[连载]洛阳女儿行—第九章
姚柏话语中流露出归隐之意，戚玉娘自是十分欢喜，一帷之隔的顾月君听了，却是心头大震，暗道：“这可不妙！他二人若退隐江湖，我难道也跟着去？若是去了，不知何年何月方能再与爹爹相见？”顾月君自幼深得父亲钟爱，承欢膝下，未尝须臾就离，若非对姚柏情根深种，断不会抛下父亲随他远走天涯，便是如今跟在姚柏身边，内心深处，父女情分也是决难割舍，只盼有朝一日与姚柏得成眷属，夫妻双双同返员外府，再设法求得父亲原谅，从此不离父亲左右，也便是了。眼下听得姚柏如此说话，登时乱了阵脚，几欲冲将出去，苦苦哀求姚柏一番，只盼他快改了这主意才好。
顾月君这厢正急得芳心大乱、六神无主，却又听姚柏说道：“玉妹，与你归隐山林，我姚柏当然愿意，只是咱们既在德远门学艺多年，又得师父教诲，深知习武之人，侠义当先，咱们既有这一身武艺，又岂能不行走江湖、为民除害，却只管自己躲起来、去过那清静日子？”顾月君听他意思，显然并不赞同归隐，一颗心这才放下，而戚玉娘却是默然无语，过了好一会，方说道：“我知你是心怀天下之人，向来不肯独善其身。只是姚郎可曾想过，这天下之大，不平之事是要多少便有多少，仅凭你我二人之力，又怎能管得了这许多人、许多事？”姚柏道：“你我之力虽小，天下不平事虽多，但只要咱二人同心协力，管得一件便是一件，总比坐视不理、纵容了坏人作恶要好得多。”戚玉娘轻叹一声，又是许久不语。
顾月君听得姚柏不肯就此归隐，心下自是大悦，又听了他二人随后这几句对话，对姚柏一腔崇仰之情更是深了几分，暗道：“姚大哥英雄侠义，我果然没有看错人，倒是那戚玉娘当真小家子气，姚大哥如此武功造诣，正合驰骋江湖，扬名天下，她反要他归隐山林、去养什么鸡鸭，这岂不是大材小用么？”想起姚柏长剑在手、以一敌十的风姿，满心恋慕之意又倏然而生，心中念道：“姚大哥，你不必担心，纵然戚玉娘不解你心，不肯陪你江湖漂泊，你还有我呢，到时候咱们两个做一对仗剑江湖的侠侣，那戚玉娘喜欢去乡间养鸡养鸭，让她一个人去好啦。”一时又想到与姚柏并辔而行、共赏清风明月的情形，竟忍不住要笑出声来，偏这时姚柏又开口道：“玉妹，你不要难过，你待我这一片挚诚心意，我又岂能不知？我答允你，若真有一日遭遇了什么变故，非你我二人之力可抗，到时我便与你归隐深山，再不过问这江湖恩怨，你说好么？”声音竟是十分温柔，满是爱怜宽慰之意，戚玉娘道：“好，这可是你答允我的，以后可不许反悔。”声音里满含喜慰。
顾月君听了这两句话，犹如一盆冷水兜头浇下，满心欢喜登时又化为乌有，只是怔怔地伸出手去，将那车帷掀开，只见姚柏与戚玉娘并肩坐在赶车位子上，二人都已是换了一身家常衣衫，缰绳、马鞭拿在姚柏手上，戚玉娘双手挽着他一条臂膀，头却倚靠在他肩上，其情状甚是亲密。顾月君嘴唇动了动，一声“姚大哥”却哽在喉咙，只是叫不出口，倒是姚、戚二人听见响动，双双回过头来，姚柏脸上登时露出笑容，叫道：“顾小姐，你醒来了？”
戚玉娘一见了顾月君便坐正身子，又将手从姚柏臂膀上轻轻放下，冲她点了点头。顾月君虽将她动作看在眼里，心中苦闷凄伤之意却不稍减，只能低头不语。姚柏又道：“你昨夜受了惊吓，晕过去啦，好在并未受伤，终是万幸。”顾月君听见他说“昨夜”二字，心中一怔，再看车外已是艳阳高照，不由脱口问道：“如此说来，我……我竟睡了一天一夜？”姚柏道：“正是。”顾月君脸上一热，忙又低下头去，这才发现自己上身正穿着一件白底青花的粗布衫子，下套一条月白色长裤，离家时穿着的那件绣花缎裙却不见了踪影，登时吓了一跳，身子往后一缩，失声叫道：“我、我的衣衫……”姚柏忙道：“顾小姐，你不记得了？昨夜我们遭遇歹人偷袭，你虽不曾受伤，却给那贼人扑倒，被他血溅满身，你昏迷之时，玉娘便给你换上了干净衣裳。”顾月君满心慌张，向戚玉娘瞥去一眼，戚玉娘点头道：“顾小姐身边不曾带得换洗衣物，只好将就穿了我的。眼下洗衣不便，等我们投了客店，我自会将你那件长裙洗净烫好，一并还你。”
