【江湖诡话】铁血悲歌
【江湖诡话】铁血悲歌
明正统十四年，瓦剌太师也先率兵攻打明朝。警讯传来，明朝当局一片慌乱，把持朝政的大太监王振，怂恿年仅二十三岁的英宗皇帝朱祁镇御驾亲征，不料兵困土木堡，朱祁镇也成了也先的阶下囚。
为了不让也先用英宗皇帝要挟大明朝的阴谋得逞，留守京城的百官拥戴郕王朱祁钰继承大统，也就是景帝；遥尊被俘虏在瓦剌的朱祁镇为太上皇。可太上皇被囚在敌营也有损大明朝的威严，更何况传国玉玺也落在也先的手中。景帝朱祁钰一面与也先议和谈条件，一面暗中物色高手，伺机潜入也先军营，救出英宗，找回玉玺。经过再三斟酌，锦衣卫统领楚天歌，副统领南宫笑、李双成，以及他们的手下“燕云十八骑”为最合适的人选。
楚天歌、南宫笑和李双成是义结金兰的三兄弟；楚天歌是老大，李双成最小。楚天歌是京师的第一高手，为人义薄云天，智勇双全。南宫笑在江湖上人称“霸王爪”，左手手指长有半尺，精钢铁爪，十分霸道，这只左手也就成了南宫笑的象征。李双成也有个绰号叫“断魂脚”，右脚脚底板又大又厚，无论是谁被这只脚踢中，谁都要命赴黄泉。
这兄弟三人出生入死，拼肩作战，经历大小战役上百场。但这次面对的却是千军万马，九死一生，大家的心中都很清楚。出征那天，朔风如刀，白雪纷飞。“燕云十八骑”的亲人冒着严寒，相送到城外。南宫笑三岁的儿子，挥动着冻的红红的小手，嚷着：“爹爹再见。”李双成未过门的媳妇七巧，也忘了害羞，拉着李双成的手，泪水涟涟，欲说还休。楚天歌哈哈一笑，道：“七巧姑娘，你放心，只要有我楚老大在，就一定会把活生生的李三弟交还到你的手上！”回头看了妻子秦氏和八岁的女儿一眼，挥手一鞭，一马当先，绝尘而去。
也先的军营驻扎在居庸关外，地势险峻。“燕云十八骑”在离也先军营十里的地方停下，楚天歌乘着夜色，独自出去打探军情，察看地形。第二天半夜，“燕云十八骑”倾巢而出。他们个个武功了得，绕过敌营的守卫，进入也先的大营，直奔朱祁镇被软禁的营帐。
帐内还亮着灯光。李双成用匕首轻轻划破营帐往里一看，见帐内书案旁坐着一个年轻人，正是太上皇朱祁镇，他双手托腮看着灯光入神。李双成向后一挥手，八名锦衣卫跟着他从破洞进入帐内，九个人奔到朱祁镇跟前，跪下行礼，李双成低声道：“微臣等救驾来迟，请太上皇恕罪。”谁知朱祁镇听而不闻，甚至连眼睛也不抬一下。
李双成知道不妙，朱祁镇显然已被人点了穴道。连忙低声叫道：“快撤！”可为时已晚，只听得一阵弦响，从营帐的四角射下无数支狼牙箭。惨叫声中，八名锦衣卫措手不及，被射成了大刺猬。李双成大吼一声，弹身跃起，飞出他的“断魂脚”，将营帐踢出一个大窟窿，飞身掠出帐外。
只见帐外早已灯火通明，喊杀声从四面八方像潮水般涌来。楚天歌暗叹一口气，心中连转了几个念头，他本想再冲进营帐，抢了太上皇朱祁镇就走，可这样一来，必定会拖累大家，“燕云十八骑”就有全军覆没的可能。他回头看了一眼这些和他一起出生入死的手下，已有八位兄弟丧生，他再也不能失去剩下的几位。而朱祁镇留在这里，虽然成为也先手中的棋子，但暂时还不会有性命之忧。一咬牙，大喝：“撤！”手中利剑挥洒而出，冲在最前面的瓦剌兵倒下了一大片。南宫笑、李双成等人大喊着冲入对方军中。楚天歌大喊：“大家不要失散，向北撤！”说这句话的瞬间，又有七、八个瓦剌兵倒在他的剑下。
