我家妹子三个月内的两场婚礼（上）

                      我家妹子三个月内的两场婚礼（上）

                               多元文化英国之婚礼小览

妹子去年7月在面书上亮出了手上的订婚戒指。我们全家上下一片欢腾！

我丈夫的妹妹比他小两岁，却比他足足迟了13年结婚。丈夫是个比较传统的男性，为妹妹婚讯高兴之余，在我面前叹道：“十年前就该结婚了！”感叹归感叹，丈夫和他的家人却从未给妹子施加过任何压力。

我夫家的亲人有着一些共通点：他们都很有主见、个性鲜明，却又能包容家人的不同观点和做法；他们也都很重亲情，经常不遗余力帮助亲人。我和丈夫刚刚组建家庭时，家人们都给了我们许多帮助。丈夫收购公司的头一年，员工人手不足，他忙得不可开交，于是他的祖父母和外祖父母全部出动到公司帮忙；而那时还没有退休的公公和叔叔远在伦敦和威尔士，就通过电邮和电话给只搞技术、从未经过商的毛头小子指导，使其能在最短的时间内处理好各种法律、税收、财务、保险等事务，顺利接管公司。如果没有家人们的鼎立协助，我难以想象丈夫能在几年内把一家经营不善、濒临倒闭的公司经营得红红火火。

多年前公公跟我聊天时就流露出希望女儿能尽快找到心上人成家的心愿，但女儿的男友换了一个又一个，还是没能找到一个她愿意托付终身的人。公公并没有催促女儿，而是一如既往地给女儿最坚实的后盾。特别是在女儿感情受到挫折时，他总是给她提供一个情感的港湾。

可能正是家人们的包容，妹子一直都是抱着顺其自然的心态。她从未放弃追求真爱，却又不会因年华消逝而随便找一个对象了事。几年前，妹子公布了新恋情。当我得知她的新男友是位印度籍男生时，我对他们的恋情并不看好。我认识许多年轻的印度籍英国人，尽管他们的祖辈移居英国，父母在英国成长居住，他们仍恪守本族风俗习惯。这位男生在英国出生和成长，谈吐极为英化，不但字正腔圆，还富含英式幽默。然而，我猜测印度的男尊女卑文化很快就会使这对情人产生矛盾。性格独立、极有主见的妹子怎能适应压抑女性的文化？我心中暗自叹道：这又将是一段短暂的恋情！

然而，妹子的这段恋情维持了好几年，还修成正果！其实，从这几年妹子变得从容开朗来看，我觉得收到喜讯亦是在情理之中的。妹子的工作没有改变，然而我发现她对工作压力的态度截然不同。我估计这是与她身边人的影响有关。

这位印度小伙子生性豁达洒脱。妹子跟他恋爱多年，从未见他为什么事儿和人生过气、闹过心。他性格乐观开朗，遇到生活中的不顺和挫折，爱以风趣幽默的态度处之。这几年英国经济不景，小伙子所在的大公司不断裁员。去年小伙子失业了，他马上在面书上发了一张旭日当空下一双脚丫子的照片，并配上这么一条帖子：“从今天开始，我可以天天睡到自然醒了！”。当然，他打趣完了也不忘请各路朋友介绍工作。

然而IT从业人员有过剩之患，找这方面的工作并不容易。他干脆把业余爱好变为谋生手段。小伙子会玩多种乐器，还会作曲。他作的曲子曾在全英作曲大赛中获奖。他一边积极找工作，一边在各大娱乐场所和餐馆演奏，收入可能比原来的正职还高。小伙子失业整整一年，他和妹子两人竟筹够了钱买房子。后来小伙子终于觅得一份满意的工作，并通过了试用期被正式录用。也正是此时，婚期将近，可谓双喜临门！

妹子的男友中，有英俊潇洒的、有位高权重的、有学富满车的，也有事业有成的。然而她换了一个又一个，最后选了这个成天笑呵呵的乐天派当丈夫。或许对于妹子来说，找一个具有稳定情绪、能给人愉悦心情的人过日子要比拥有一个有财富地位或相貌才学的丈夫更为实在和靠谱吧。

在两人订婚后两个月左右，我们就收到他们的婚礼邀请信，婚礼在他们的订婚日正好一年后的七月举办。订婚后一年就成婚的英国人并不太多，我认识的不少英国人订婚两三年，甚至几年后才成婚。妹子平日不喜张扬。她打算办一个小型婚宴，只邀请双方的近亲和较为亲密的朋友来见证和欢度他们的大日子。然而，两个月后，家人们收到妹子的电邮，请大家预留5月17日参加她的婚礼。

我心中纳闷，请帖都发出了，怎么又换婚礼日期？原来，印度小伙的父母不满足于一场小型婚礼，他们要为这对情侣另外举办一场大型印度婚礼。妹子只好尊重老人的意思，随他们安排。我有不少印度同学和同事，因此对印度人婚礼的隆重奢华早有所闻。我知道印度人的婚礼将会极具传统特色，这次正好让我开开眼界，见识一下。印度是个大国，各地区的风俗不大相同。印度小伙的父母年纪很小就离开了印度，在英国与各种印度人交往，受多种风俗影响，这场婚礼很可能就是印度各地风俗的大杂烩。

