霜天晓角 · 北京猿人

眉弓高耸。野宿山中洞。
火炙兽身欢哄，石斫肉、平均供。

继踵。喜与痛。生死相迎送。
后代行踪何处？觅万壑、无疑冢。
(林逋体)

2022年3月25日

后记

2005年8月21日，曾到周口店北京人遗址参观，当时草写五律一首，后不知去向。最近，在网上读到几篇关于北京人及人类起源的文章，结合我对北京人的认知和那次参观的感受，填《霜天晓角》一首，并就北京人的“去向”，简述如下：

北京人，又称北京猿人，中国猿人北京种，生活在距今约70万年至20万年前。北京房山周口店北京人遗址是1921年8月由瑞典地质学家安特生和奥地利古生物学家师丹斯基发现的，1927年开始发掘。1929年12月2日，中国史前考古学与古生物学家裴文中，在周口店龙骨山山洞发掘出第一个完整的北京人头盖骨化石。
1940年12月前，北京人化石一直保存在美国资助的北京协和医院。1940年12月26日，日军占领北平，美日战事一触即发。为了防止化石落入日本人手中，研究团队决定把化石交给美国驻华领事馆保管。1941年，北京人头盖骨化石被移交给即将离开北京回国的美国海军陆战队。同年12月8日上午，北京人化石同陆战队一起到达秦皇岛。由于珍珠港事件爆发，驻在秦皇岛山海关一带的日军突然袭击了美军，北京人化石从此下落不明。

中国是世界上发现古人类最多的国家之一（约有22处遗址），其中最具代表性的是北京人和元谋人（1965年在云南元谋上那蚌村附近发现，生活在距今约170万年前）。通过对现代人群的线粒体DNA和Y染色体的分析发现，北京人和元谋人都与今天的中国人无关。人类分子遗传学的研究成果说明：生活在地球上的现代人类，都是5～10万年前走出非洲的史前人类的后裔。
北京人和元谋人属于直立人种，是迄今为止发现的生存时间最久的人属物种，他们在东亚地区生存了近200万年。现在，地球上的所有人类都属于智人种（动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、哺乳纲、灵长目、人科、人属）。在人的进化史上曾出现过南方古猿、能人、直立人、弗洛勒斯人、智人等多种人类，直到1万年前，只剩下了智人，而元谋人和北京人所代表的直立人，以及欧洲的尼安德特人、印度尼西亚爪哇岛的梭罗人等其他人种都已经灭绝。
是什么原因导致其余人种灭绝，而智人成为人类物种演化的幸存者哪？这个问题还没有准确的答案，但是能够确定的是，早期智人从5～10万年前的东非平原迁徙到阿拉伯半岛，然后一支北上到达欧洲平原，另一支东进至南亚、东亚和澳洲，还有一支跨过冰封的白令海峡，到达美洲。6万～4万年前，非洲人到达中国南部，并逐渐取代了原生的古人，比如北京猿人的后代。
由于10～5万年前全球气候进入第四纪冰川期，这一时期，除非洲等热带地区外，绝大多数生物都难以存活，中国境内古人类的数量也因此剧减，致使古人类和现代人之间出现化石断层。目前，在中国境内尚未发现10～5万年间的人类化石，而现代人类的化石大都不到距今4万年。
在中国发现的早期智人，如陕西大荔人、辽宁金牛山人、广东马坝人、山西丁村人和许家窑人，体质特征介于直立人和早期智人之间，但更多的特征与早期智人相同，因此有学者认为，他们可能是早期智人与中国境内的直立人混血的后代。因为化石稀少且不完整，目前对早期智人与亚洲直立人有无混血尚无定论。