瓦剌兵见楚天歌像天神下凡，势不可挡；其它几人也个个神勇无比。为首的瓦剌将领大叫：“大家退开，放箭！”雕翎箭像暴风骤雨一样袭来。楚天歌等人一边舞动手中的利剑拨打雕翎，一边向北撤退，又有三名锦衣卫中箭倒地。
突然，瓦剌兵向两旁一分，马蹄声如涌潮般响起。南宫笑叫道：“大哥，不好了，是瓦剌的铁甲军来了！”铁甲军从四面八方涌来，将楚天歌等人团团围困。铁甲军也不放箭，放马直冲，想把楚天歌七人踏成肉泥。楚天歌叫道：“兄弟们，为了家中的亲人，大家一定要坚持，向北五里就是断龙岭，我们在那里相聚，不见不散！”一声长啸，挥剑杀入铁甲军中。
夜色正浓，杀声如潮。“燕云十八骑”仅剩的几个人很快就被铁蹄吞没。楚天歌像疯了一样在铁甲军中飞掠，所过之过，敌军纷纷中剑。他全身上下已被鲜血染红，嘶声大叫：“二弟！三弟！你们在哪里？”他的叫声已被对方的喊杀声淹没。
楚天歌又在瓦剌军中飞掠了一边，再也找不到南宫笑、李双成等人，他心头的绝望渐渐强烈，泪水伴着血水滚落。身上的十几处伤口正撕裂般疼痛，浑身精疲力竭，如果再不逃走就只有死路一条。“不行！我一定要回去，向皇上和十八骑的亲人有个交代！”一咬牙，杀开一条血路，向断龙岭奔去。
断龙岭上有一尺多深的积雪。楚天歌一口气奔到半山，再也坚持不住，仰天倒在雪地上，忍不住大哭起来，“二弟、三弟！大哥对不住你们啊！”突然听到有个微弱的声音在叫：“大哥……是大哥吗？”
听到这熟悉的声音，楚天歌忽然浑身有了劲，爬起身来，见几丈外的雪地上，也有两个人影，正艰难地向他爬近。“二弟、三弟，是你们！”楚天歌高兴地奔了过去，那两个人正是南宫笑和李双成。
南宫笑、李双成浴血苦战，全身上下都是伤口。三兄弟抱作一团，高兴的又哭又叫。楚天歌道：“二弟、三弟，瓦剌的追兵已到了山下，我们必须爬到山岭，只有过了断龙涧才有活下去的希望。”李双成道：“好！我们三兄弟再大的困难也经历过，这次也一定能行！”三兄弟相互扶持，艰难地爬到断龙岭的顶端。楚天歌指着横在面前的一道山涧，道：“这就是断龙涧，我们只要……”
话未说完，突然一声呐喊，山顶的雪堆中窜出无数的瓦剌兵，再次将楚天歌三人围在中央。兄弟三人互看一眼，释然地笑了起来。楚天歌的双手分别握住南宫笑和李双成的手，道：“老天对我们不错，我们三兄弟可以死在一起！”
瓦剌军中走出一个人，嘿嘿一笑，道：“听说楚天歌是大明京师的第一高手，没想到也是个轻言放弃的懦夫！”楚天歌见那人浑身上下充满霸气，道：“你是也先？”那人傲然道：“不错！”楚天歌不由地大吃一惊，刚才在山下时，瓦剌动用铁甲军围困自己的十几人，已让他觉得意外；现在他更没有想到，堂堂瓦剌太师竟然会为了自己这三个锦衣卫正副统领，在冰天雪地中守候了大半夜。
也先道：“你们三人现在是放在我砧板上的鱼肉，生死操在我的手中。楚天歌，我有句话要对你说，如果你有胆量，就跟我来！”说完，转身就走。李双成道：“大哥，不要去，也先是想把我们分开，再逐个除去。”楚天歌想了想，道：“我总觉得其中有什么蹊跷，反正是死，我倒要看看他还想玩什么把戏！”说完跟了上去。