又过了两个月，我们收到了印度婚礼的请帖。本来印度的风俗是由女方父母斥巨资筹办隆重婚礼的，但印度小伙娶的是英国白人，其父母便不以自己的风俗行事，乐意出资为儿子大办婚礼。印度人把婚礼视为人生的头等大事，而且小伙子是家中的独子，年龄又是最小的，他的父母自然十分重视他的婚礼。他的四个姐姐都已成家，估计两老对举办婚礼驾轻就熟，并不觉得是件劳心事儿。

我们收到的印度请柬是三张紫色的大卡片，卡片上的文字和图案均为闪闪发亮的金色。第一张卡片简明扼要写着新郎与新娘的名字；第二张卡片的上方有一朵莲花标志（莲花是印度的国花，被印度人视为吉祥幸福的象征），卡片上密密麻麻写满了男方家庭成员的名字，全体家庭成员向宾客致意；第三张卡片上方是万字符“卐”，尽管万字符是一个神圣的佛教符号，但印度人将其广泛用于他们的生活之中，以示吉祥。这张卡片上列出了婚宴的安排。一看时间，没吓我一跳，从早上9点到傍晚6点！但转念一想，这可是印度婚礼啊！要是他们在印度举办，那可不是一天能办完的事儿。在印度，婚礼一般要举办10多天乃至几十天。这9小时的婚礼可以说是入乡随俗的精短版婚礼了！

（印度婚礼请柬 - 我们在此遮盖名字以保护隐私） 

我从这印度婚礼请柬的设计估摸到婚礼的华丽基调。这与妹子之前寄来的英国婚礼请柬风格迥异。妹子是手工艺品制作的爱好者，无论工作多忙，每逢家人生日和圣诞节，她都非得亲自制作卡片祝贺。不管是贺卡还是礼物包装纸，妹子都会用环保的棕色纸皮和纸张，给人一种自然淳朴感。我看到她寄来的婚礼请柬一如既往的素雅、朴实之风，就知道那一定是出自妹子之手。

（妹子设计的英式婚礼请柬）

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                                                   印度婚礼（Hindu Wedding）

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（印度婚礼精选片段）

印度小伙子的父母包下了他们家附近的一座两层楼的社区中心来举办婚礼。由于我们家离社区中心挺远的，尽管我们早早起床，赶到那儿时已经过了9点。我们看到穿着华丽的印度人浩浩荡荡地从社区中心往外走，感到十分纳闷：虽然我们迟了点儿，但不至于散场了吧？

后来我们才知道，很多男方的亲戚早早已到场，吃过了婚礼的早餐后去参加新郎的巡游队伍。我们被引到社区中心的二楼，那里摆放着自助早餐，既有印度食品又有西式早点。妹子的家人和朋友大都在这里。

过了约莫半个小时，忽闻外头鼓乐喧天，我们赶紧下楼去看热闹。只见两名鼓手站在门边敲打着印度鼓，门外的空地上聚集了许多人。不一会儿，新郎骑着一匹头戴红白相间长羽毛、身披锦缎、腿缠红绸的白马粉墨登场了！说他“粉墨登场”可一点儿都不夸张。瞧他身着华贵的传统服饰，驱骏马悠悠而至，一路优雅地点头微笑，活脱脱一位风度翩翩的印度王子！

印度新郎骑马迎亲是印度婚礼的一个传统。骑马的男子潇洒威武，自然能给婚礼增添不少色彩。其实，印度新郎骑马不仅为了营造气氛，还带有很多其他意义。印度人认为马象征着速度、力量、活力、忠诚和奉献精神。骑马者是驾驭马的人，自身的品质必须超越马的品质。另外，骑马者勇于接受挑战，具有不轻言败的品格。印度的神话中，马是人各种感官的化身。印度教认为，一个人需要掌控自身的各种感官和意念才能驾驭自己的生命。因此，骑马就象征着要掌控自己的感官和驾驭生命。

（新郎骑骏马而至）

鼓声咚咚，听起来很原始简朴；身穿色彩鲜艳沙丽的印度妇女们在新郎马前绕着圈随鼓声拍手而舞。舞毕，众人簇拥着新郎来到社区中心的入口处。根据印度婚礼的传统，新郎及其所有家人组成的庞大迎亲队伍（称为baraat）会一路吹吹打打、载歌载舞到新娘家接新娘。新娘的家人在家门前迎接他们，新娘的母亲会在门外给新郎祈福。新郎要经过一番宗教仪式和小考验才能入门。而在这场英国的印度婚礼中，迎亲队伍则来到婚礼举办地门前，新郎在此接受祈福和考验。

这场婚礼由印度教一名祭司主持。这位祭司的表现不俗，他语言清晰流畅、讲解生动风趣，在确保婚礼仪式按部就班进行的同时，不忘关注在场的非印度籍人士，给我们解释各种仪式的意义和背后的故事。尽管我不信教，但觉得他的主持形式比起很多商业化婚庆司仪少了许多矫情。

