段祺瑞（一）

段祺瑞少时对读书不感兴趣，而醉心于舞枪弄棒。

1879年，段祺瑞的祖父去世。14岁的他失去了生活中的靠山，生活甚为窘迫。

1882年，他决心去威海投奔在军中做管带的族叔段从德，但车马川资全无所出，于是仅带了一元银洋，步行2000余里到了威海。

段从德安排他在营中做司书，段祺瑞从此开始了佩剑戎装的生涯。

1885年，李鸿章在天津紫竹林创办了武备学堂，拟从淮军士官兵弁中选拔生员。

段祺瑞没有放过这个机会，他一考而中，成为第一期预备生，进入炮兵科。

天津武备学堂以“中学为体，西学为用”为立学理念，不仅有西式的兵法、地利、军器、炮法、算法、测绘等课程，也有传统的经史教育。

段祺瑞全力以赴，学习极其刻苦，成为炮科一等一的好学生。

有一次，学堂购自德国的一门管退炮的瞄准器坏了，无人会修，最终是段祺瑞解决了这个难题，还画出了图纸，他因此受到了校方的重视。

李鸿章对自己亲手创办的北洋武备学堂十分重视，经常去学堂视察。

一天下午进行炮科实弹演练，但是天公不作美，下起了雨。

海面上风力达到四级，海上活动靶随着浊浪时隐时现，演练难度增强了好几倍。

要在平时，遇上这样的天气，演练就取消了，然而李鸿章已经在山顶上临时搭起的观操棚内就座。

学员们惮于天气恶劣，要求改期。教习也感到没有把握，于是一位管带硬着头皮见李鸿章，请求演练改期。

李鸿章却兴致勃勃，他拿起望远镜，瞄准靶场，对管带说：“一点小雨，何足挂齿？赶紧开始吧！”

演练只好按时开始。果然不出所料，演练成绩十分糟糕，开始射击的几门炮有的连靶边都没挨到。

李鸿章的脸色仿佛天色一样黯淡下来，官员们也忐忑不安。

接下去的几炮还是不成，李鸿章蓦地扔掉望远镜，站了起来，官员们脸色大变。

眼看着李大人要怒气冲冲地离开观操棚，忽然听到有人喊：“打中了！打中了！”

随后喝彩声不断。随从赶紧把望远镜递给李鸿章，李鸿章顺着炮声望去，这名炮手果然不凡，三发三中。

演练结束后，李鸿章传话要见这名炮手。一个结结实实的青年走了上来，他就是段祺瑞。

听到段祺瑞是自己的老乡，不仅是安徽人，而且还是合肥人，李鸿章更加注意了。

后来又得知段祺瑞祖父段佩和族叔均为淮军将领，祖父又曾随李鸿章剿过捻军，李鸿章对这个旧部子弟愈发有好感了。

1887年，段祺瑞以最优等的成绩毕业。李鸿章在给朝廷的奏折中赞扬段祺瑞：“各项操法，一律娴熟，试以炮台工程做法及测绘，无不洞悉要领……”

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