下嫁
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丽华生长在辽宁北部一个村庄，高考落榜后没有复读，去了一家煤矿，在矿灯房当上三班倒的临时工人。
丽华这时二十一岁，到了当嫁年龄。从小到大穷怕了，她期待能在矿山找个如意郎君，工作稳定，工资又高，成家的还能在生活区分到楼房。
丽华在灯房窗口值班时，与她热络的工人不止一巴掌，最为引她注目的是一个大个子。那个人见到丽华总能找到话头，和她说个没完，排队领灯的人不催他都不舍得走。
早来灯房工作的女工见到两个人眉来眼去，就半开玩笑对丽华说：他八成是看上你了。你知道他是谁吗？他外号叫大死孩子，是井下干机电维修的，工种不错，矿灯房追他的女孩就有好几个。
丽华表面上微微一笑，看似云淡风清，实则按捺不住春心荡漾。她找到在矿上采煤的同村人打听，方知大个子名叫李树森，比她大五岁，建矿时和他家的地一起被征用，是在籍的正式工人。
说到大死孩子这个外号，同村人告诉丽华，李树森八岁那年他妈给他生了个妹妹，刚落草就悄没声没了，他爸不在家，他妈就用稻草把孩子捆巴好，让他拎到河坝边扔掉，被一起玩的小伙伴看见了，就喊他死孩子。因为他比同龄人高出半拉脑袋，叫来叫去，又被加上一个大字，时间长了，他就成了大死孩子。
大死孩子，丽华想起来就偷偷地笑。乡村淘气孩童太没有想象力，怎么看到什么拿过来就用？当然，喊着难听，不过也就是顺嘴一出溜的事，不是亲近熟悉的人还不能叫，再说了，从小叫到大，也没见李树森短了什么。自己在矿上只是个临时工，哪天再来人也许就会被顶走。李树森仪表堂堂，还有固定的技术工作，若与他能够结成夫妻，将来或许能够转为正式工人。
丽华在心里暗自盘算，而李树森从见到丽华的第一眼开始，也已经动心。井下干活，清一色的大老爷们，手忙嘴不闲，除了黄段子，身边的女人也要被他们拿来调侃。而他们每天见到的，除了食堂择菜做饭几个半大老太太，就是矿灯房里那些大姑娘小媳妇儿。说小媳妇儿不敢太放肆，因为她们有了老公，指不定就是同在井下打交道的某个工友；而拿那些姑娘开心，个个的大嘴巴就不用把门的，怎么爽怎么来。李树森听到他们议论丽华，说丽华粉腮杏眼，天生就是个桃花面；说丽华前凸后翘太惹眼，娶到家里怕养不住。
李树森才不信那些矿工瞎咧咧，吃不到葡萄说葡萄酸，一个个神叨叨把自己当成算命先生。他喜欢丽华，二十刚出头，介于熟和嫩之间，站在那里微微一笑，就是勾魂摄魄的好风景。
郎有情，妾有意，两个人相恋三个月后喜结良缘，搬出了矿工宿舍，在矿区附近租了一间房。
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李树森基本工资虽然不高，但企业效益不错，月月能拿到奖金，再加上天天都有的下井补贴，开工资时有千元多的钞票给丽华，丽华感到空前的满足。她生下儿子李永军后，索性辞了临时工作，一心一意相夫教子。
李永军上初一那年，李树森在矿区住宅分到一套30多平方的老旧火炕楼。那是上个世纪六十年代矿上最气派的家属住宅，搁到九十年代，它破败陈旧，冬天还要自己采暖，有点能耐的人早都离开了这里。但好歹是个公房，不用再住出租屋，丽华一家三口还是十分高兴。
李永军在离矿区不远的镇上读书，虽然学校一般，但他聪明肯用功，妥妥把自己努力成学霸，老师和同学都喜欢他。他在长相上也遗传了爸妈的好基因，星眉朗目，个头窜得很高。
