Great Work/Great Rite: Common Sy
很少有人會知道現代巫術起源於歷史上各種的神祕哲學，其中一個常被忽視的系統就是——哲學煉金術(philosophical alchemy)
許多值得注意的思想都是從鍊金術來的，即使到了現代，它們的方式也幾乎沒有什麼變化
有一種傾向認爲鍊金術本身是一種早期的化學形式，並且有很好的理由:它確實慛生了化學科學
因煉金術中的一個基本原則(來自翠玉錄)
如其在上，如其在下 That which is above is like unto that which is below
於是實踐者們研究了物質世界，並瞥見了這個世界之外
這並不是說所有從事鍊金術研究的人都是神祕學者
然而，我們在哲學和科學理解之間有著巨大的鴻溝
例如，亞里士多德的著作(這裡說的是亞里士多德對於力的定義與現在科學的定義不同)
簡單地說，煉金術士的目標是尋找一種叫做“哲人石”的物質，它有兩個重要的屬性
第一，它會把鉛，最基本的金屬和一種相對沒有價值的物質，轉化成純黃金
第二，用它來生產長生不老藥，它治癒了所有的疾病，使擁有它的人變得不朽
這是他們的鉅著，是他們偉大的作品。他們認出了七種金屬，每一種都與七種(古代)行星中的一種相關聯，黃金與太陽聯繫在一起，並與土星相連
在這裏，我們進入了占星學領域進行解釋。土星是一個限制和界限的天體，從社會秩序的限制到我們個人有害的嗜好
在那時的醫學中，人們看到它(土星)支配着黑膽汁。黑膽汁的人通常是內向的沉思者和完美主義者，他們傾向於變得憂鬱和沮喪。人們認爲，那些黑膽汁失去平衡的人會被他們的恐懼和沮喪所困，而太陽被看作是生命的給予者，是萬物的生命力，因爲它爲我們的生存提供了我們所需要的熱量和光
請注意，太陽也被稱為“Sol”和“Soul”或赋予生命的源泉。最重要的是，它代表了自我。太陽與黃膽汁有關，而一個其影響的人會傾向於有著領導、魅力和個人賦權(personal empowerment)
炼金术士的标志性操作是寻求一种方法，使一个人能够经过一些必要的阶段来突破个人的限制，达到精炼和净化自我的终点。
有些资料指向一个包含了连接过程，或者说把两个或多个部分结合到一起的过程：腐坏，或称为某种形式的“死亡”；净化，或称为除去多余的元素；升华，有时被看作是净化的另一个阶段，有时又被看作是前面“死亡”的归回。
(例如: The Rosarium Philosophorum for the picture-poem “Sol and Luna.”)
現在，讓我們進入現代巫術的世界
對於許多人來說，這種手法適合於自我完善的工作(也就是內修)，而這可能是因為與赫密(Hermetic Philosophy)的聯繫
如果我們要認識自身內在的神性，那些不值得或不符合我們個人本質的東西，就會自己顯現出來，不管我們最初踏入這個行業的原因是什麼，我們都將發現自己正在為更加重視我們真正的自我而努力
煉金術士在轉化過程中所經歷的循環，可以在許多方面與神與女神所代表的地球的季節循環(Wicca中的八聖日)進行比較
這是一個關於出生、完善和死亡的故事，它本身就是一個沒有盡頭的世界
男神誕生於冬至，金陽之輝誕生的時刻，在春天的某個時候（根據不同的傳統而不同），他加入了這位偉大儀式中的女神（她永遠是三相的）
她是陰性的，他是陽性的
在接受他的力量時，她在她的子宮裏孕育了他，隨着事物的自然發展，當收穫之時，他死去，進入地下世界(象徵潛意識的自我)，成爲那大地的主人
到了冬至，他便再次復生
這還是同一個“他”嗎？
大多數人會說是的，這就是輪回
事實上，在許多不同的系統中重複同樣的模式，在儀式魔法中，它是IAO公式
代表一切生命的伊西斯，毀滅者的阿波菲斯;複活的奧西里斯
在卡巴拉中，中柱與此同理，位於美麗(Tiferet)與王冠(Keter)之間的深淵，是知識(Da’at)的所在，人們常言，唯有死亡才能夠穿越。
即使是在基督教中，肉體死亡之後，人通常是無法到達崇高的天堂的，在那裏，一個人被淨化了所有的罪
有些教派甚至把超越的時間放在祂的國度在地上來臨之時，肉體體復活的時間點上
基督直到死後復活，才被提升
然而，宗教是由信仰和實踐組成的，實踐是制度分化的地方。在煉金術士從事冥想實驗工作，基督教的祈禱等等，那麼巫師實現偉大工作(the Great Work)的做法是什麼？
這是一個難以回答的問題，因為不同的傳統有著不同的想法。有些人根本不解決這個問題，理由是每個人都需要不同的手段，並推薦適合的咒術工作去面對各個巫師在成長時所面對的不同問題，有些傳統則是有特定的方法來推動特定的階段
我想說的是，有一種儀式，幾乎是普遍適用於巫術的實踐者，它的核心是爲了達到這個目的而設計的，儘管很少有人承認它。在談到年度之輪的故事，以及在鍊金術轉化過程中的步驟時，會出現一個共同的主線。也就是「結合」
在偉大工作(the Great Work)和偉大儀式(the Great Rite)中，有兩件事被加入，產生了第三個。那第三個是“承諾之子”和純化的自我。爲了讓它誕生，必須經歷一個死亡和重生的過程
也就是說，對於新純化的自我來說，過去的自我必須死去
那孩子在子宮裏誕生，哲人石在大釜中練成
是新生的太陽之王，是糟柏所成的黃金，突破自我的限制
也是永生的應許，因這重生之輪將運轉不止
爲了永生，你必須擁抱死亡
依循此法的復生乃是生命的不朽靈藥
實際上，這意味着偉大儀式(the Great Rite)的公式(不管是實際的還是象徵性的)可以被用於自我轉化的儀式，而不需要僅僅作爲一個慶祝儀式
原文作者：Dawn Phoenix
原文連結：https://witchesofthecraft.com/2011/05/20/great-work-great-rite-common-symbolism-in-alchemy-and-witchcraft/
翻譯者：光中百夜