门前的仪式包括在新郎眉心点朱砂、用椰子祈福和撒米粒等。印度人相信在眉心用朱砂点一个红点会带了福气和吉祥。椰子是印度教中的圣果，通常用于供奉神灵，也用于各种庆典活动以求福祉。祭司和家人用椰子给新郎祈福。在婚礼结束后，印度家人们还在社区中心外的空地用车子碾碎了一个椰子祈愿。米在印度人心目中也有着崇高的地位，象征着财富、吉祥和多子，因此也是印度庆典中的必备之物。新郎入门前的仪式中，米粒被用于祝福新郎，也被撒向四方祝福大家。在之后的宗教仪式中，米粒被多次使用，还被黏在新郎、新娘以及证婚人的额头上。祭司在祝福仪式中不时念些经文，而一群中老年妇女在整个过程中一直在旁唱着，弄不清是经文还是印度民谣。

一番祝福后，新郎要接受挑战才能进入。祭司让新郎站上一张银色、刻有图案的四方矮凳上，然后放一个小瓦罐（称为Saput）在他面前的地上。小瓦罐被浇上圣水和涂上朱砂后，祭司解释道：新郎必须从小凳上朝小瓦罐一脚踏去。他只有一次机会，他踩破了瓦罐才能入内，失败了就接不了新娘。这一仪式象征着新郎需要力量和恒心去克服婚姻生活中的种种障碍。咱们的新郎官自然一脚就把瓦罐踏碎，顺利进入社区中心。

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鼓声又再度响起，宾客们随着新郎进入社区中心。中心大堂内有几十张大桌，估计请了三百来人。大堂前方有一舞台，以香蕉树和莲花装点。香蕉也是印度的吉祥物，婚庆都经常会用到。

我们一家四口才坐下没多久就被请到了台上。原来，他们要在台上举行宗教婚礼仪式，两家的近亲都得坐到台上观礼。

仪式以祭司邀请象鼻神（Lord Ganesh）到来并对其祭祀拉开帷幕。祭司说所有印度庆典都会先拜祭象鼻神。象鼻神能去除各种艰难险阻，带来和平及繁荣昌盛。接着，祭司邀请新娘进场。为了搞气氛，祭司请两人手持一块巨大的蓝布挡住新郎视线，不让他看新娘入场。

                                                                 （象鼻神）

新娘在悠扬的印度歌声中由哥哥和闺蜜陪同缓缓地步向舞台。新娘也跟新郎一样珠光宝气。她身穿印度传统服饰，肩披镶金边的红纱；只见她长裙及地，衣裙上金线刺绣和珠绣密布；她的手腕上戴着数不清的手镯，身上还佩戴了多个金铃，一路叮当作响，清脆悦耳。她的手背和手掌都画了印度传统的海娜（Henna）人体彩绘图案。

（图片来自网上 - 印度传统的海娜 Henna 人体彩绘图案。）

新郎新娘相见后就进行交换花环仪式（exchange of garlands）。双方把长长的花环给对方戴上，象征着双方灵魂的结合，并以花环作为婚后尊重对方的承诺。接着就是系婚姻结仪式（tying the nuptial knot），即用一条圣线把新娘的红纱与新郎的围巾绑起来，意味着双方永结同心，致死才分离。然后是一连串的仪式：新娘的父亲祝福他们，新郎新娘牵手代表互相接纳，火神见证婚礼，两人绕圣火四圈（代表二人共同努力达到人生的四个目标：行为正当、寻求有意义的财富和幸福、追求高尚的道德以及获得永世的快乐），七步走（两人共同走7步，代表婚后需遵循的7个原则（忠诚、尊重、热情、友谊、和谐、和善以及重视），宣布成亲（新郎把姜黄粉 kumkum powder 涂到新娘额头并给新娘戴上一条项链，表示他对新娘的爱与忠诚）。

这几个小时的宗教仪式被祭司称为精简的仪式。仪式完毕便是丰盛的印度午餐。由于我不吃咖喱，便用Badam Shrikhand （一种看起来像酸奶但没有酸味的果仁甜乳制品）伴饭吃，也吃得饱饱的。

（Badam Shrikhand）

（婚礼午餐）

下午是派对，然后吃西点。下午六点多，宾客逐渐离去。

尽管一天的庆祝活动让人十分疲劳，我们却为多了一位家庭成员而喜悦兴奋。我丈夫的家族祖祖辈辈在诺丁汉郡和莱斯特郡交界地生活，是地道的英国白种人。然而随着家庭不断扩大，也变得多元化起来。姻亲中有加拿大人和比利时人，我这个中国媳妇加入后，如今又多了一位印度家人。

可鑫和可燊特爱参加派对。一场新颖的印度婚礼刚结束，她们又开始盼7月的英式婚礼。“英国文化园”下篇将带大家参加我家妹子的英式婚礼。