李永军上小学之后，丽华就到矿上一个综合商店替人卖货，工资每月百多块。李树森不让她出来干，但不耽误家务，好歹有个事做，丽华还是坚持下来。
人们常说那句话，明天和意外，不知哪个先来。丽华做梦都不会想到，那个意外如同蜷伏在身边的怪兽，在毫无征兆时，突然间就闯进自己的家里。
那是个阴晦的秋日，李树森上中班。早晨丽华为爷俩买来豆浆油条，又端上一盘水煮蛋。吃饭时丽华对爷俩说，住宅区又新开了一家小吃店，你说这店牌立的，我打老远一看，横着写三排，豆腐脑、豆浆、大果子；竖着一看最后那排，明明就写着脑浆子，真有些瘆人。丽华边说边伸出手比划，逗得那爷俩哈哈大笑。李永军对妈妈说，现在开店的人，能把字写全乎就不错了，哪还注意其它合不合适。李树森剥了一个蛋给儿子，顺势伸出手去在儿子头上摸了一把，满眼满心都是对儿子的喜爱。
丽华在商店站柜台，上午十点时，一个自称是齐队长的人打来电话，说李树森受了点轻伤，让她去矿医院一趟。丽华一听有些发毛，在矿山呆过多年，常听人说矿上打电话给家属就没有好事。但她不愿意往坏处想。李树森不在采掘一线，不过拆卸零件，修个机器，顶多磕磕碰碰，受点擦皮伤。她边安慰自己边往医院跑。
到了医院门口，有矿工会的几个人等在那里，一位她不认识的女干部把她领进医院小会议室。
出事了，李树森真的出了要命的事。他上班之后，照例来到井下，一台凿岩机出现故障，需要换一个配件，他又升井去取。结果开卷扬机的工人溜号，小罐笼过卷，该停时没停。李树森从上面重重摔了下来，当时就丢了性命。
丽华被搀扶来到太平间，大铁抽屉拉出来那一瞬，她几近晕厥。显然是仓促之间，有人给李树森化了妆，腮红涂抹在惨白的脸上，整张面孔怪异不真实；一套蓝色运动服绷得很紧，那具躯体越发显得臃肿和庞大。她想上前去摸摸他头顶带着缝合痕迹的头皮，但被搀扶她的人拽住了。
此后多少年，丽华都忘不了那一幕，她后悔那天早晨回家说了那个小吃店的招牌，那是不是某种预兆，而自己偏偏又傻了巴叽讲给他们听。李树森在生命最后的一瞬间，会不会怨自己的乌鸦嘴？
3
丽华那段时间，不知自己是怎样熬过来的。她只记得处理李树森的后事时，出面接待和给自己很多关照的是矿上主管后勤、名为柳永年的副矿长。柳永年比她大十几岁，一看就是久坐机关不经风雨之人，衣服干净得体，脚上蹬着一双纤尘不染的棕色皮鞋。
丽华对那双鞋印象深刻，因为她有些不敢看柳永年的眼睛。丽华初看那双眼睛，温润体贴；时间一长，她就觉得那双眼睛射出一种贪婪的光来。丽华有事找他，大多时候是低着头说话，目光就盯在那双闪闪发光的皮鞋之上。那双鞋有个明显的标志，鞋底满是透气排汗的窟窿眼儿，丽华认得那是当时沈阳最流行的奥特品牌，三百多元一双，她几次张罗给李树森买，都被他拦住了。
丽华接了丈夫的班，成为职工食堂里一名正式职工。食堂归柳永年直接领导，他的身影不时就出现在丽华的眼前。柳永年光明正大地对食堂管理员交待，丽华一个人带个读书的孩子，难免有事要请假，上班时间对她不要卡得太紧。
柳永年的关心给丽华带来一些方便，但她也明显感觉到周围人对她的敬而远之。她从人们嘁嘁嚓嚓、有意无意透露出的信息中得知，柳永年的妻子三年前死于肺癌，他有两个孩子，一个女孩在省城陪年迈独居的奶奶，身边还有一个男孩，正在读书，年龄比丽华的孩子大两岁。丽华心里猜着他的心思，正是如狼似虎的年纪，他不可能甘于寂寞。自己能入他的法眼，无非是能干、年轻，长相在人堆中，是很靓的那个。