顾月君闻言又低头去看自己身上，见那衣衫虽旧，倒也整洁，只是上衣略显宽大，裤脚也比自己脚腕处长出一截，这会儿坐着还好，倘若站起身来，非闹笑话不可。按说戚玉娘身量既较自己为高，她的衣衫穿来不甚合体，原也没甚稀奇，只是顾月君此刻心中说不出的气闷难当，一面着恼自己出来得太过匆忙，竟连衣衫也不曾多带几件，一面又怨恨自己昨夜怎会如此没用，给几个贼人一吓，居然晕死过去，白白在姚柏面前丢人现眼，倏尔又想起戚玉娘倚靠在姚柏肩头的样子，胸口登时一紧，满腔愤懑无处宣泄，越看这身粗布衣裤越觉丑陋，恨恨地想道：“若非再无衣衫可换，打死我也不穿她的衣裤！不合身还则罢了，只说这料子，算个什么？我家里头下人用来擦桌擦椅的抹布只怕也比这个精细些。”这时又听戚玉娘道：“顾小姐，你肚子饿么？这里还有干粮。”
戚玉娘说完便取了那个油纸包来，一层一层揭开，递到顾月君面前。顾月君低头向她手中一望，只见那些蒸馍、烙饼早已变形，油腻腻的粘在一起，哪里还有胃口，忙转过头去。姚柏却笑道：“我倒饿了，且吃些再说。”一面伸手拿过一块挤扁了的蒸馍，戚玉娘微微一笑，道：“难为你不嫌弃。这些干粮给我用油纸包好，放在车中，原不会挤坏。奈何昨夜一场恶斗，马车颠簸得厉害，咱们的行囊也滚落出来，顾小姐又教歹人扑进了车里，身子恰好压在这包干粮上，如今也只能将就着吃啦。”顾月君一听这话，顿觉面皮发烧，有心出言反击，苦无一字可对，又见姚柏将那蒸馍掰开，鼻中立时闻到干粮香气，她已整整一日一夜粒米未进，腹中早已饿极，只是自己方才那等嫌弃，这会儿却又伸手要吃，颜面何存？幸而姚柏说道：“顾小姐，前面便是襄阳城郊，若要吃别的，须等进城之后再说，这干粮只是给压得变了形状，倒还吃得，不妨填填肚子罢。”
顾月君听姚柏如此说，便知他是看穿自己心事，故而出言帮己解围，心下大为感动，加之腹内空空，着实饿得难以忍受，便扭过头去，见姚柏已将那蒸馍掰作两半，一半正咬在口中，另一半仍握在手里，心中一动，不由自主便伸过手去，只想拿了他手中那半块蒸馍，与他同吃，谁料手掌刚一探去，便有一只手拿了一块蒸馍递到她手边，又听得戚玉娘道：“这一块倒还完整些，你请用罢，顾小姐。”
顾月君一怔，悻悻地接了蒸馍，心中大不自在，背过身去，张口便咬，一口气吃下多半块，又觉喉咙发干，噎得人好不难受，戚玉娘取了两只羊皮水囊分给他二人，顾月君捏着水囊问道：“有杯碗么？”戚玉娘摇头道：“杯碗等物不便携带，且用这水囊将就些罢，等进了襄阳城，自有喝茶的去处。”顾月君喃喃道：“我不想喝茶，我想吃甜瓜、杨梅，还有……还有酸梅汤，最好用冰镇上一镇……”
姚柏、戚玉娘对望一眼，会心一笑，姚柏道：“顾小姐，待进了襄阳城去，我便托人送信给顾伯伯，请他老人家派人接你回家可好？”顾月君原本一心念着甜瓜酸梅难以自拔，一听了这话，身子登时一颤，头脑复又清醒，连连叫道：“我不回去，不回去！”戚玉娘缓缓道：“姚郎与我一早皆相劝于你，江湖路远，你是千金之躯，这苦楚万万受不得，如今及早回头，岂非大善？”顾月君陡然想起昨夜种种，心头一片迷茫，一面觉得姚柏人品武功卓尔不群，实是生平未见之俊彦良人，纵然万刃加身也难割舍，一面又觉江湖险恶，自己素以学武有成为傲，却不知当真临阵对敌之时，竟吓得手脚酥软，半点招式也使不出来，连戚玉娘一个抱病之人尚且不及，今后又当如何？正想着，额头却已是冷汗涔涔，胸中寒意渐生，一时只想逃得远远的，再不去理会这些苦恼烦忧事才好。
顾月君正茫然思忖间，忽闻一阵车马之声传来，姚、戚二人当即提剑在手，双双循声看去，其应变之快，顾月君唯有自叹不如。正想着，那车马声已是自远而近，顾月君只道是又有歹人来袭，心中叫苦不迭，见姚、戚二人各自手持一剑，慌忙也向车里摸出自己那柄龙泉宝剑来，抖抖地抽剑出鞘。那龙泉宝剑锋利无比，出鞘霎时，寒光陡现，晃得顾月君眼前一花，忙将剑柄牢牢握在手里，一想到自己携了如此宝剑在身，昨夜临敌之时，却连出鞘之机都无，心中又是惭愧，又是懊恼，反将那恐惧之心去了大半，银牙一咬，心下暗道：“管他是谁，敢欺负到姑娘头上，便和他拼了！我有宝剑在手，又有姚大哥在，便有什么好怕？”
