我的阅读与大英博物馆展览二——维多利亚早期的茶具
我的阅读与大英博物馆展览二——维多利亚早期的茶具
英国人对茶的喜爱是一部复杂的帝国史产物，最初茶叶作为奢侈品从中国进入英国，从19世纪30年代起，英国改从英属印度进口茶叶，茶叶变得越来越受欢迎，人们在茶汤中加入牛奶以及来自加勒比海的糖，这套茶具是由英国最负盛名的陶瓷制造商韦奇伍德生产的，为了迎合大众市场，这种茶具并不十分昂贵。
以上是展品的介绍词。
我的阅读与大英博物馆展览二——维多利亚早期的茶具
本期三联生活周刊第97页，简要介绍了印度茶进入英国人生活的过程。
若以时间而论，相对于人类漫长的饮茶历史，英国人还只能算是新手。中国人首先将野生的茶树驯化，并且最先开始饮茶。而这种有益健康的饮品直到17世纪才正式传入英国。1662年，葡萄牙布拉干萨的凯瑟琳(Catherine of Braganza)公主嫁给英王查理二世，第一次将饮茶的习惯带入英国。即便如此，在当时这种价格昂贵的东方饮品也只有贵族阶层才能享用得起。要等到19世纪，英国的茶叶价格急速下跌到了普通人也能接受的程度之后，饮茶才真正开始在英国流行起来。
茶叶价格的暴跌源于英国人在印度的成功。因为不愿意一直从中国进口价格昂贵的茶叶，耗费大量的白银，从18世纪70年代开始，英国人就试着在印度栽培从中国带来的茶树种子，但一直难获成功。直到1823年，苏格兰探险家罗伯特·布鲁斯(Robert Bruce)在印度阿萨姆邦发现了一种本地茶树，他试着驯化这种茶树，终于取得了成功。最终印度阿萨姆邦成为中国之外，世界上第二个商品茶叶产区，这些被驯化的茶树所产出的茶叶在1838年首次抵达伦敦。紧接着在1839戏世界上第一家茶叶股份公司——阿萨姆公司(Assam Company)成立。随后英国人又利用在中国带去的茶树，在大吉岭种推出了优秀的红茶，印度随之成为世界上最大的红茶产地，也使得茶叶最终进入了普通英国人的生活。
本期周刊第101页。英国人喝茶为何要加牛奶与糖？
英国人喝茶一定要加牛奶和糖吗?要知道中国人可不这么干。司卡诺先生说，其实古代的中国人喝茶也会加一些香料的，口味总是在不断的变动中。英国人喝茶的方式受到了印度的影响，要知道印度也有悠久的饮茶传统，早期印度人习惯于把茶叶混合着油、盐、蒜和香料等一起食用——毕竟当时大多数人一天只吃得起一顿饭，这是他们补充热量的重要方式一一这肯定也影响了英国人。
另一方面，要知道西方人最开始喝茶的时候，茶叶要经过两年半的时间才能从亚洲到达欧洲。很多茶叶都被盐水浸泡过，到达欧洲的时候状况已经很糟糕了，这时候就需要加点别的东西混合一下。当然英国人喝茶加糖加奶的习惯也和糖在英国的售价有关系，但是他建议人们喝纯粹的茶叶。
如果想更多了解印度大吉岭茶的情况，可以看看本期杂志。三联，我最爱的杂志，为尊重著作权，特注明出处。