丽华也拿柳永年和李树森做比较。一个是矿级干部，一个是井下工人，二者身份上不可同日而语。在以前，自己根本摸不到柳永年的边，现在他主动示好，是上天要给自己补偿么？
有一天，食堂内面相和善的唐大姐对丽华说，丽华啊，你知不知道？柳副矿长喜欢你，他对别人说，他接待过的工亡家属，你是最明白的一个，政策一摆出来你二话不说，不像有的人无底线地提条件。你说起话来有根有梢，通情达理，在食堂工作这段时间，人总不拾闲，做起活来手脚麻利，又快又好。柳副矿长以前摊上个病老婆，在家里洗衣做饭干得早已厌倦，他有心再娶，可能一直要找一个你这样漂亮能干的。也许你们俩前世有缘。
丽华听了这话，原来那种预感得到证实。李树森去世刚刚一年，她整个人还没有完全从阴影中走出来。但生活是现实的。她才三十出头，以后有很长的生活之路。唐姐的话介于八卦和认真之间，但迎合了丽华的心思，她不反感，还听出了诚恳和善意。
矿上新建起一幢宿舍楼，丽华有心申请，又有些打怵。多少双眼睛盯着，恨不能打破脑袋去抢，她孤儿寡母没依没靠，根本没有能力参与竞争。柳永年仿佛吃准了她的心思，说工亡家属改善住房，单位有优先照顾那一条，你家那间小房又老又破，不妨申请一下。孤独焦虑之时有人帮自己出主意，丽华对柳永年又多出一份好感。
李树森工亡得到的补偿，丽华和儿子还有自己的公婆四人均分。但看着身在乡下、身体多病的公婆，她只留下儿子那份用以保障读书，自己那份也给了悲痛欲绝的两位老人。李永军看到妈妈这样在意爷爷奶奶，高兴得泪水盈眶，紧紧地拥抱了妈妈。
李永军自从爸爸去世，变得更懂事了，除了购买必需的书本资料，从来不向丽华要零花钱。丽华既欣慰又心疼。收入有限，光靠省也解决不了问题。如果能让儿子的生活好一点，自己可以做出任何牺牲。她忽然想起唐姐的话，她也想好了，只要柳永年能够接纳李永军，她就可以嫁给他。
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丽华申请住房的事当然落空，即便有柳永年帮她说话，可面对方方面面的关系，工亡家属这个条件就越发显得微乎其微。柳永年在食堂找到丽华，把这个结果告诉她，丽华表现异常平静。因为她早就有预料，她和儿子能得到现在这样的照顾已经不错了。
柳永年借机对丽华说，不如，我们结婚吧。你们搬到我那里，永军离学校近，也方便照顾。
柳永年住着一套136平方的三居室，房子就坐落在李永军上学的镇上。丽华早有心理准备，只是担心柳永年忌惮她带着这样大一个孩子。如今人家明确表态，丽华心里免不了一热。
丽华心里明白，她对柳永年，虽然感激，却不像与李树森刚接触时那样心怦怦乱跳。她也惧怕，与这样一个年龄比自己大很多、地位比自己高很多的人在一起，那日子，该是怎样一种过法？可是眼下，没有比柳永年更好的人选。
丽华和柳永年的婚事很低调，毕竟孩子们的妈和爸去世时间不长。李永军心里虽然不太接受柳永年，但既然是妈妈的选择，他就默默顺从，什么话也不说。
柳永年的那个儿子叫柳放，和李永军同校，高一个年级。对于李永军和丽华进了他家，他看上去倒是无所谓，饭菜可口，衣服脏了随时有人洗，钱不少他花的，还有李永军这个学霸弟弟陪在左右。他的潜意识里，丽华不过是爸爸找来的住家保姆，买一赠一，李永军就是那个质量上乘的赠品罢了。
