讨兵伐楚：老将王翦的城府
春秋战国故事379
秦王政二十二年（前225年），秦王采用尉缭的计策，再次谋划攻打楚国，问李信说：“将军估计攻打楚国的战役需要投入多少人？”
李信回答说：“不超过二十万人。”
秦王又召见老将王翦询问。王翦回答说：“李信用二十万人攻打楚国，必定失败。依我的愚见，非六十万人不可。”
秦王暗中考虑道：“这老人确实胆小，不如李将军勇敢。”于是罢免王翦，任命李信为大将，蒙武为副将，率领二十万士兵去讨伐楚国。
李信攻打平舆（楚地，今河南平舆县北），蒙武攻打寝丘（楚地，今河南固始县东南）。李信年轻勇猛，一鼓作气攻破平舆城，于是率兵向西，又攻克申城（楚地，今河南南阳市北），派人持书信，约蒙武在城父（楚地，今安徽亳州境内）会合，想要合兵攻打邾城（楚地，今湖北黄冈市西北）。
再说李园杀死春申君黄歇，拥立楚幽王熊捍。熊捍是黄歇与李氏所生的儿子，在位十年后去世，没有儿子。此时李园已死，群臣于是拥立了宗族子弟公子犹，这就是楚哀王。楚哀王在位两个月，庶兄负刍击杀了他，自立为王。负刍在位三年，听说秦兵深入楚国之地，就任命项燕为大将，率领二十多万士兵迎战，水陆并进。
项燕探知李信的军队从申城出发，亲自率领大军在西陵（楚地，今湖北黄冈市西北）迎战，派副将屈定，在鲁台山等地设下七处埋伏。李信自恃勇猛，一路前进，遭遇项燕后，双方开始交锋，战斗进行得十分激烈。突然，楚国七路伏兵一起杀出，李信抵挡不住，大败而逃。
项燕追赶李信，气势汹汹，三天三夜不停歇，秦军七个都尉被杀，士兵更是死亡无数。李信率领残兵退守冥阨（楚地，今河南南阳市西南平靖关），项燕又攻破冥阨。李信弃城逃跑。项燕追到平舆，将楚国的失地全部收复。蒙武还没赶到城父，就听说李信兵败，只好退入赵国境内，派使者向秦王告急。
秦王大怒，削去李信的官职和封邑，亲自驾车前往频阳去见王翦，问道：“将军预料李信用二十万人攻打楚国必败，现在秦军果然受辱。将军虽然患病，但是能否为我勉强起身，带兵出征一次呢？”
王翦拜谢说：“我自从生了病，疲惫昏乱，心力都已衰竭，希望大王另选贤能的将领任用。”
秦王说：“这次出征非将军不可，将军千万不要推辞！”
王翦说：“大王如果不得已一定要任用我，非六十万人不可。”
秦王说：“我听说，古代大国设三军，中等国家设二军，小国设一军，作战时军队即使不全部出动，也不曾缺乏士兵。五霸威震诸侯，他们统治的国家不过千辆兵车，以一辆兵车七十五人计算，从未达到十万人的数额。现在将军必须要用六十万人，这是古代从未有过的。”
王翦回答说：“古代约定日期开战，双方先列阵后交战，步伐都有常规，使用武力但不刺杀已受伤的敌兵，声讨罪行但不兼并对方土地。即使在战争中，也蕴含着礼让之意，所以帝王用兵，从来不用太多人。齐桓公治理内政，能作战的精兵不过三万人，尚且轮流使用。反观现在，各国战争以强凌弱，以多欺少，遇到人就杀，遇到地就攻，斩首敌军动辄数万，包围城池动辄几年。因此，农夫都拿起武器，儿童也记载于兵册，这是形势所迫，即使想用少的兵力也不可能。何况，楚国疆域占据东南，号令一出，聚集百万之众，我认为六十万人恐怕还不够，哪里能再减少士兵呢？”
秦王感叹说：“如果不是将军精通军事，决不能透彻到这个地步。我听从将军的意见！”于是用后队的马车载着王翦入朝，当天就任命他为大将，把六十万将士交给他，仍然让蒙武做副将。
王翦的大军临行前，秦王亲自到坝上（即白鹿原，在今陕西西安市长安区东）设宴饯行。王翦举起酒杯，为秦王祝寿说：“大王喝下这杯酒，我有一个请求。”
秦王一饮而尽，问道：“将军有什么话要说？”
王翦从袖子中拿出一个竹简，上面写着咸阳几处肥沃的田地和宅第，对秦王说：“请将这些赐给我的家族。”
秦王说：“将军如果成功回来，我必定与将军共享富贵，何必担心贫困呢？”
王翦说：“我老了，大王即使用封侯来犒劳，我也像风中的蜡烛，能有多少光亮的时候？不如趁我还在世，多要些肥沃的田地和宅第作为子孙的产业，让他们能世代蒙受大王的恩德。”秦王大笑，答应了他。
王翦出了武关，又派使者五次向秦王请求园林池塘。蒙武说：“老将军所求的财物，不是太多了吗？”
王翦悄悄告诉他说：“秦王性格强硬严厉，而且生性多疑，现在把精锐的六十万人交给我，这是把整个国家托付给我。我之所以不断求取田地、宅第、园林、池塘作为子孙的产业，只是为了让秦王认为我胸无大志，能够安心罢了。”
蒙武说：“老将军的高见，我自愧不如。”
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