古埃及漫谈（二十五）：拉美西斯三世的奋斗

第19王朝后期统治集团内部的倾轧使得整个埃及陷入混乱之中，叙利亚人伊尔苏趁机起兵，成为压垮骆驼的最后一根稻草。这一时期的文献记载道：「他迫使全国只对他一个人纳贡。他把同党聚集起来进行劫掠。他对待神也像对人一样，神庙里的祭祀也中断了」。

伊尔苏可能短暂地取得过政权，但就像古今中外绝大多数起义一样，胜利果实最终旁落。约公元前1200年，出自王室的赛特那克特击败伊尔苏，在短时间内重新控制全国，建立起第20王朝。

赛特那克特在位3年就突然死去，他的儿子拉美西斯三世继承王位。这时候埃及可谓四面楚歌，拉美西斯三世努力振作，试图挽救这个古老的国家。

阿蒙神和玛特神授予拉美西斯三世武器

整个古埃及历史上，利比亚都影响着西部边境的安宁，历代王朝花过大工夫经略此地。从19王朝后期开始，利比亚几个主要部族向埃及展开了长期迁移渗透，和他们结盟的还有来自地中海沿岸的「海上民族」，埃及西部和北部边境都承受着巨大压力。就像历史上所有大帝国面对蛮族入侵一样，埃及陷入了两难局面——用武力抵御这些像潮水般涌来的异族人，将耗竭国家实力，而听凭他们自由进入国境，又迟早会成为心腹大患。

拉美西斯三世面对燃眉之急，并没有时间犹豫不决。他率军抵御利比亚人入侵，并在尼罗河口痛击北方入侵者的舰队。经过数年奋战，拉美西斯三世依靠暂时的军事胜利和在边境上严防死守，终于给埃及带来了短暂和平，国内建设和对外贸易得到一定程度的恢复与发展。他可能是古埃及最后一位向南方遥远的蓬特王国派出商队的统治者——尽管国家面临的危机远未化解，但至少对拉美西斯三世而言，已经做了所有能做的事情。

此时的埃及还面临另一个重大问题，那就是宗教势力彻底失控。虽然王权和神权的斗争由来已久，但过去阿蒙祭司势力再大，至少还受到国王的某种制衡。随着埃赫那吞改革的失败，阿蒙祭司地位更加尊贵，到了第20王朝，国王完全失去了对宗教事务的影响力——阿蒙祭司职位从由国王批准，变成父子相传的世袭制，神庙拥有自己的牧场、田地、庄园甚至舰队，祭司们不向国王纳税，自行建立一套庞大管理体系，事实上已然成为国中之国。

在国势衰微的现实面前，拉美西斯三世面对尾大不掉的宗教势力只能寻求妥协。他向神庙捐献土地，表达对阿蒙神的敬意。就像过去许多国王一样，暂时的相安无事使拉美西斯三世获得宝贵的支持，但长远来看则进一步削弱了王权。

卡纳克孔斯神庙内拉美西斯三世时期的铭文

除此之外，越发激烈的权力争斗，也使国王的威信雪上加霜。拉美西斯三世统治后期，发生了震惊全国的宫廷阴谋，王后、王子、宫廷总管和军队将领等全部卷入其中，国王成立一个特别法庭来专门审判这一重大的篡位事件。但令国王更加颜面扫地的是在12名法官中竟有5人被发现贪赃枉法，与被告勾结。这起重大案件最后审判的结果现在记载缺失，但毫无疑问极大地震撼了上层统治集团。

这桩丑闻不过是第20王朝宫廷阴谋的开端。拉美西斯三世之后的几位国王，不是在位时间很短，就是合法性令人质疑。

拉美西斯三世在位期间四处救火，力图维系帝国的荣光。但这是一场全面而深刻的危机，国家局势越来越陷入到不可收拾的地步，难以挽回地滑向了衰弱和分裂的深渊。