柳永年女儿柳莹闻听爸爸又给她找个继母，大为光火，趁柳永年不在家跑回来指着丽华的鼻子骂：你个狐狸精，怎么勾搭上了我爸？这个家是我妈攒下的，你腆着脸擎过来享受，我妈的东西你不准动，你要不老老实实伺候我爸和我弟，看我怎么收拾你！
丽华也不是吃素的，对付这个小自己十几岁的丫头，她自是绰绰有余。但想到刚刚结婚，不能把家弄得鸡飞狗跳。她压住张口就要喷出的怒火，伸开已握紧的拳头，默默地劝自己：演戏，演戏，演个大人有大量。任凭柳莹扯着嗓子破音尖叫，丽华一声不吭，故意捡起柳放脱在房间的脏衣服一个劲地抖。柳莹一个人干嚎实在无趣，到墙上摘下妈妈的一张照片，摔门走了。
柳永年回来后知道了这一切，轻轻地把丽华揽在怀里，用温和的语气劝她：我知道你委屈，柳莹被她妈从小宠到大，娇纵惯了，你别和她较真。再说她不过偶尔回个家，打个转就走，你不搭理她，她又能怎样？丽华想想，也是，和她能争出什么山高水低？只要柳永年对自己好，其他的一切，算个屁事。用不了几天，他们都得滚蛋，这个家还不是自己的天下？
相对于柳莹的张牙舞爪，柳放不说狠话，但丽华更感到这个孩子的陌生。说心里话，丽华也确实难把他和自己儿子一样放在心上。她做饭，先要想到李永军爱吃什么；她给柳放洗衣，不过是顺带手的事，反正不用自己出力，都用洗衣机。她知道这个孩子也是个喂不熟的狼，有他姐姐在那撺掇，她对柳放再好，也是狗戴帽子装人。
柳放在家里，眼神散漫游移没有聚光点，但偶尔转向丽华，却难掩鄙视和轻蔑。他享受着丽华对他的照顾，却对丽华几乎没有称呼。农村出来的，工亡家属，这些标签贴在丽华身上，也许就是被瞧不起的代名词，何况柳放生活在熟人堆里，别人一提他的后妈，他就觉得好没面子。
丽华再嫁后，李永军变得沉默寡言，但他尊敬柳永年，叔叔、叔叔叫得很勤。他对妈妈说，再有三年多我就出去了，只要柳叔叔对你好，我就放心。
丽华起初对柳永年也充满幻想。嫁给一个副矿长，在矿山这个小圈子里，就如同现在的明星嫁入豪门。结婚后，柳永年很快把她调离整天脚不沾地的食堂，去机关行政科当了很清闲的保管员，身边的人也对她恭敬有加，再不是那个井下工人大死孩子的媳妇儿了，她居然心里有过欣慰。但遇到不痛快，她还是会想起李树森，想起他们那些甜蜜时光。
过春节时，矿级领导聚餐，要求各自带上家属。丽华得知消息，早早准备好了赴宴的行头，去理发店把那头浓密的黑发烫起了流行的大波浪。但到了那天，柳永年说他要值班，不能参加。而事后丽华探听到，那天独独柳永年是一个人。
自己虽然年轻漂亮，但没有历练，不会说场面话，可能柳永年怕自己上不了厅堂，给他掉链子？丽华的心猛地一沉，自己到底有过之前那一段，柳永年需要的是照顾，她需要的是依靠。真如人们议论的那样，她和他不过是各取所需，搭伙过日子。
对美好的期冀是奢求么？一种卑微的情绪把丽华淹没。
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柳放先李永军一年中考，成绩差强人意，柳永年不甘心，让柳放再读一年。来年两个男孩同时步入考场，结果李永军进了省重点，柳放只能去读一所普通高中。
又三年后面临高考，柳放明白自己几斤几两，在国内要考上大学没有一点希望。他对柳永年说，有同学高二时就出国了，他也想去加拿大留学。碍于对外的面子和出于对儿子的疼爱，柳永年点头表示同意。
