通湖草原
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”
一直以来，我认为草原就应该是这首《敕勒歌》中描写的样子，通湖草原却完全不是这样。
通湖草原是一个沙漠中的草原，位于阿拉善左旗腾格里大沙漠腹地。沙漠中的草原，这就有点意思。再加上点传说，会更有意思。通湖，顾名思义，就是“湖泊相通”的意思。相传几百年前，两个喇嘛在距此六十公里公里处的“太阳湖”边用铜壶取水，一不小心铜壶掉到了水里。几日后，有一个牧民妇人在这里发现铜壶，方知两地地下水系相通，因此取名“通湖”。这只是一个神奇的传说。这里不仅有沙漠、草原、湖泊，还有盐湖、牧村，听说还有岩画。一石三鸟，在这儿既可以遥望到沙海的无垠，还可以欣赏到草原的辽阔，更能领略到通湖的神奇……沙峰环抱，绿草如茵，碧波荡漾，我对通湖草原是向往的！
从中卫市出发，向西走，路既宽又平又直，车子撒开腿跑。没几分钟，汉蒙两语书写的路标出现——腾格里额里斯镇，这就一脚从宁夏跨到内蒙了。
向南穿过小镇，再拐向西，路从一湖中笔直穿过，将湖切成两半。远远看去，湖中亮晶晶的，像落了一层薄雪，耀人眼目。虽然古人说“胡天八月即飞雪”，但毕竟还是六月，天热得像火炉，该不会真落雪了吧！半天后才反应过来，应该是盐湖。到跟前，果真是盐湖。湖中盖着雪白雪白的盐，有的地方厚，有的地方薄，颜色深浅不一。盐湖表面结着一层薄壳，踩上去，脚慢慢陷进去，污黑的泥水慢慢漫溢上来。这个湖很长，向两边看，从很远的地方蔓延来，又蔓延到很远的地方去。据文史资料记载此盐湖:“形如椭圆，在通湖巴格内，周围约十里，产盐面积三平方公里。”目力所及，不足十分之一。这样一个湖，一年要产多少斤盐。
进入通湖草原景区，蒙古包，马鞍形的雕塑，排着队的假骆驼，牛角形的大门，两个嘴的大铜壶，巨大的白屋顶及绣着的土黄色的流云，披甲执锐戴盔骑马的成吉思汗式的士兵……内蒙的气息扑面而来，很浓。
通湖在南边，不大，水发白，不甚清澈。湖中塑着一把巨大的手提双嘴壶。这样大的一把壶，怎么能在沙漠底下漂六十余里呢？实话实说，这湖实在没甚看头，但在沙漠中，能有这样一汪湖水，就显得珍贵而神奇。眼前的这片草原，全赖此湖，功莫大焉！
我不停地问自己，眼前的这片草地，能叫草原吗？但它不叫草原又叫什么呢？稀稀疏疏的草，短短的，苫盖不满裸露着的地皮。草地中，长着一丛一丛小灌木，灰白的叶子，蔫蔫的，叶间夹杂着一颗一颗小黑果。俯下身子仔细思量，原来是黑枸杞。这是一种营养丰富的植物。草原中看不见牛羊，有许多土黄色与灰色的骆驼，低着头专心啃草，宠辱不惊，极温顺老成的样子。这些骆驼很瘦，骨节大，身上的残毛还没有褪尽，脏兮兮的。背上的驼峰软塌塌地耷拉在一边。听人说，“瘦死的骆驼比马大”，今日一看，也不尽然。还听人讲，骆驼要吃盐。眼前的这片草原，离盐湖不远，含盐量应该很高，骆驼应该是喜欢这儿的。风吹过来，空气中满是骆驼与沙子的味道，一点也不清新。
草原不大，周边是广阔的沙漠，沙漠边缘有土墙茅草房子，电影《龙门客栈》中一样的客栈，房子前屹立着高大的钢铁侠。房子后面，黄沙中一连停着三辆汽车，一辆黄色，一辆绿色，一辆蓝色，比房子还大，一个轮子就比两个成年人高。路从车子底下穿过。这样大的汽车，开起来肯定很过瘾。走近一看，却中看不中用，头顶上是个空壳！这汽车，与牧村、钢铁侠、客栈一样，只是个摆设！
腾格里在蒙语中有“广大无边”的意思，的确，这儿的沙漠比天还大。黄包的沙包一个连着一个，望不到边。沙面并不平整，排列着一波一波的水纹，这是风的脚印。沙子细如尘埃，踩上去软软的。没走几步，四面八方都软绵绵的，脚在鞋子里憋闷得透不过气来。脱掉鞋子，舒舒服服地喘一口气，鞋子里、指头缝里满是尘土一样的沙子。这些沙子是什么时候钻进去的呢？赤脚走，也不容易，脚会深深陷进去，走一小会儿，腿与脚都软得提不起来。若在晴天，太阳明晃晃的晒着，沙子烫脚，会更难。我只爬了一个小沙包，已气喘如牛，累瘫在地。想一想古代的张骞与玄奘法师，他们成年累月行走在沙漠中，跨越了多少个沙包，有着怎样的信念与毅力，唉！实在令人汗颜！
沙漠中并不是想像中的那般死寂。沙窝中散布着星星点点的蓬草，衬着沙子的土黄色，鲜绿得令人感动。看看景区里那些一棵独亨一根水管却仍然半死不活的向日葵，蓬草的生命力真强。这些蓬草强大的根系，该不会一直延伸到远处的湖中吧？一只只小壁虎，与沙子一般颜色，三角形的嘴巴后面鼓着圆溜溜的大眼睛，样子极俊俏，如鱼儿在水中一样，在沙海中快速地游动。看见行人，前爪灵巧地刨几下，一头钻进去，隐入细沙中，音讯全无。
游客们奔着草原来，是来玩的，来花钱的。其实在草原中骑马，一点意思也没有。骑在马背上，不让大声说话，不让戴帽子，不让围毛巾，怕惊着马。这些马，养尊处优，没闻过血腥味。缰绳在马夫手中，吧嗒吧嗒走一圈，完了。纵马扬鞭，驰骋草原，只是个传说。在沙漠中骑摩托车、开吉普车有意思。骑骆驼也有意思。坐在驼峰间，晃晃悠悠，伴着驼铃清脆悠扬的叮当声，感受驼走大漠的异域风情，时间会突然间慢下来。
我说:这些温顺的骆驼，为什么要串成一串呢？是因为怕寂寞吗？