楚天歌跟着也先，一前一后走向山岭的另一边。楚天歌心头突然冒出一个念头：“如果出其不意地将也先擒住，不但可以救出太上皇，要回玉玺，而且自己兄弟三人……”刚想动手，也先突然回过身，道：“我知道你在想什么，在你动手擒我前，请你先打开你身上的蜡丸，看个明白！”
楚天歌大吃了一惊。当初，皇上在传他圣旨，要他潜入瓦剌军营救太上皇时，传旨太监私下给了他一枚蜡丸，并再三叮嘱，这蜡丸不能随便打开，到时自会有人要他打开来看。他一直以为这个人就是太上皇，没想到竟然是瓦剌太师也先。
这时黎明将至，楚天歌掰开蜡丸，里面是一道密旨，借着微弱的天光，看完密旨。刹那间，楚天歌心头狂震，哇地吐出一大口鲜血。也先冷冷地看着他，道：“你好好想一想吧。这是你要找的大明玉玺，对我毫无用处，还给你们吧！”从怀中掏出一个小方盒，随手抛给楚天歌，转身就走。
楚天歌把玉玺放入怀中，站在雪地中像冻僵了一样，他想到了南宫笑三岁的儿子那挥动的小手；也想到了李双成的未婚妻七巧姑娘泪水汪汪的双眼；当然也想到了自己的妻子和女儿。好半晌才回过神来，将密旨重新封入蜡丸中，拖着沉重的脚步回到断龙涧边。南宫笑和李双成正焦急地等着他回来。南宫笑道：“大哥，和也先这种人没什么话可说，我们和他们拼了吧！”楚天歌从怀中拿出一根鸡心项链，道：“这一战，生死难料。二弟、三弟，这根项链是你大嫂当初给我的定情之物，如果我有个万一，请你们把这项链交还给你们的大嫂。”把项链交到南宫笑的手中。李双成大叫：“不行，大哥，你要亲手给大嫂！”
楚天歌笑笑道：“我都说了这是万一。二弟、三弟，动手吧！”说完，挥剑冲了上去。南宫笑、李双成同声道：“好！” 连忙跟了上去。谁知就在这时，楚天歌一个踉跄，向前跌倒，跟在他右侧的南宫笑连忙伸出左手去扶他。突然，楚天歌身体一翻，手中宝剑突然回削，“喀嚓”一声，血光飞溅，将南宫笑的左手削了下来。南宫笑做梦也没有想到楚天歌会对他动手，叫声：“大哥……”楚天歌飞起一脚，正中南宫笑的胸口。南宫笑闷哼一声，身体飞了出去，坠下断龙涧。
李双成被突如其来的巨变惊呆了，“大……大哥……”还没回过神来，楚天歌猛地冲上去一把抓住他的腰间要穴，手起剑落，将他的右腿也削了下来，随手一甩，也把他扔下断龙涧。
楚天歌站在雪地上，面无表情。也先哈哈大笑，道：“好！楚天歌果然是条识时务的汉子！”大手一挥，带着自己的人马，下山而去。
楚天歌回到京城，将玉玺和南宫笑的左手、李双成的右腿一起献给了皇上朱祁钰，并称由于自己的失误，中了也先的圈套，未能救回太上皇，“燕云十八骑”除了自己无一生还。朱祁钰当庭落泪，说是辜负了太上皇的厚望，表示要重金抚恤阵亡的锦衣卫；又勉励了楚天歌几句，让他回家休养。
谁知楚天歌回家不到一个时辰，留守京城的京军突然包围了楚天歌的府邸。说皇上刚刚接到边关传来的加急公文，称楚天歌里通国外，勾结瓦剌太师也先，惨害自己的结义兄弟，故意不救回太上皇，罪大恶极，立刻绑于午门斩首。又念他曾经有功，罪行不涉及家人，只是抄没家资，将楚天歌的妻女赶出京城。
