对所有物种来说，DNA是一种神奇的物质，人类在发现了DNA以后，一度认为找到了解开生命的密匙，2000年6月26日，经过多个国家的全力合作，人类基因组测序全部完成。

如果按照之前的理论,DNA是“万物之源”，只要找到了蓝本，那么之后遇到的问题都能解决，包括优生优育、疾病、长寿、衰老……

不过，事情并非如此，虽然完成了DNA测序，从分子的角度解释了孟德尔遗传定律，一些疾病也得到了解释，但是，还有很多问题是用DNA无法解释的，例如为什么基因组完全相同的同卵双胎患病不一致？为什么我们会得癌症？未来癌症的治疗药物的开发方向是什么？为什么生育后代必须是一个精子和一个卵子？

所有的这些问题还在困扰着科学家，这些问题应该如何解释？难道是在DNA之上还有幕后“真凶”？

《遗传学的革命》就是一本阐述DNA幕后“真凶”的书，这本书介绍了一个全新的观点，也就是DNA遗传理论背后的“真凶”，科学家把它称呼为表观遗传学。

遗传的革命

这个称呼是对应遗传学的，遗传学基础理论是——只要基因序列不发生改变，那么机体表达就不会发生异常；表观遗传学的理论则在遗传学的基础上更进一步，那就是即便DNA序列没有发生改变，机体的表达还是有可能发生异常。

这本书的作者是英国人内莎.凯里，这是一个拥有众多学位的学习狂人，她同时拥有免疫学学士、病毒学博士、遗传学博士后学位，现在从事分子生物学工作，并研究表观遗传学20多年，这样一个复合型的学术背景，使她相比起单一学科的研究者具有更广阔的视野。

一，DNA——让上帝的归上帝，凯撒的归凯撒

DNA的中文全称叫做脱氧核糖核酸，一个很拗口的名字，它的结构像一个拉链一样，拉链上有很多“牙齿”，这些“牙齿”在DNA上叫做碱基，碱基一共有4个，简称是英文字母A、T、C和G。

DNA

人体每个细胞大概有60亿个碱基，一般来自母亲一般来自父亲，并且这些碱基能够在细胞间不断传代，亲代细胞能够将碱基传给子代细胞。

通过这样代代遗传的方式，保持了物种的特性，人之所以为人，说到底就是有一个DNA蓝本，之后的每一代都是复制这个蓝本。

那为什么人和人又不相同呢？这是因为虽然有DNA蓝本，但是在使用过程中，个别地方产生了差异，这就好像是莎翁的作品《哈姆雷特》一样，剧本就在那，都是一样的，每次演出都有一些不相同的地方，但是即便再不同，大家还是知道演的是《哈姆雷特》。

DNA就是一个蓝本，最终的结构就是让人之所为人，让上帝的归上帝，凯撒的归凯撒。

二、表观遗传学——让上帝成为上帝，让凯撒成为凯撒。

表观遗传学是在发生DNA基础上的，实现的方式有两种：

甲基化

乙酰化

如果把DNA拉长，那么它的长度大概是2米，如何将2米长的线装入到小小的细胞里面？

答案是折叠起来，然后用东西包住，包裹住DNA的东西就是组蛋白，乙酰化就是发生在组蛋白上，可以把组蛋白理解为篮球，乙酰化就是在篮球上粘上一个乒乓球。

乙酰化

乙酰化是发生在组蛋白上，而甲基化是直接在“长线”DNA上进行化学修饰，可以简单的理解为，有几只燕子站在电线杆上，燕子就是甲基化，甲基是一个非常小的化学基团，它身轻如燕。

在电线上的燕子并不影响导电，但是在DNA上实施甲基化以后，会造成该段基因不能表达，也就是这只燕子是铁脚燕子，站到电线上影响了导电。

甲基化

有关闭，必然有打开，甲基化关闭了基因的表达，乙酰化的作用刚好相反，它是开启基因的表达。

甲基化和乙酰化像一把闸刀一样，影响着基因的表达，呈现出不同的状态。

甲基化，关闭。

乙酰化，开启。

机体功能除了受基因调控之外，无时无刻不在受表观遗传学的影响。所有的人类共享一套DNA模板，DNA让儿子像父亲，但是父亲和儿子又是两个完全不同的个体，这就是因为他们的表观遗传学的不同。

父亲开启的基因，儿子未必开启；儿子关闭的基因，父亲未必关闭，他们在相似的基础上，又各不相同。

表观遗传学让我成为了我，让上帝成为上帝，让凯撒成为凯撒。

三、如果这个世界只有夏娃

哺乳动物（包括人类）生育的时候，为什么需要一个雄性一个雌性？如果只有雌性或是只有雄性结果会如何呢？

受精是一个精子和一个卵子结合的过程，在这个过程中，精子和卵子都被称为配子，受精卵叫做合子。

当配子在哺乳动物体内形成时，每个配子里面染色体只有正常的一半（正常应该有23对，配子中只有23个），但是，当精子和卵子结果以后，合子（受精卵）染色体的数量就和正常的一样（精子的23个加上卵子的23个）。

受精是23条染色体加23条染色体，如果我们用卵子或是两个精子结合，也能实现23条染色体相加，那么结果会如何呢？

科学家做了试验，结果是不论用精子和精子结合，还是用卵子和卵子结合，都不能发育成正常的胚胎，并且都在发育过程中死亡了。

精子和卵子生殖遗传

在图中3组受精卵其实是基因水平上完全的一样的遗传物质，如果创造生命最重要的是DNA数量的话，这3组受精的卵细胞都应该能够发育出新的个体来。但事实上不能发育出新的个体，是谁在影响着这个格局呢？是女娲吗？

不，不是女蜗，而是表观遗传学。

正常情况下，当精子和卵子结合的瞬间，精子和卵子上的甲基化和乙酰化（表观遗传学）马上被抹去，实现归零状态，然后在卵子的发育中逐渐形成新的甲基化和乙酰化，最终发育为成熟的胚胎。

但是在两个精子结合或是两个卵子结合的时候，甲基化和乙酰化（表观遗传学）都完好的保存了下来，最终的结果是不能发育为胚胎。

这就是哺乳动物繁育后代必须要一个雄性一个雌性原因，在形成受精卵的时候，需要抹去原来的表观遗传学（甲基化和乙酰化），这样才能发育为新的个体，这个过程就像是一台电脑重新安装系统一样。

实在无法想象，当年要是上帝这小子偷懒，只造了亚当或是只造了夏娃，那么不论偷吃多少次禁果，都不会有今天的世界。

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《遗传的革命》用表观遗传学的理论阐述了众多的问题，为什么人身上的细胞遗传物质完全一样，功能却千差万别？为什么我们能将后天获得的能力遗传给后代……

这些问题，都能从书中找打答案，认识一点遗传学的内容，能够让我们能够真正的认识自己，以及知道我们是怎么运作的。