《道德经》解：

以退为进

“吾不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺。”这是一条关于兵法的上古格言，体现了战争的灵活性。老子在《道德经》中加以引用，是为了说明道德修养在军事战争中的重要运用。

“吾不敢为主，而为客”，意思是说统率大军，不可固执己见，要多方了解敌对双方情况，才能做出恰当的选择。“知己知彼，百战百胜。”把握尽可能多的外界情况，不拘囿于主观感受，善于利用环境顺势而为，就能获得军事上的成功。

“不敢进寸，而退尺”，其实就是“以退为进”的道理。上古用兵，常常不求“进寸”而求“退尺”。这在战争史上有很好的例证，故意退兵，往往会打胜仗。诱敌深入，使之轻敌，使对方暴露弱点，为我所用，就是其中的道理。

以退为进是“不争”的表现。老子所说的“不争”并不是妥协退让，而是“知其雄，守其雌”，从而实现以柔克刚，通过“无为”来达到“无不为”。“不争”是以“柔弱”为前提，以表面的“柔弱”来麻痹对方，给对方造成错觉，从而使对方率先出动，暴露意图。这样，主动与被动就可以相互转化，局势将出现逆转。可见，老子所说的“为客”与“退让”，实质是为了掌握主动权，变被动为主动。

“行无行，攘无臂，执无兵，扔无敌。”敌人虽想正面对阵，却无阵可对；虽想援臂搏斗，却无臂可援；虽想夺我兵器，却无兵器可夺；虽想引敌相拼，却无敌可拼。因为避开了敌方的锋芒，所以敌方找不到突破口。

这就是不战之战。不在战场上逞血气之勇，而在战场之外做功夫，打没有硝烟的战争，就像一句名言“无字句处读书”。战争，受多种因素制约，经济、政治、文化、风俗，还有天时、地利、人和等。战争以战场以外的诸多因素为基础，在这些基础上做文章，釜底抽薪，就是不战而屈人之兵的最高手段。就像打太极拳，把对方挡开了，而对方还不知道，这是善于运用力道。别人看不出来其中道理，无法与你相争。被打败了，还不知道怎么被打败的，这是最高的境界。战争也是一种艺术，需要真正的智慧，统军将领要有一定的道德修养，才能对战术原则加以灵活运用。

“祸莫大于轻敌”，这是一个原则性的说明。两军对阵，一定要谨慎小心，不要忽略任何一种外在的因素。“轻敌几丧吾宝”，一旦轻敌，就会面临灾难性的后果。甚至连生命也会丧失。老子的三宝指“慈”、“俭”、“不敢为天下先”。

“故抗兵相加，哀者胜矣。”以武力对抗的时候，首先宽容忍让，怀着悲天悯人之心，最后不得已而奋起抗战，往往会取得最终的胜利。

本章从引用上古兵家格言开篇，所讲述军事哲理，也可以广泛运用到生活之中。老子借战争来论证“无为”和“不争”的道理。看上去好像是军事理论，其实蕴含着深奥的哲理，揭示了“柔弱胜刚强的道理，并告诫人们不要拘泥于教条。