一年后，又是一个朔风如刀，白雪纷飞的日子。在一个没有墓碑的孤坟前，来了两个汉子，一人断了左手，一人没了右腿，身上各自背着了一口大布袋，这两人正是南宫笑和李双成。他俩对着孤坟哈哈狂笑起来，南宫笑咬牙切齿地道：“楚天歌，你以为杀了我俩，就能得到荣华富贵，没想到反而不得好死，真是老天有眼啊！”李双成道：“像楚天歌这种卖国卖友的汉奸，就该诛灭九族！”放下身上的口袋，口袋中滚出楚天歌的妻子秦氏和女儿。
李双成道“大……大……”他想叫大嫂，却怎么也叫不出口，“我们今天要杀了你们，你们不必怪我，只能怪他！”用手指了指楚天歌的坟墓。秦氏看着那座孤坟，喃喃道：“天歌，你不是那样的人，你一定有苦衷的，你究竟是为了什么？”南宫笑道：“他还有件东西要我交还给你，我可不想做食言的小人！”把一条鸡心项链交到秦氏的手中。
秦氏接过项链，见物如见人，泪如雨下。南宫笑道：“不用伤心，你们一家很快就要团聚了！”秦氏突然道：“等一下！”打开项链上的鸡心，从里面倒出一枚蜡丸，掰开蜡丸，露出了藏在里面的密旨，秦氏看完密旨，大叫一声：“天歌！”顿时晕了过去。
南宫笑和李双成不知发生了什么事，抢过密旨一看，惊愕的面无人色，两人互看一眼，扑嗵一声，双双跪在楚天歌的坟前，大叫一声：“大哥！”扑倒在地上。
密旨上竟然要楚天歌只拿回玉玺，不准救回太上皇，并要让“燕云十八骑”中除了楚天歌，其他的人一个也不许活着回京。同时还告诉他，在他们离开京城的那一天起，京军已经暗中控制了十八骑的家属，楚天歌若敢抗旨不遵，这十八家统统杀绝。
原来，朱祁钰坐上皇帝宝座后，嘴上喊着要迎回太上皇，心里却巴不得朱祁镇死在也先的手中。但表面文章还得要做，那是做给天下人看的，才派出“燕云十八骑”潜入敌营。其实他早已和也先达成协议，互相满足对方的要求。当“燕云十八骑”闯入也先的军营时，也先早已设计好了陷阱，要将十八骑一网打尽。本来也先可以把玉玺直接还给朱祁钰，但朱祁钰担心会留下把柄，才让也先留下楚天歌，让楚天歌把玉玺带回京城。所以当楚天歌回到京城后不到一个时辰，朱祁钰又迫不急待的找了个罪名，将他处死，免得他泄露天机。
当时楚天歌在断龙岭上，看到密旨时，顿时明白了当朝执政者的险恶用心，“燕云十八骑”潜入也先军营的真正目的不是营救朱祁镇，而是去送死，来成就朱祁钰的假仁假义。刹那间，楚天歌万念俱销，知道自己离死期不远，但他怎么也不忍心两个义弟踏上不归路，万般无奈之下，才将他们削去一手一足，并将他们踢入断龙涧。楚天歌在前夜查看地形时就注意到了这断龙涧，涧下本来是深不见底的寒潭，到了天寒地冻的冬季，寒潭连底冻结，上面辅满几尺厚的积雪，人从上面掉下去就像掉在棉絮上一样，不会有性命之忧。他至所以要削去南宫笑的左手和李双成的右脚，一是因为南宫笑的左手，和李双成的右脚，就等于他俩的性命，也好让皇上相信他俩已经死亡，从而放过十八骑的家属。其次是他对明王朝已心灰意冷，希望两位义弟从此远离官场，退隐江湖，和自己的亲人享受天伦之乐。而楚天歌却独自一人，背负起了千夫所指的骂名。
秦氏醒过神来，道：“这鸡心项链是当初我和你们大哥的定情之物，当时我把我的心里话写在纸上，放在这鸡心里，向他表明了我的心迹。这一次，他也用这个方法，向天下证明了自己的清白。”
