中国的律师事务所负责人为什么称为“主任”

在中国，律师事务所的负责人通常被称为“主任”。这个问题，很多人问过我，为什么称为“主任”，而不是“所长”，或者“经理”？我自己也不知道。但我自己想来，是不是与律所的前身“法律顾问处”有关？

中华人民共和国成立后，最初与律师事务所相似的机构叫“法律顾问处”。这个“法律顾问处”，虽然当时也属于公职人员，但这个“处”，显然不同于行政机关的“处”，行政机关的“处”负责人可以称为“处长”，法律顾问处虽然是公职人员，但其所从事的还是“接受委托从事法律服务”的职责，深纠起来，可能当时行政机关的公职人员并不是非常愿意去从事这个工作，所以“处长”们怎么会让他们叫这个名称？所以称为“处长”有点不太合适。

但又不能叫“经理”，虽然法律顾问处不如行政机关高级，但也总比企业的经理还好一点，就把旧时从日本拿过来的“主任”这个词用在了这里。