年味 | 谢灶

小年，祭灶日！

在广州，我们通常把“祭灶日”“祭灶王”称为“谢灶”，这一天也是传统的“小年夜”。

说是在这一日，负责管理各家灶火的灶君司命要回天庭述职，向玉皇大帝汇报人间的情况，灶君左右随侍两神记录一家人行为的“善罐”和“恶罐”，也将呈玉帝给予相应的奖赏或惩罚。于是，人们赶在小年日灶君出发前，准备好美味的贡品：米饭、烧肉、白切鸡、甘蔗、桔子、苹果、糖冬瓜……再斟几杯好茶，奉香祈求灶君“上天言好事，下界保平安”。

不过，灶君司命往天宫走的这一趟，来回可是需要时间的。祭灶日到底是哪一天呢？

有典籍曾提到，明清时期广府地区的祭灶活动就定在年廿五之前进行，并因身份不同有“官三民四疍家五”之分，有功名的人家年廿三祭灶，平民百姓要在年廿四祭灶，而水上船家就只能在年廿五祭灶。一直到“人人平等”的现代，这种祭灶习俗分日之例才被渐渐疏淡。“年廿三”北方小年，“年廿四”南方小年也逐渐成为民间的约定俗成。

随着小年日的到来，癸卯年春节也越来越近了，期盼了一整年的大团聚，正式开启倒计时：年廿四谢灶神，年廿五开油镬，年廿六蒸松糕，廿七廿八洗邋遢，年廿九贴挥春，卅晚大团年。

朋友曾打趣说春节就是“大食会”，“一节胖三斤”就生动形象地说明了人和食物的密切关系。“民以食为天”，从远古到现在，从现在到未来，在人类文明发展中，“食”是个永恒的话题。而四方食事，不过一碗人间烟火，也正是这人间烟火，最抚世俗凡人心。

渐渐恢复喧嚣的大街小巷，和入眼所见的中国红，慢慢安抚了我们心底的焦虑和不安。在迎接新年的各种忙碌中，终究找回来了一些温暖和力量。

其实，不论是廿三还是廿四谢灶，都是为了表达心意和祈福，尤其是在经历过各种艰难后的壬寅年岁末。今年的愿望，必然少不了“安康”这二字。