考城隍

有个人叫宋焘，是县里的秀才。一天，他正生病躺在床上，有个官差拿着官府文书，牵着一匹马催促他启程去参加考试。宋焘忍着病痛上马跟他走了。宋焘觉得走的路很陌生，不久他们就到了一个城市，像是帝王住的都城，又进了一座官府，宫殿十分巍峨壮丽，大堂上坐着十几个他不认识的官员，只认识一个是死后封为壮缪王的关羽。堂下有桌子椅子各两个，还有一个先来的秀才坐在那，宋焘就坐到了秀才的旁边。考题是八个字“一人二人，有心无心”。

他俩写完文章后，交了卷。宋焘的文章写的是“有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚。”殿上的官员们都非常欣赏，便对他说：“河南那边缺一个城隍，你去担任这个职务吧。”宋焘这才意识到自己已经死了，连忙跪下，一边磕头一边哭着说：“我蒙此重任，怎敢推辞？但是家中老母亲已经七十多岁了，身边无人奉养。请让我给老母亲送终后，再来听从调用。”大堂上一个帝王模样的人立刻让身边人查了一下宋焘母亲的寿数，发现还有九年阳寿。这时候，关羽说：“不妨让另一位姓张的秀才先代理九年的官务，之后再让宋焘接任。”帝王模样的人同意了，对宋焘说：“本应让你立即上任，现念你有仁孝之心，给你九年假期，到时再召你前来。”他俩叩头谢恩，一起走出了殿堂。张秀才握着宋焘的手把他送到郊外，自我介绍说是长山人，姓张，又给宋焘作了一首诗留念。宋焘忘了大部分诗句，只记得“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”这两句。

宋焘回到家中，好似大梦初醒。可是这时候，他已经死去三天了，宋母听到棺材里有呻吟声，急忙把他扶出来。过了好半天，宋焘才能说出话来，派人去长山打听，果然有个姓张的秀才也在那天死去了。

又过了九年，宋母真的去世了。宋焘将宋母安葬完毕，自己浣洗后，回到屋里就死了。宋焘的岳父家住城中西门里，这天他看到宋焘骑着骏马，身后跟着许多车马仆役，进了内堂向他长长一拜便离去了。全家人都很惊疑，派人去打听，才知道宋焘已经死了。