知行合一具有“为善”和“去恶”两层含义

明武宗正德三年（1508），龙场悟道之后，王阳明应邀主讲贵阳文明书院，首次提“知行合一”之说，这一年王阳明虚岁37。

按照王阳明自己的解释，知行合一针对当时知行分离、知而不行的弊病因病而药。笔者认为，知行合一具有“为善”和“去恶”两层含义。

知行合一的为善含义

知道应该去做而不去做，这就是知而不行。王阳明认为这不是真正的知道，他说：“知而不行，只是未知。”知和行本是一体，知只是开端，只有落实到行，知行本体才是完整的。王阳明说：“知是行之始，行是知之成。”

知行合一的去恶含义

王阳明又说过：“一念发动处，便即是行了。发动处有不善，就将这不善的念克倒了。”这是就知行合一的去恶含义而说的。人有恶念，虽然没有去实行，但是不注意去克制的话，久而久之，恶念便会不断增加，继而影响人的心态和行为。因此，王阳明把格物解释为“正念头”，知行合一就是把不正的念头归之于正。