柳永年把他的打算一说，丽华的心里顿时翻江倒海。柳放留学，花费要数十万，永军呢？这就不公平了，在国内学不好就要家里人勒紧腰带把他弄到国外，努力学的难道活该？永军这些年上学，基本上用的是李树森的抚恤金，你柳永年白白得了我这样一个年轻媳妇儿，还要这么明目张胆地偏心眼？
看丽华不高兴，柳永年忙说，也不能亏了永军。你看这样行不行，柳莹已经结婚，沈阳那套正在出租的小房，老太太去世前已挂在我的名下，等永军大学毕业后我就过户给他。
丽华权衡了一下，也行，至少能让心里舒服一点。那时刚刚时兴商品房，那房离中街很近，是人们口中最贵的地段，虽然老破小，估计也能值个十几万。
不出所料，李永军非常争气考上了东北财经大学，临走时他给柳永年深鞠一躬，谢谢他在自己和妈妈最困难时给予的关怀和帮助。柳放拿着家里砸出的真金白银，远赴加拿大，进了一所挂在名校旗号下的私立学校。有人问起柳永年学校名称，不懂行的一听就哇塞，夸柳放将来毕业前途无量；懂行的一听就知道这是野鸡大学，转过身去撇嘴角。
未等孩子大学毕业，福利分房便成昨日黄花，商品房方兴未艾。沈阳的房一年一个价。丽华心里在敲锣打鼓。这柳放本身就不是个省油的灯，还有那个柳莹在身后站脚助威，他回来知道实情，能容忍他爹把沈阳的房子给永军？
丽华时常在夜深人静、两人欢娱过后，去细细打量那个熟睡过去的柳永年，想她跟他的关系。要说有多爱，谈不上，当初自己是带着高攀的心态嫁给了他。这么些年来，她觉得自己在感情上总像没有燃起来的火，随时遇到风就要熄灭。她隐约觉得柳永年的心上也像包着一层膜，看着同床共枕，与自己相隔不远，但总是贴不紧。
这些都不重要，眼前重要的是，柳永年会不会食言，那套房子能不能落在李永军的名下。
丽华把这个担忧说给科里和自己交好的同事，同事给她出主意，不妨让柳永年写个保证书去公证一下。
丽华觉得这有些不妥吧。突然搞这么一出儿，原本就温温吞吞的感情岂不凉凉，这日子还过不过了？
丽华心下里劝自己，我干不出这样的事，柳永年也干不出秃噜反账、说话不算数的事。
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柳放拿着一纸到哪都不作数的文凭回来了。回来工作没找到，却飞快地领家来一个女孩儿。
那女孩儿头顶狮子烫，穿着露脐装，张着腥红大嘴一喊叔叔，吓得柳永年不敢正眼看。柳永年与丽华不经意间目光相撞，柳永年的是无奈，丽华的是对他表示同情。
一连几天不见柳放他们回家里，到了晚上临睡前，丽华问老公：“柳放和那个姑娘呢？这几天怎么不见人影？”
柳永年正准备换睡衣。他很慢地脱着裤子，脸上没有表情，不说话。丽华了解他，知道他不吭气就是肚里在措词儿。她用眼睛盯牢他。这些年来，她眼睁睁看着他从一个有点官派尚可入目的中年人，变成一个步态迟缓、肚皮肥厚的中老年人。
丽华追着问：“柳放和那个姑娘呢？这几天不回来，住哪呢？”
柳永年把僵硬的面部表情调整到温和模式，嘴唇动了半天才说：“他把沈阳那套房的钥匙要去，说是他们自己住那边了。”
“只是暂时住。”柳永年气息奄奄又咕哝出一句。
丽华心头一个趔趄，心慌加苍凉把她摁在那里。
柳放回来后，就知道他爸要把那套小房留给李永军，但是他不声不响住进去了，而且是在柳永年的允许下。他们至少应该征得她丽华和永军的同意。是的，那套房子现在升值了，但即便升值也远不及柳放的出国费用，那可是当初柳永年自知理亏亲口承诺下的。现在反悔可以提出来啊，他们不提，明修栈道暗渡陈仓。
