沟的两边菜地就都属于我们家的了。

小时候我很喜欢这条水沟，因为沟的两边会长出旱芹菜，我到现在还很喜欢吃芹菜，可能就是受那时候的影响。

旱芹菜是每年都要压种的，就是把挖出的老芹菜横向密密的埋在松土里，浇水保持潮湿，芹菜身上的每个节会在土里生根发芽。过段时间，一颗颗嫩绿的芽尖就窜出了土面，一瓣、两瓣、三瓣，终于棵棵芹菜的雏形长出来了。再施点粪肥，眼看着它很快就长成了碧绿的一小片，格外的可爱喜人。

芹菜大约长到一筷子长的时候，看起来长短不一，疏密不均，这时要齐着它的根部把它全部割掉，泼点粪水，再撒上家里锅灶里的稻草灰把它盖住。

再次长出来的芹菜明显就不一样了，一棵棵就像竹园里的竹子一般排列整齐，高矮基本统一，等到能吃的时候，分批间隔性的割取。一盘嫩绿的炒芹菜，那些年好像就是清炒的，什么配菜也没有，吃起来却也是异样的香。

旱芹菜是有季节性的，老了的芹菜就吃不动了，就任它自然生长着，等到明年再作为种子栽培用。

夏天的青菜种类很多，多余的芹菜可以摘去叶子，放在腌菜坛里腌着吃，腌熟了的芹菜是泛黄色的，加上红辣椒糊，，爆炒一下，香的我又要流口水了。

说了这么多的芹菜，好像菜地里只有这一种菜一样。不是这样的，是因为我对芹菜的情有独钟，所以多费了一些笔墨。

我家虽然菜地不多，妈妈却也是每样菜都要种一些的。

问菜（空心菜）应该是长得最快，也是最先种植最先食用的一种菜，并且是唯一留到秋后舍不得挖掉的一种菜。因为那时所有的青菜都枯萎了，青黄不接，唯独这问菜还能继续发挥余热，割掉一茬浇上粪水还能再次地努力长出点嫩芽来。

茄子辣椒是必不可少的品种，黄瓜豇豆可以公用一个临时搭起的藤架，互相攀附纠缠在一起，却也互不干涉，各开各的花儿。黄瓜开的是黄色的微型喇叭状的花儿，豇豆的花儿是白里带着点紫色，各有各的姿色，短暂的花开换来的是丰硕的果实。

水沟两边偶尔也会种下几棵早熟的大清香豆（大黄豆），用于双抢时的中午做汤用。新鲜的大清香豆，剥开后，肥硕鲜嫩，加上鸡蛋，放上点猪油，一盆鲜美无比的鸡蛋汤秒杀桌上所有的菜肴。

菜地的某个角落会有一两棵刀豆矮壮的身子，它不与夏花争艳，默默的守在角落里，欣赏着群芳的艳丽，静观花开花落，一副超然世外的旁观者的姿态。

秋天的时候，它新来的邻居们，刚平整好的菜地里钻出的小青菜们惊讶的发现，它们头顶上的这棵老树在这个季节竟然开花了，花谢之后，慢慢变长了一个个长条状的根茎。

这是我小时候最喜欢吃的一道腌菜，腌刀豆，可惜好多年没尝过了。它的果实很少，一棵菜上面结不了几根，正因为量少所以才显得其金贵。

菜地里还有少量的苦麻菜，也是秋季的一种菜肴，名字带了个苦字，炒熟的菜确实也是微苦的，吃多了味蕾也跟着变化，也就不觉其苦了。

老菜地还在，时光荏苒，留在脑子里的记忆场景却很难再现了。

喜欢它的老，喜欢它的拥挤，喜欢旧时洒在它身上的阳光。