《走向甲午》第一章大国衰败——“汉、唐、宋、明未有之事”（11）

时光倒流20多年，在嘉庆皇帝之父——乾隆皇帝统治后期，大清帝国走上了文治武功的巅峰。

乾隆帝以“天下共主”的身份，牢牢掌控着这个1453万平方公里之遥的多元复合帝国。

在中原，他是皇帝，依靠庞大的官僚群体和儒家价值观治理内地十八行省。

在东北，他是满族族长，将此“龙兴之地”作为旗人的自留地，推行军政合一的治理模式。

在蒙古草原，他是大可汗，依托游牧民族特有的社会秩序和藏传佛教主导下的精神秩序，统治蒙古诸部族。

在青藏高原，他是“文殊菩萨大皇帝”，给予西藏“政教合一”的高度自治权，并通过驻藏大臣对达赖、班禅等大小活佛进行监督和仲裁。

在西域，他是征服者，通过派遣驻军、设置将军和依靠当地“伯克”共同治理的方式，对维吾尔、哈萨克等民族施行强有力的统治。

在帝国的外围，环绕着朝鲜、缅甸、越南、尼泊尔、琉球等藩属国，共同捍卫大清的“共主”地位。

20多年后的嘉庆十八年（公元1813年），当嘉庆皇帝回顾“癸酉宫变”后的帝国，看到的却是一幅岌岌可危的景况。帝国的核心地区——中原已危机四伏，民生问题、土地问题、腐败问题、怠政问题、信仰问题、军备问题、财政问题、金融问题等矛盾问题交织并行、日甚一日，让帝国一步步滑向不可测的深渊。