顾月君决心既定，当即钻出车外，半蹲在姚柏身后，抬眼向那声音来处看去，果见一队人马沿着官道赶了上来，数数倒有十来个人，皆是精壮男子，顾月君心中一凛，向姚柏身后缩了缩，低声叫道：“姚大哥，咱们……不如先下手为强？别像昨夜那般，等着给他们偷袭……”姚柏神色却转轻松，将剑收起，微笑道：“不必了！他们并非歹徒。”顾月君奇道：“不是歹徒？那他们……干嘛要跟着我们？”戚玉娘淡淡道：“他们是昌顺镖局的镖师和趟子手，在走镖罢了，并没有跟着我们。”
顾月君一听“昌顺镖局”四字，忽觉耳熟，低头沉吟片时，方恍然大悟，指着戚玉娘腰间那柄短剑道：“我想起来了，你曾说过，这短剑原是他们总镖头赠与姚大哥的。”戚玉娘点了点头。
这时那队人马已行至眼前，顾月君细一打量，见那些男子俱是缁衣马裤、腰缠红带，显得精干利落，人人手持单刀，将一辆马车围护在中间，那拉车的是匹高头骏马，毛色油亮，甚是健壮，比之员外府这三匹宝马也毫不逊色，再看那车边架起了一杆大旗，旗子中心写了一个大大的“镖”字，上方又有两个小字，正是“昌顺”。顾月君见他们果非歹人，刚放下心来，便听那一众镖师齐声发喊，一时不防，又给吓了一跳。姚柏道：“顾小姐不必惊慌，他们并无恶意，只是在与我们招呼罢了。”
顾月君见那些人只是行路呼喊，并无其他动作，又听姚柏如此说，终于镇定下来，又听那些镖师口中发出“昌顺、啊呜！”“昌顺、啊呜！”之音，心下好生奇怪，问道：“他们怎的这样打招呼？啊呜、啊呜，什么意思？”话一出口，便见戚玉娘抿嘴一笑，将头扭至一旁，姚柏便笑道：“不是‘啊呜’，是‘合吾’，但凡走镖遇人，趟子手们都是这般喊镖示好，我也照样回他一句便是了。”说罢双拳一抱，向那些人高呼一声：“合——吾！”他内功修为颇深，这一声喊得是中气十足，声音之高亢，竟不弱于那群趟子手齐声呼喝，一时引得众镖师侧目纷纷。
姚柏冲那些镖师一揖，又将手中缰绳勒紧，马车慢了下来，且向道旁让了一让，为首那镖师见了，也回施一礼，方又领队前行。姚柏目送镖队离去，面上笑意却又黯淡下来，低头长叹一声，似有心事。戚玉娘道：“你又想起崔总镖头了？”姚柏黯然道：“是，崔大哥与我知己相交，亲比兄弟，可惜已不在了。”戚玉娘劝道：“崔大哥虽不在了，好在昌顺镖局还算生意兴隆、后继有人，也不枉了崔大哥半生的心血。”姚柏冲她微微一笑，点了下头，戚玉娘道：“看样子他们也是奔着襄阳城去的，咱们就跟在他们车马之后，权当是护送他们一程，为崔大哥尽一点心意，你说可好？”姚柏道：“我也是这样想，等进得城去，咱们也需让马儿歇上一歇，今晚再出城赶路，明日便可到荆州。”说完一抖缰绳，驱车跟在镖队之后，众镖师皆是步行，行进自然不快，姚柏便也让马车缓缓前行，既不靠得太近，也不相隔甚远，那些镖师已知姚柏一行人于其无害，便也任凭他们跟随。一行人沿着官道前行，不多时，襄阳城门已近在眼前。
姚柏驾车跟着镖队入城，顾月君半跪半坐，挤在姚、戚二人身后，不住的四下张望，襄阳城里显然比荒郊野外热闹许多，街上行人往来，道旁酒家林立，昌顺镖局众人赶了马车径直向市集走去，戚玉娘道：“咱们也去寻家饭馆打尖，再给这三匹马喂些草料、洗刷一番。”姚柏道：“也好，咱们多加小心。”眼见那镖队向一家饭馆走去，便驱车跟上，他因结拜大哥之故，心底始终对昌顺镖局存着一分好感，见他们要去哪家饭馆，便也打算同去，哪知那镖队经过饭馆而不入，却直奔饭馆对面的一家烧饼铺而去，巧的是刚好烧饼出炉，麦香扑鼻，铺子的主人并一个小伙计忙着用铁钳将烧饼一张一张摆好，一边高声吆喝道：“烧饼！新出炉的胡麻烧饼！趁热的来！”镖队众人掏出钱来，将新出炉的烧饼统统买下，又喊伙计给斟上茶，便围着那马车席地而坐，喝茶吃饼。
�（未完待续）
