科学家们解决了将宇航员送往火星寻找生命的主要挑战

科学家们解决了将宇航员送往火星寻找生命的主要挑战

一个由来自麦克马斯特地理与地球科学学院、美国宇航局和其他机构的科学家组成的国际研究小组正在解决火星太空旅行的最大问题之一:当我们到达火星时会发生什么?

一般来讲，将宇航员送往深空后，将面临科学、后勤、操作和通讯等各方面的挑战。研究的最大挑战之一是，如何在如此恶劣和危险的条件下——时间和资源都受到高度限制——最好地开展有意义的科学，以及如何将有价值的信息发送回地球，以支持来自地球科学支持团队的输入。

研究人员在几个场景中模拟了火星上的任务条件，其中包括在月球国家公园纪念碑和爱达荷州保护区的环形山以及夏威夷火山国家公园进行野外工作。这些地区富含玄武岩，这是一种与火星上发现的岩石相似的细粒岩石。科学家们希望这些样本能为正在进行的火星生命搜索提供重要线索。举例来说，当宇航员最终登上火星时，我们需要确定可能发现生命迹象的最佳地点，并以可能含有大量有机物质的玄武岩岩石样本为目标。火星上会有很多很多限制，所以需要考虑进行研究和收集样本的最佳方式，包括从地球上的科学专家那里得到及时的反馈。

同时也在考虑相距数百万公里时共享信息的挑战。例如，他们测试了不同形式的通信——视频和照片传输、语音信息、使用专门软件发短信——现场研究人员和任务控制中心之间的通信。

火星上的宇航员和地球上的团队之间可能会有长达20分钟的显著延迟，所以研究人员正在努力优化操作，这样宇航员就不会有空闲时间，信息的流动也会继续。