果然人家是亲父子。丽华受到欺骗，为儿子鸣不平，真想上前给柳永年一个耳光。她忍住眼眶里越聚越大的一颗泪珠，转过身去，哐当摔了门，去了另一个房间。
家里原本不活跃的气氛更加沉闷，丽华开始不大说话，与柳永年的交流都是单个字向外蹦，去菜市场，也不费心思怎么搭配调剂让他吃得高兴，而是自己喜欢吃什么就买什么。做好了饭也不再喊柳永年，更不可能盛到碗里递到他的手上。他们彼此心里明镜似的，都知道对方在想什么，都憋着不说。
7
李永军也毕业了，去了鼎鼎有名的四大之一的毕马威会计师事务所。刚上班每月拿四千多块钱底薪。他告诉丽华，这是刚入职，以后只要肯努力，过万的收入都是轻飘飘。丽华一面欣慰一面心酸。没有亲爹的孩子，只有靠自己了。
天冷了，永军用自己工资给丽华和柳永年各买了一件波士登。丽华恨不能睡觉都穿在身上。她穿着波士登在柳永年面前晃来晃去，腰板直得像绑根扁担。她就是要给他看，我儿子挣钱，给你也买了衣服，你儿子呢？除了抢房要钱搞对象，除了频繁地换工作，还有什么？
有一天，李永军打来电话，柳永年正好在家。丽华胆气十足，直接摁了座机的免提。娘俩在电话里唠了起来。
李永军搞了对象，征求妈妈意见。
丽华说你看好的姑娘差不了，不知人家姑娘嫌不嫌你穷，妈也没钱给你弄个房子。
柳永年情知这又是要向他开炮，刚站起来要走，被丽华一把拽住。
“永军，你柳叔原本答应那套小房给你，可是后来变卦了。”没等她继续，永军在那边笑了起来：“妈妈，就是给我，我也不要，我压根就没动过这个心思。”
丽华的心一颤，眼泪忽地向外涌。可是永军接下来的话，又让她破涕为笑。
“妈妈，我知道你爱我的心情，可是道理我们要明白。如果我们去争，将来在家里受委屈的是你。如果我不要，柳叔会对你心怀愧疚。让别人欠着你的，总比你欠别人的强。再说柳叔待你也挺好，他不过就是偏向了自己儿子，这也在情理之中，你不也是一样吗？”
丽华赶紧截住话头：“那你两手空空，在女朋友面前就能抬起头来？她娘家人不说什么？”
“现在的社会生态，人都是凭实力说话。柳放哥当年花那么多钱出国镀金，现在又怎样，除了那个小房子，还有什么？用不了三年五年，我准会买一套大房子，妈，你就相信我吧。我女朋友父母都是读书人，他们为女儿好，就要作长远计，他们告诉女儿，看高郎，别重高房，他们喜欢我是一只潜力股啊。”话音刚落，电话那端又传来爽朗的笑声。
柳永年站在那里，听着母子对话，泥塑木雕一般，脸阵阵发热。聪明懂事的李永军，现在长成一个有担当的男子汉，说话办事处处在维护妈妈的尊严。相对于李永军，自己的儿子柳放就是一摊糊不上墙的烂泥。说起烂泥，柳永年的耳边又响起柳放怼自己的声音：你就让我这摊烂泥好好呆在地上不行吗，别没事总拿我往墙上糊。
丽华挂了电话以后，眼眶有些湿润，但眼皮又觉得涩涩的，没有泪水。她心绪难平，在屋里来回地走，走得脚步咚咚直响，仿佛浑身都是劲儿。不知是在对柳永年示威，还是表达对儿子说不出的爱。李永军给了丽华底气，她感觉自己像山一样，在柳永年面前高大巍峨起来。
她忽然又想起了大死孩子。她要感谢他，带给她这样一个好儿子。她甚至也为自己骄傲。她嫁给柳永年，一心一意持家照顾他，为他付出很多，但她和儿子，并没有从他那里获取什么利益。丽华觉得自己现在扬眉吐气，当年那种攀附的卑微随风飘散，她是下嫁，伟大的下嫁。
