《The Sense of Style》：《解析彩虹》翻译分析

平克建议，写作者想要学习写作技巧，要养成对好文章做“逆向工程”的习惯。
《解析彩虹》开篇的两个中译版本，均出自台湾译者之手，但念诵时文气强弱有差。我尝试将它们拆解开来，做些分析。

We are going to die, and that makes us the lucky ones. Most people are never going to die because they are never going to be born.

我们都会死亡，这使得我们成为幸运的一群。大部分人永远不会死亡，因为他们从来未有诞生。[1]

人固有一死，但正因为如此，我们才是幸运儿。大多数人根本就不会死去，因为他们根本就没有诞生。[2]

译[1]使用排句，“我们都会死亡”对应“大部分人永远不会死亡”，念起来保持前后联系，不能中断，所以更为顺畅，文气更旺。此外，译[1]的“永远不会死亡”对“从来未有诞生”，比译[2]“根本就不会死去”对“根本就没有诞生”要来的好，因为译[2]重复使用了字面“根本”，显得重复单调。

再者，原文通过简短、有力的单词，来强化“死亡”和“幸运”这一矛盾。译[1]较好地保留了这种意图，而译[2]在“人固有一死”和“我们才是幸运儿”之间，插了一句话，弱化了矛盾。

The potential people who could have been here in my place but who will in fact never see the light of day outnumber the sand grains of Arabia.

有潜力在世间取而代我、却实际上从未得见天日的人，比阿拉伯的滚滚黄沙还要多。[1]

这些潜在的，没有出生的人，数量超过了阿拉伯大沙漠中的沙粒；他们本来可能活着与我们同列，但事实上却永远也没有机会见到一丝阳光。[2]

尽管表达的含义相同，译[1]的字数却远少于译[2]。

“有潜力在世间取而代我、却实际上从未得见天日的人”比起“这些潜在的，没有出生的人……他们本来可能活着与我们同列，但事实上却永远也没有机会见到一丝阳光”更为精炼紧凑，读起来不被中断。

而“滚滚黄沙”较直译过来的“数量超过了阿拉伯大沙漠中的沙粒”更贴合原作者想唤起的那种宏伟意象。

We know this because the set of possible people allowed by our DNA so massively exceeds the set of actual people.

我们知道如此，因为组成我们遗传指令的 DNA 可能构成的全体人类，是那么远远地多于实际存在的人。[1]

我们知道这些，是因为我们的DNA所允许的“可能存在的人”的数量，大大超过有机会出生的人。[2]

译[2]中“我们的DNA所允许的“可能存在的人”的数量”，显然犯了“的的不休”的毛病。短短的十八个字，就有四个“的”，而译[1]只有两个“的”。

另外，译[1]的句式“我们知道……因为……是”，将三个句子连成一句，需要一口气读完。而译[2]的句式“我们知道……是因为……”，只有一个连接词，读起来就不如前一句顺畅。

In the teeth of these stupefying odds it is you and I, in our ordinariness, that are here.

在这些令人目瞪口呆的几率的齿缝中，寻常如你和我，应运而生。[1]

拥有这些罕见机会的幸运儿，就是你和我，就是生活在这世上的平淡无奇的人们。[2]

译[1]的三个字句，一句叠加一句，组合成完整的含义，念诵时一气呵成，像流水一样自然。而译[2]的“拥有这些罕见机会的幸运儿，就是你和我”，写到此处意思就已完整，后面的“就是生活在这世上的平淡无奇的人们”对前面做补充，读的时候两句之间会有些间顿，念诵起来就不如前句顺畅，文气也就不如前句强了。

再说“令人目瞪口呆的几率的齿缝”，可谓道金斯的神来一笔，平克花了一大段点评“令人目瞪口呆”、“机率的齿缝”是如何精彩。无奈在译[2]中却被改成“拥有这些罕见机会的幸运儿”，变得陈腔滥调，嚼之无味。

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译[1]出自《The Sense of Style》台译版；译[2]出自《解析彩虹》台译版；