我在美国告房东

这是一个两室一厅的公寓，两个年幼的孩子在客厅和饭厅吃东西的时候，总不小心把食物撒在地毯上，尤其是饭桌下的地毯。在搬出去之前，专门请人对地毯做了深度清洁，但是饭桌位置依然能看出印迹。

搬出去一个月之后收到物业管理公司一封信，声明地毯很脏，他们换了新的，花了$1300。我的$1100押金不能退还，还差$200限期支付，否则就会转给追帐公司。信的措词让我很不爽，充满了指责和威胁。地毯清洗之后也就饭厅还有印迹。其他地方都干净如新。要换也应该只换客厅啊，怎么可能花这么多钱？

第二天给物业管理公司打电话询问，被告知需要和经理谈，经理不在。打了几次电话都是经理不在，只好直接去公司找经理，结果门口的秘书告诉我经理不在。这明摆着不和我谈啊。打电话不行，面见不行，抱着最后一点希望我给经理写了一封信，信中主要是核实是不是只换了客厅的地毯。

信发出之后并没有抱太大的希望，没想到这个傲慢的经理有写信的癖好，居然回信了，信中证实只换了客厅的地毯。按租房合同损坏地毯更换的价格是$2.5每平方尺。于是我写了第二封信，核实地毯更换的价格是不是$2.5每平方尺。经理很快回了信，证实地毯更换的价格是$2.5每平方尺，并且还附上了一张价格表，特别在换地毯一栏用荧光笔加亮。这下我怒了，客厅不到200平方尺，花费不到$500，凭啥收我$1300，太黑了吧。你们数学差，也不至于这么离谱吧。第三封信我从他们网站下载了房间平面图，标出他们换地毯的面积，然后乘以2.5，告诉经理我应该赔偿的钱不超过$500。

这个经理实在白痴，既然已经打定主意坑我的押金就把谎话编好了，现在两封回信说了实话还怎么圆谎。我以为经理收到我的第三封信会蹲到墙角狠搧自己两耳光，然后给我道歉退钱。结果第三封回信完全没有悔意，一副气急败坏的样子，声称赔多少是根据他们的算法，我怎么算没用。我当时拍案而起，告丫的！

这种不超过$2000的纠纷在当地专门有小额法庭处理。小额法庭是美国司法系统中最基本最简易的民事法庭，起诉简便，立案容易，庭审程序简单，不需要陪审团，当事人亲自参加案件审理，可以不请律师参与。法官当场判决，判决对原告来说是最终判决，原告不可以上诉，被告不服可以上诉。

网上查了查，了解了小额法庭的提告，立案和审理程序。做好功课之后来到了小额法庭。接待我的是一位中年大妈，态度和蔼，亲切可爱。给我解释怎么填表，帮我查到了物业管理公司的法人代表和地址。仔细把表填好之后交给大妈，附上应交费用。这个费用如果我赢了要由被告支付。大妈也填了个表寄给被告，告诉他有人告你，准备应诉。开庭时间安排在一个月之后。

离开庭三天的时候跑去法庭询问，还是那个大妈，告诉我没有收到被告回复。给了我一个号码让我去邮局查查有没有送到。去邮寄查根本查不到。唉，我的大妈，您到底寄没寄啊? 没办法，被告没有收到，不能开庭。只能重新填表，这次让我送去警察局，那里有人负责亲自送给被告。再等一个月开庭。

这次物业管理公司很快回复，法庭见。我顿时紧张起来。不过，碰上个爱写信的经理真是太好了。如果打电话的话，死无对证。这三封信，白纸黑字，铁证如山啊。不放心，又专门找一个律师资询了一下，律师说，这官司你要赢不了一定是法官的脑子进了水。于是信心大增，静候开庭日期。

到了开庭的日子，我和家中领导一同前往。法院有六个小法庭，先在一个大房间里分号。没想到那么多人，听分号的人在叫某人诉某人去某号法庭。听来听去，大部分都是煤气电力公司还有医院告那些欠帐不还的。终于叫到自己，2号法庭。进去一看，正中是法官，一个瘦弱的女士，旁边站着一个不怎么高大的法警。原告席就我一个人，被告席三人，一个金发美女自称是物业管理公司的经理，一个大腹便便的男士是公司的律师，还有一个看上去是个体力劳动者，猜测是换地毯的工人。听众席上只有一位，就是我家领导。

法官宣布开庭，原告首先陈述，我把准备好的文件呈上，陈述了提告的理由。为了法官计算方便我把房间的面积取整两百平方尺，这样很容易算出只需要$500。然后被告陈述，大腹便便的律师走到我面前，拿出几张照片，照片上是有印记的地毯。问我这个印记是不是我造成的？我说是。然后律师把照片呈给法官，说地毯很脏，我们必须更换，更换的价钱是$1300。然后法官又问我照片上是不是事实，我说是，地毯是我弄脏的，我赔偿，毫无问题。但是根据地毯的面积和$2.5每平方尺的单价，我应该赔偿$500，而不是$1300。法官翻看我的材料，看了有5到10分钟。抬起头问，谁有计算器？我的天哪，这么简单的乘法也要计算器啊！早知如此，我何必取整，害得我还损失了几十块钱。没人有计算器。法警出去拿了个计算器回来。法官又算了几分钟。抬起头来问被告律师，根据经理的两封信，你们确实只应该收$500，为什么收$1300呢？经理说，我们换的地毯比较好，这个地毯又不好换，费了比较多的工，详情可以问这位换地毯的工人。那个换地毯的工人正要说话，法官一挥手，不用说了。赔偿地毯的钱，必须根据你们的住房合约来，即使你换了$25每平方尺的地毯，你也只能收$2.5。法官又埋下头，在写什么。过了几分钟，抬起头来。现在判决如下，物业管理公司只能收取$500的赔偿, 必须返还房客$600的押金加上小额法庭的费用。

物业管理公司没有上诉。两天之后，我就收到了他们寄来的支票。

回想事情整个经过，这家公司就是想克扣$1100的房租押金，以为一吓一威胁，一个外国人当场就范。可惜公司经理太蠢，又碰上一个认死理的主。实际上从我内心来讲，最恼火的是她还要让我再付$200以及说话的语气。如果她聪明的话，说换地毯花了$1300，所以$1100的押金不退了，鉴于我两年从来没有拖欠过房租，属于模范租客，另外$200就不追讨了。十有八九，我也就算了。另外，小额法庭必须在当地提告，幸亏我只是买房，并没有搬出外州，如果真的搬了出去，一趟一趟跑回来，为了这点钱不值得。这家公司也许就是抓住这一点，不知道坑了多少人。真没想到美国还有这样的公司，希望从这件事情之后，这家公司能够改邪归正。