一只长着白色小胡子的害羞的小袋鼠

对许多人来说，“小袋鼠”这个词可能描述一个物种，或者更确切地说只是一只小袋鼠。所以，当你得知澳大利亚实际上有50多种已知的小袋鼠时，你可能会感到惊讶。

帕尔玛小袋鼠()是澳大利亚最小的袋鼠之一。它不比家猫大，体长可达55厘米，尾巴也差不多长。它有浓密的灰褐色皮毛，和明显的白色胡须。

但这仅仅是它的外表，就连它的胡子对许多其他沙袋鼠物种来说都很常见，比如黄脚岩沙袋鼠。

在这里，我们的目标是捍卫那些没有话语权的人。帕尔玛小袋鼠既没有外表，也没有魅力，这使它在公众和野生动物研究人员中变得默默无闻，有可能使它走向灭绝。

帕尔马的复活

帕尔马小袋鼠被忽视了，以至于在30多年的时间里，人们一直认为它已经灭绝了，直到1966年，人们在新西兰的卡沃岛发现了一个野生种群。

一个世纪前，新西兰前总理乔治·格雷爵士将这个物种引入了这里，他对动物学的兴趣让卡瓦乌岛成为了一群奇异动物的家。

这次突然的重新发现让帕尔玛从自然历史书的书页中复活了，促使了一项重新引入项目，以重新建立澳大利亚卡瓦乌岛的种群。这种情况发生过两次，一次是在麦夸里湖的普尔巴岛，还有新南威尔士州罗伯逊附近。但这两次尝试都被认为是可悲的失败，所有重新引入的，有标记的个体发现死亡，主要是由于狗和狐狸的捕食。

尽管这个计划失败了，但对该物种的突然关注导致了它于1972年在新南威尔士州戈斯福德附近的大陆上再次被发现。不久之后，帕尔马进行了全州范围的调查。

一个难以捉摸的物种

但从那以后，帕尔马小袋鼠的生态系统基本上没有被研究过，它又一次变得默默无闻。

世界自然保护联盟红色名录——对世界生物多样性保护状况的卓越评估——依赖于对种群规模的估计，将其定在1万只以下。

尽管对该物种的监测很少，但它仍然被认为是红色名单上的“近危物种”，但像“黑色夏季”森林大火这样的事件可能已经显著减少了它的数量。

由于帕尔马小袋鼠的隐秘性和最近在野外的重新发现，人们对其生态学知之甚少。我们甚至不知道它名字的确切来源。

我们知道它的首选栖息地是潮湿的桉树林，有浓密的灌木林下。它们白天躲在那里，经常在附近的草地上，晚上通常以草和草本植物为食。它们也在雨林边缘和干燥的桉树林中发现，但程度较小。

帕尔玛小袋鼠受到了威胁

我们也知道帕尔玛小袋鼠的活动范围在减少，而且自欧洲殖民以来一直如此。

该物种曾出现在昆士兰州南部到新南威尔士州东南部的贝加地区。现在，它的活动范围仅限于海岸和新南威尔士州中部和北部。它零星地分布在大分水岭沿线的凉爽的高海拔森林中。

它重约5公斤，处于临界重量范围类别。这意味着它很容易受到野生掠食者的攻击，比如狗、猫和狐狸。

帕尔玛小袋鼠面临的另一个主要威胁是灾难性的森林大火对栖息地的破坏。

2019-2020年黑色夏季森林大火造成约30亿动物死亡、受伤或流离失所。超过一半(55%)的帕尔马主要栖息地被严重烧毁。再加上那些可能在大火中死去的物种，这个物种现在被认为是新南威尔士州的脆弱物种。

拯救帕尔玛

最近的森林火灾皇家委员会提出了一个问题，即澳大利亚没有一个全面的、集中的关于其本土动植物群的信息来源。考虑到帕尔马沙袋鼠等看似“单调”的物种已经被忽视太久，这一点尤其紧迫。

所有的物种都依赖与其他物种的相互作用，在一个复杂的系统中生存，人类也不例外。但由于对这些相互关联的关系知之甚少，我们不知道如果一个物种消失，对生态系统的更广泛影响会是什么。

我们可以想象一个叠叠乐塔，每个物种都是一个木块。你永远无法确定移除哪个方块会导致塔倒塌。澳大利亚的物种灭绝记录令人震惊，我们不能拿我们的生物多样性玩叠叠乐——无论是无聊的鸟、丑陋的鱼还是只是另一只小袋鼠。

我们正在进行的研究旨在帮助填补这一保护缺口。我们专注于帕尔马小袋鼠急需的一系列保护行动。

这包括进行实地调查，以衡量它们的生存程度，并确定需要保护植被恢复的地方。大片的丛林保护区是很重要的，因为它们为帕尔玛小袋鼠提供了逃生路线和藏身之地，帮助它们免受捕食。

但我们也可以为它们提供帮助

由于气候变化，灾难性火灾的范围预计会扩大，我们都可以帮助像帕尔马小袋鼠这样的濒危物种恢复。

在森林火灾季节，你可以通过清除任何可能引发火灾的东西来降低你家周围的火灾风险——地上和排水沟里的长草、杂草和树叶。

帕尔玛小袋鼠，像其他许多小哺乳动物一样，对外来的捕食者，尤其是猫，很脆弱。把你的猫关在室内，你每年可以挽救186只猫的生命。

你可以敦促你的政治家重视澳大利亚独特而宝贵的生物多样性。他们将最终决定我们的濒危物种是生存还是灭绝。

最后，你可以做志愿者。澳大利亚各地有许多由政府机构、慈善机构和大学开展的志愿者保护项目。

随着大流行旅行限制的持续，没有比现在更好的时间来体验这个国家丰富的生物多样性，并发现不那么著名，但仍然迷人的物种，如帕尔马小袋鼠。