14 兵临城下
就在抒翊惦记青州的时候，青州城内一片戒备，街道上往来冷清，不少店面都大门紧闭，只有几个匆匆过路的人快步前行，和不时走过的整齐巡城哨兵形成了极大的反差。
城墙上青州郡都尉木俊、青州府衙司长秦呈远神情严肃地看着城外。青州是廊脉沙漠边的一个绿洲，在大罗的最北边，城外便是和穆梭国交界地。穆梭是游牧族，善骑射，不善农耕，自从纳野王统一各部落，国力猛增。虽然以往也有过摩擦，但总体相处太平，保持着商旅互贸多年。眼下这种大规模的兵临城下，已经快二十年没有遇到过了。奇怪地是，对方也不攻，也不喊话，只是不停地派前探来骚扰。如今这个以往商旅往来络绎不绝的地方，现在只有几十个伪装成商人的穆梭探子远远地在马上观察。
现在已经是青州最热的时候，只是青州不同于临州的湿热，一天至少有6个时辰都有风，天气虽热，倒也清爽。报去朝廷的折子、给国公府的信函早就发出了，但是朝廷的文书却迟迟没有来，木俊、秦呈远已经闭门守城33天了。
“老秦，还是没有消息吗？”
“没有，木将军，你那边怎么样？”
“狗养的纳野，不攻，也不撤，老子的人都快憋出鸟来了。”木俊是青州土生土长的汉子，圆圆的脸盘，宽宽的额头，浑身的腱子肉。虽然官衔上比秦呈远还高上半级，但多年的军营生活，让他改不了粗话的习惯。多年搭档，书香出生的秦呈远也是见怪不怪了。
”非令不得请战，木将军我们再等等吧。“
"报，木兰山坳的驻点被突袭了，死伤各半。“
“妈的，这算怎么回事，钝刀割肉吗？昨天落月谷也是这样。”木生骂道。
“老秦，咱得想想办法，不能老这么下去啊？”
“现在纳野手上只有扎里的水源，我们在城外的落月谷、木兰坳都是水源地，把城外的兵力集中看好水源地，将令到之前，我们还是守着吧。”
“好，按你说的办。”
远在临州的国公府，昏暗的书房内，一个小小的火光，倏的腾起，又逐渐暗了下去，化作黑色沉入上等黑玉制成笔洗里。
“父亲，就这么烧了，没问题吗？”郑家长子郑守则问道。
“那能怎么办？我们就当没有看到过吧，我不能为了他们赌上郑家满门，再说是上面那位不愿意看，上次就已经迁怒郑家，记住我们从来没有收到过青州来的信。”郑家当代掌事人郑奇深说道，”这件事，你务必管好嘴巴，你二叔、三叔那我都嘱咐过了，你自己身边的人也要有数，尤其不要让消息传到睿王府的那个丫头那去，免得生出事端。“
”儿子知道了。“郑守则走出书房，明明只有几步，却感觉虚脱了一样，回头看来了眼身后的门，逃也似的离开了。
这时，一个小小黑影，轻轻地走进书房。
“老爷！”
“处理好了？要是走漏风声我要你的命！”
来人立刻跪下，边说边做了一个从脖子抹过的动作，“奴才知道，都是奴才自己动的手，没有人看到。”
入夜后，一个盛满泔水的水车从国公府后门运出，两个守门的卫兵窃窃私语道，”什么时候秦总管还管送泔水啦？“
“前几天他也送过一回，你管他呀，等下了夜去喝一杯啊……”
王府内，抒翊感到一个强大的力量把自己往黑暗里拽，自己却怎么也拉不开，而巧莺、葵珠仿佛听不到自己的喊声，只能眼睁睁地看着到处涌来的潮水一点点地把自己吞没。
“小姐，小姐，你怎么啦？"烛光摇曳的屋里，抒翊睁开眼，看着着急看着自己的巧莺，吐了一口气，还好这是一场梦，下意识地去看看了最右边的窗户。
“小姐，窗户关着呢，你这是做梦了吧。”葵珠应声道。
“去打点水来，我洗个澡。”
“小姐，你不睡了？这离天亮还早呢。”
“去吧！”
巧莺应声离开。
“葵珠，小顺子可还有家人在国公府？”
“听说有个姐姐，是老太太身边的大丫头，桂荣。”
“去找找她，聊聊天。”
“奴婢天亮了就去”
“我身边能用的人不多，实在是辛苦你了。你觉得音儿怎么样”
“能跟着小姐，是奴婢的福分。小姐，音儿的哥哥不是病了，是被打的？”
“什么人打的知道吗？”
“奴婢还没打听到。”
昏暗的灯光里，一主一仆长长的影子投在布帘上，院外，一个黑影一闪而过……
