新模范马路口的马掌铺

上世纪六十年代，年幼的我们喜欢在三牌楼附近闲逛、玩耍、看西洋景。在新模范马路与三牌楼的T字路口交界处，曾经有一个很不起眼的小铺子，也是我们经常看热闹的好去处。

这是一个马掌铺，专门给马匹、毛驴、骡子更换铁掌。铺子很小，没有门，里面条件十分简陋，除了一盆终日燃烧着的火炉，最大的设施就是那四根木桩支在地面、两两木桩上面各有一根粗木干横卧相连的简易围栏，形状有点儿像双杠。尽管小铺屋子里面黑黢黢的，但生意还算红火，几乎难得看到这里清闲过。

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马匹到来后，伙计就牵着缰绳让马儿钻入围栏中间，把缰绳在里头的木桩上拴好，前、后再拉起一截短绳将出入口给封上，马匹就乖乖地立在围栏里任人摆布。

穿着围裙的大掌柜手中拎着一把大钳子走到一条马腿旁，弯下腰身将身体摆成马步姿势，然后抬起马腿撂在自己弓着的大腿上，用钳子使劲把马蹄下面旧的马掌拔下来。

然后再到另外一侧，以同样的方式把另一条马腿抱起来，再把旧马掌取下。接着，再到前面，分前把马的两个前蹄的旧掌一下拔掉，换马掌的第一道流程就此结束。

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第二道工序看起来有点儿残忍，不知马驴骡们的蹄掌下知不知道疼！

掌柜的手中拎了把铲刀，搬过来一个高脚凳置于马的身后。这凳面很窄，上面用一块汽车轮胎包裹着。他把高脚凳放在马的一侧后腿旁边，抱起马腿，把马蹄子放在高脚凳上，再用自己肩膀下的夹肢窝顶着长长的铲刀，一刀一刀地削切马蹄底部的老"指甲"，切光滑后，伙计过来目测一下马蹄的尺寸，再用火钳从火炉里挟出一只被烧的通红的U型铁质马掌递过来。掌柜的接过火钳，将滚烫的铁掌对准刚才削修好的马蹄慢慢靠了上去，只听"噗嗤……"一声响，马蹄冒出一股浓浓的白烟，随之传来一股难闻的焦糊味道。掌柜的将铁掌紧紧压在马蹄上，直到不再冒烟为止。

然后，掌柜的逐一削修另外三个马蹄子。

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第三道工序，是钉马掌。

伙计将刚才用于烫马蹄子的铁掌投入一盆水中，盆里冒出一股白雾，然后再将这些铁掌置于空气中彻底冷却。

掌柜的抓来几颗棱角分明的专用钉，手执一把锤子，再次掀起一条马腿，将铁掌对准马蹄上面方才铬下的印痕帖了上去，然后沿着铁掌周边一圈小眼，把小铁钉一颗一颗用铁锤砸进去。真不知道，马蹄上面的这层"指甲"到底有多厚，已经被削切了那么多，还可以承受这么长的钉子钉进去，它居然没有半点儿疼痛的感觉，至今我都对此百思不得其解。

待掌柜的逐一将马的四只蹄子全部钉上铁掌，就算完成了给马匹"换鞋"的全部工序。这时候再把马儿牵出来，崭新的铁蹄在地上踏出"得得得得"清脆的声响。再看马儿，昂首挺胸，气度非凡，连精神状态都比刚过来时不一样，好一副世界之大、唯我独尊的架式。

后来，随着城市建设的发展，城里的马、驴、骡渐渐没有了踪迹，这家铺子也在不知不觉中悄然消失。

时过境迁，现在不仅再也找不到马掌铺的旧址，甚至连从前那个T字路口都没有了，那里被取而代之的，是一条比以前宽大得多的、现代化的新模范马路。但这不妨碍马掌铺仍可以留在我们的童年记忆里……

                      (注：图片取自网络)