机焦米糖棍儿

      机焦米糖棍儿，是将大米、玉米这一类谷物加工成膨化食品的一种机械工艺。机，是用机器加工之意。焦米，是干燥的膨化后的“米”。

      小时候，一到了季节，机焦米糖棍的人来到村庄，我就恨不得家里急急忙忙的带上米，第一完成这种任务。听着柴油机“噔噔噔”的声音欢迎着我家的米倒进去，是最幸福的等待时刻。我的父亲往往是最会玩花样的那个人。如果回到十几年前的那个场景，就会发现，从机器出口出来的糖棍儿还没有定型，有一个人用手开始把糖棍儿缠成一个很大的球状，看起来很认真的样子，或者看到把糖棍儿拉成了三四米的长度还不折断的场景，那有九成九的几率都是我的父亲。这样的场景，是让我很自豪的。

      机焦米糖棍的事能留在心里，是曾经作为顾客的记忆，而具体的工作流程，还是等到我的家里置办了这种装置后才清晰的。父亲八九年从北京回来之后，就一直想着要置备一个机焦米糖棍的机子，这种人生的“远大理想”在二十五年后才得以实现，对他来说是何等的幸福。而这个漫长的等待，又是一种多么难言的滋味。而成为机焦米糖棍儿的人，才知道往往人们本以为都很轻松的事情，就是因为自己没有亲自去处理和解决，真的去做了，就知道机焦米糖棍也不是称米、加工、收钱的事了。而且，很多本来新鲜的事情，后来总会一点兴趣都没了。

      当焦米糖棍机子响起的时候，要先让机子空转一会儿，等到转动正常后，才能工作。把大米倒进了一个作为称量用的器皿内，再根据感觉倒进适量的糖精，搅拌了之后，再倒进机子的米斗里。铁皮制作的米斗就像一个碗口，碗口下有一个小孔，用铁片挡住。发动机器时，抽开一小半铁片，用螺丝拧住，露出半个小口，米就从口中流出，淌到下面的小口里面。

      等机器发动些许时间，在米斗下方的螺旋转轴的小口中加入拌了些水的湿米，转动的机器发出热量，米粒就会接着从出口变成了冒着热气的焦米糖棍。才进行调试的焦米糖棍由于铁螺旋杆的急速升温变黑，在增加米量之后，焦米糖棍才变成白色。才出来的焦米糖棍还十分松软，过一会儿遇到空气，就变得僵硬起来。收拾焦米糖棍的在旁边等着拉长后冷却，再折断成一节一节的，这时，拿着袋子在旁边等着自家的焦米糖棍出来才是正事。

      蹦跶着、晃动着的机器，总显得特别亢奋，这种亢奋却会让柴油机难以固定，甚至震动千百次之后，就转动了方向，影响了工作。这样就不得不把柴油机底盘上安装上两个长体木板块，木板块再用螺丝固定在车的底盘上，才能稳定方向。

      机子虽然使用的时候很正常，但也排除不了发脾气的时候，一是本身的质量不好，二是钢铁转动生出的热量，焦化了大米，遗留在机械之中塞住管道，这是令人厌烦的。用自制的锥子去撬、冲掉，机器才能继续使用。机焦米糖棍，就是人的动手技能与机器问题的斗智活动。

      过年出去的话，家里的焦米糖棍可以算是当做礼品的一种东西，即使在寒冷的夜晚，为了方便，父亲还是脱掉了外套，穿着线衣，把日光灯连着电线盘在院子里的晒衣服绳子上，加工焦米糖棍儿。架在中型三轮电瓶车上的柴油机，连着焦米糖棍机子开始亢奋了起来。米倒在机子里面之后，在氤氲的灯光的照耀下，地上铺着的尼龙袋子上摆着刚折断成两尺多长的焦米糖棍是丰收的礼物。

      除了机焦米糖棍之外，配套的打米粉的机子也安装到了车子上，两个机器共同使用一个柴油机，分别在不同时间用各自的皮带连上。打米粉机的原料就是焦米糖棍，要经历先把米加工成焦米糖棍，再放到打米粉机里面粉碎的过程。这时在机焦米糖棍的时候不能掺入糖精，因为米粉是用来给小孩当奶粉喝的。常年在外打工只有过年才回到家里的打工夫妇，用打成的米粉当做小孩的饮料和营养来源，当听到能打米粉的时候，高兴地打上几斤米，留作去了他乡婴幼儿的饭食。

      在机焦米糖棍的时候，糖精是必须要准备的，被碾碎成面粉状的糖精作为调味剂，让焦米糖棍尝起来更加的可口，而且还必须是糖精不可，量少，甜味足。如果换成白砂糖的话，焦米糖棍吃起来就会感到很难咬断，不是那么脆，这种纠结，早已经掩盖住了香味。