【译文】| 证伪：如何破坏你“最好”的想法

译文/石韧

“人类的思想很像卵细胞，卵细胞具有关闭装置。当受精之后，它会自动关闭，所以下一个精子不能进入。”

——查理·芒格

-01-

卡尔·波普尔（Karl Raimund Popper，1902.7.28-1994.9.17）是奥地利维也纳的哲学家，被认为是20世纪最伟大的科学家之一。

波普尔是批判理性主义的创始人。他认为经验观察必须以一定的理论为指导，但理论本身又是可证伪的，因此应对其采取批判的态度。波普尔认为：可证伪性是科学的不可缺少的特征，科学的进步是通过猜想和反驳发展起来的，理论不能被证实，只能被证伪。因此，其理论又被称为证伪主义。

卡尔·波普尔写道：“科学思想的本质是我们无法确定任何事情。验证任何理论的有效性的唯一方法是证明它是错误的，这是它证伪的过程。”事实证明，我们在伪造方面做的非常不好。

当我们验证一个理论时，我们本能地不去试图找出证据证明我们是错的。找到证明我们直觉的信息要容易得多，心理上也令我们更满意。这被称为证实性偏见（即人们普遍偏好能够验证假设的信息，而不是那些否定假设的信息）。

-02-

保罗.塔夫（Paul Tough）在书《 How Children Succeed: Grit, Curiosity, and the Hidden Power of Character》中讲述了一位英国心理学家彼得·卡斯卡特·怀斯（Peter Cathcart Wason）的故事。他提出了一个巧妙的实验来证明我们的本性倾向于确认自己的想法，而不是反驳自己的想法。

参加实验的受试者被告知，给他们提供三个数字，数字遵循一些规则，但只有实验者才知道规则。他们的任务是弄清楚规则是什么，他们可以通过向实验者提供任意三个数字，并询问这一串新数字是否符合规则。

-03-

提供给受试者的数字很简单：2-4-6

试想一下：你对这些数字的规则的第一本能反应是什么？你会提供哪些数字给实验者，以证实你的猜测是否正确。

如果你像大多数人一样，你的第一本能反应是这些数字的规则是“以偶数增加”或“每个数字增加2”。所以你猜到的是这样的数字：8-10-12

实验者说：“是的！这串数字符合规则。”

这时你的信心提升了。为了确认你的判断，你测试了更多的可能性，比如：20-22-24

实验者说：“是的”。

你开始兴奋。你自豪地猜测规则是“以偶数的方式增加2”。

实验者说：“不对”。

原来，这个规则是“任何升序的数字”。所以8-10-12符合规则，这并没有错。1-2-3也符合，4-23-512也是如此。赢得比赛的唯一方法是猜测数字的字符串来证明你的假设是错误的。但我们每个人本质上倾向于避免这样去做。

-04-

在研究中，只有五分之一的人能猜到正确的规则。

我们在这种游戏中所有类似的糟糕表现，是因为我们倾向证实性偏见：找到证据证实你认为是真实的证据感觉会好很多，而不是去找到证据证明你认为正确的东西是错误的。人们总是倾向于为什么要自寻烦恼？

-05-

今天我们探讨的是证伪，它是我们心智模型中另一个非常重要的工具之一。证伪，即找到证据证明某个命题的错误的。因为我们的大脑倾向于只去证明正确的东西，尤其是证明自认为正确东西往往更容易。所以我们很容易得出错误的结论，就像试验中大部分受试者一样，以为自己的对的，然而事实上却是错的。因此，证伪在我们生活中具有非常重要的作用。

---

原文链接：falsification

“本译文仅供个人研习、欣赏语言之用，谢绝任何用于任何商业用途。本译文所涉法律后果均由本人承担。本人同意简书平台在接获有关著作权人的通知后，删除文章。”

---

201705015
石韧

定期翻译经典外文文章。
40+优秀译文，请点击《石韧的译文》。

PS：老朋友这是我们一起走过的第197天。