英雄的绝唱属于桓温的第三次北伐
（一）一切都是宿命
桓温命人开凿三百里，引汶水入清水，再乘船从清水进黄河，想利用船道粮草运输。桓温一路北上，所到之处，皆是胜利。破胡陆，擒慕容忠，败慕容厉，降徐翻，又数胜慕容臧。最后到达枋头。
整个燕国惊慌不已，慕容皇室准备弃城而逃。关键时刻，慕容垂站了出来。
慕容垂主动请命，让我去试试，实在不行，再逃跑也不迟。
燕王一方面答应了，另一方面向燕国请求援助。
面对两国大军，桓温依旧没有太大的压力，可是这时噩耗传来，袁真为打开石门水道。
原来，开战之初，桓温知道此战最后必将有一段对峙期，命袁真打开石门水道，这样，有了粮草供应，胜利也就不远了。
只可惜，袁真没有完成任务。眼见粮草就要用完了，桓温无奈的叹了一口气，纠结了数天，终于下令烧毁战船，回朝。
回去的路上，桓温不止一次的回头望去，他真心不愿如此离开北方之地。他真的需要这次灭燕之功，让自己赢得所有人的尊重，继而名正言顺的接过正统，可惜，天意弄人。
桓温知道，此次离去，自己恐怕再也来不了北方了，因为今年，他已经是一个59岁的老人了。
燕国上下望到桓温撤退，举国大喜。被桓温打的抱头鼠窜的一些将领此时居然嚣张起来，纷纷要求追击桓温，一雪前耻。
慕容垂却很清醒，桓温乃名将，治军严谨，此时虽然撤退，军心未乱，贸然出击，未必讨好。等到他们快要返回南朝，士兵定然无心再战，一旦出击，必然大胜。
事情的发展果然和慕容垂想象的一样，桓温的退军在睢县遭到慕容垂追击，损失三万余人。
这一战，桓温大败，威名备受影响。没有人在乎他前两次的北伐是多么出色？没有人在乎桓温北伐之时朝中更无一人相助？
结果就是桓温败了，你就是罪臣。人们总是习惯的以为自己以为的就是所有人应该以为的！
（二）黯然离开战场
枋头之战，慕容垂再一次威震天下，然而，战功给他带来的不是荣耀，还是危机，就如桓温一样。朝中再一次猜忌慕容垂，慕容垂无奈只能出逃秦国，投靠苻坚。苻坚早想进攻燕国，只是向来畏惧慕容恪慕容垂。如今慕容恪身死，慕容垂投降，再也没有人可以改变燕国灭国的事实了。同年十一月，王猛灭燕国，史称前燕。
桓温虽然兵败，但在南朝的权势依旧无人可比。为了进一步树立自己的威信，他听从谋士的建议，废皇帝司马奕，立司马昱为帝。最终效仿曹丕替汉，司马炎替魏的禅让手段，成功等位。
谢安等朝臣也明白了桓温的意图，想让桓温留在京师辅政。试图用此手段将桓温和他的军队分开，如此三番，桓温拒不接受。
371年，简文帝病重，一夜连发四道诏书，召桓温入朝，桓温依旧没有动身。不久，简文帝病逝，遗命桓温辅政，就像旧时周公霍光诸葛亮。
可是，桓温需要的是绝对的权利，他想要的是禅让的帝位。他与简文帝素来交好，如此这般，十分失望。
新帝即位后，又多次征召桓温入朝，可是桓温铁了心了，我若入朝，必为帝王。
（三）含恨魂归九泉
373年二月，桓温终于入京了。桓温名义上是说入朝祭拜皇陵，实际上他的意思，早已经司马昭之心了。桓温命谢安王坦之到新亭接见，百官列道。作为王谢世家的当家人，谢安王坦之此时不但代表自己的家族，更是代表整个江南世家，代表整个晋家天下。他们都清楚桓温来者不善，可是整个南朝确实没有可以与其抗衡的将军。
在前去迎接的路上，王坦之满脸的慌乱，这位江南名士，王家家主面对桓温还是没了主意，害怕至极，问谢安，怎么办？
谢安依旧平静的像一口古井，淡淡得说道，晋朝的存亡，就在我们此行了。
此时桓温早已埋伏好了士兵，等到谢安等人来到全部杀掉，他认为杀了这些大臣，就没有人挡的住他的登基之路。
见到桓温，王坦之紧张的满身大汗，手中的朝板都拿反了。
见到自己的老上司，谢安行了一礼，从容不迫地做到位子上，然后神色自若地问桓温，我听说有道义的诸侯都会在边境设防，大人您在幕后埋伏士兵干什么？
这个问题问的桓温实在尴尬。桓温一生以刘琨为偶像，他本来只想成为一个将军收复中原，守卫四方。可后来他才知道自己的目标与朝中士族的利益相违背，就连帝王也猜忌忌惮自己。桓温被自己人捆绑住手脚，难以有效的整合全国的力量北上。所以他被逼无奈，只有摘取那至高无上的皇冠方才能真正的拯救百姓，这是他作为将军的责任。
谢安这个问题，让他又想起了自己将军的身份。桓温一生见过太多的死亡，从自己的父亲到江播再到江播的儿子，从晋国到秦国到燕国。杀人对他来说并不是什么难事，可是为了将军这两个至高无上的字，他终究还是下不了手。
他撤去了埋伏，撤回姑孰，也就撤去了对于帝王的渴望。同年三月，这位征战一生的权臣终于病倒了。躺在床上的他也不再想什么北伐大业，登基称帝了，他上书朝廷，希望可以给自己加九锡，像当年的王莽曹操一样，位极人臣。
虽然他一再催促，可是谢安知道桓温时日无多，只说诏书已写好，需要修改。
桓温长叹一声，终于在漫长的等待之中结束了自己的生命。
他在人间的最后一段时光里，一定回忆起自己的一生。他的一生背负了太多，虽然位极人臣，但终究算不上如意，谈不上快乐。也许他最难以忘怀，当是为父报仇那一天，因为那一天的阳光最为温暖。
桓温死后，谢安被任命为尚书仆射，终于结果了王导的接力棒，执掌朝政。
此时的北方，苻坚的秦国变得异常的强大，强大的好像真的要吞并八方一样。晋国需要一位将领，一位比桓温更要优秀的将领。
就这样，谢玄，带着他的北府兵，将给这个世间带来奇迹！
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