定义

正常情况下，市场会以它内在的机制维持其健康的运行。其中主要依据的是市场经济活动中的经济人理性原则，以及由经济人理性原则支配下的理性选择。这些选择逐步形成了市场经济中的价格机制、供求机制和竞争机制。这些机制就像一只看不见的手，在冥冥之中支配着每个人，自觉地按照市场规律运行。
市场机制就是依据经济人理性原则而运行的。在市场经济体制中，消费者依据效用最大化的原则做购买的决策，生产者依据利润最大化的原则做销售决策。市场就在供给和需求之间，根据价格的自然变动，引导资源向着最有效率的方面配置。这时的市场就像一只“看不见的手”，在价格机制、供求机制和竞争机制的相互作用下，推动着生产者和消费者做出各自的决策。
在此同时“看不见的手”也会给市场经济带来一定的危机，所以在此同时也需要“看得见的手”来对市场进行宏观调控。
**看不见的手 **由古典经济学家亚当·斯密在《国富论》中提出的理论，认为国家经济的发展不应由政府干预，而应由整个社会需求进行选择。这种社会需求被认为是调节市场的“看不见的手”。

示例

我们还是从一个小例子说起。假定某个村落只有两个农户甲和乙，原来为了吃饭各自种植粮食，为了穿衣就各自织布，各自井水不犯河水，老死不相往来。但是后来甲和乙两家就在一起商量，种粮是甲比乙的长处，织布却是乙的强项，结果后来这两个农户就进行了分工：甲专门种粮，乙专门织布。结果一年下来，在同一资源条件下却有了更多的粮食和布匹。斯密告诉我们：要想增加产量，就必须提高劳动生产率，要想提高劳动生产率，就必须进行分工。分工就是将复杂的事情分解，使之简单化，干简单的事情效率必然高。按照斯密的理论，分工是按照绝对优势分工的，也就是自己和对方比，专业化生产效率绝对比对方强的产品，再交换就双方都受益。
劳动分工的依据是绝对优势，所谓绝对优势就是自己与对方比，能力比别人强，效率比对方高。那么如何比较甲和乙的绝对优势呢？斯密告诉我们，要到市场上去看一下粮食和布匹的价格，然后把各自家中粮食和布匹的生产成本的比例和市场上粮食的价格比例算出来，然后比较这两组数据的大小，就可以找到绝对优势。如果甲的的粮食和布匹的生产成本的比例小于市场价格比，那么甲的优势就是粮食，否则就是布匹。乙也可以进行同样计算和比较。
这个方面告诉我们，市场价格是衡量生产者绝对优势的一个指标，而且随着价格变动，生产者的优势也在变动，有时增强，有时减弱，有时也会从优势变为劣势。生产者就会根据市场价格来改变自己的生产结构和生产要素的流向与变动。也就是说生产要素会随着市场价格的变化而改变流向，这就是要素的重新配置。生产要素怎么流动，完全受制于一种看不见、摸不着的力量，这种力量就是市场价格机制。斯密就把这种机制叫做“看不见的手”。
但是按绝对优势分工有一个难题：如果现实中的甲在种粮和织布都不如乙，或者都强于乙，这时应该如何分工？李嘉图告诉我们这样一个解决办法：采取比较优势，甲和乙仍然可以参与分工，分工同样会带来更多的利益。就是在对比优势时，不去和对方比，而是自己与自己比，专门生产自己和自己比较相对更具有优势的产品，这就是“比较优势理论”。这样只要自己和自己比有相对生产率更高的产品，就可以参与市场分工，专业化生产自己与自己比生产率更高的产品，放弃自己和自己比生产率较低的产品，进而与他人交换，必然获益。
把这个用来指导个人的分工思想，同样可以用来指导国家间的分工，原理是一样的。分工要进行，就要不断扩大市场规模和市场范围，也就是不断地扩大市场版图。在此基础上，分工与市场规模、范围处于一种相互促进和依赖的关系中。商品生产和交换一但在世界上产生，就会将所有国家纳入其支配之下。“看不见的手”就这样伸向了全球。
市场经济之所以能在全球蔓延，除了世界政治、军事因素外，分工演进，财富增加是真正的原动力。马克思说，资本主义在它诞生的两百年时间里，所创造的财富远远超过人类历史所创造的财富之和。

问题

“看不见的手”使人类财富增加，从这一点看，它是一只推动历史进步的手。但是在分配中它能否做到公平，从而成为一只正义的手？还是相反，导致一方肆意侵犯另一方的利益，变成为一只肮脏之手呢？对此，我们即使不从生产关系的角度去分析，仅仅从西方经济学的角度来认识它，也会得出这样的结论：在现实的经济中，“看不见的手”是一只有缺陷的手，当它的缺陷被人有效利用的时候，就很可能变成为一只肮脏的手。
我们还是看甲和乙的例子，在市场经济中其实甲或乙并不太关心生产多少粮食和布匹，而是在关心自己生产的布匹与粮食如何进行交换，为自己带来更多的利益。经济学家贾格迪什．巴格瓦蒂曾经研究过“贫困增长”的现象，他的结论是：虽然分工增加了生产，但是增加的产品在进入市场后造成供大于求，使价格下降了，所换回的财富数量变得比分工前还少，大部分的好处被别人拿走了。“贫困增长”的这个理论告诉我们，“看不见的手”确实是有缺陷的，在一定的条件下，完全有可能变成一只肮脏的手，尤其是这些条件如果可以人为制造出来的话，“看不见的手”就成了攫取他人财富之手。当世界从实物经济过渡到虚拟经济，尤其是经济占据主导地位的时候，这些损人利己的条件往往更容易制造出来。
美国经济学家在研究美国波音和欧洲空客两大飞机制造巨头争夺国际民航市场的案例后，得到了结论：只要政府对本国的飞机公司提供大量补贴，然后飞机公司再以低价向外倾销，将对方挤出市场后再抬价，不仅可以收回政府当初的补贴，而且能赚取更高的垄断利润。“看不见的手”真的成了攫取他人财富的一只黑手。
当前全球经济的一体化和市场化不仅体现于物质产品市场，更体现于金融领域。随着各国金融领城的开放，金融自由化、金融产品衍生化逐步加深，各国货币市场、债券市场、外汇市场、股票市场、期货市场等已经形成了一个全球性、全天候的巨大的交易网络。在这个网络作用下，全球金融产品的交易额遥遥领先于物质产品的交易额。相对物质产品而言，金融产品的数量极少，可以聚集的资金交易量巨大，而且金融产品的交易极其迅速，成本极其低廉。因此金融市场中“看不见的手”更有可能成为肮脏之手。
“看不见的手”不能使全球形成一个利益和谐的共同体，而是留下了无穷的利益冲撞和摩擦。一个世界、一个国家、一个地区、一个家庭、一个个人，如果不崇尚勤劳致富，而是期盼一夜暴富，如果不提倡勤俭节约，而是盛誉奢侈阔绰，那么各国利益的冲突会因为资源的衰减，也升级为世界经济大战，但是没有一个世界政府的中心可以协调这种利益的冲突。各国为了自己的利益不受损害和自身的经济安全，在寻找全球经济利益的制高点。当然也不排除某些国家出于驾驭全球经济的考虑，布局实施全球性战略。

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