艾灸，倒底是什么
艾灸过的人，认可艾灸的人，都会不由自主地爱上艾灸。很多艾友知道身体舒服了，疾患好了，但是不清楚为什么。
从没试过艾灸的人，会觉得，what，拿根艾条烘烘，有用吗？are you kidding me?
今天，我就来讲一讲，艾灸到底是什么？
艾灸，我们首先要了解艾。
《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”。
关于艾叶的性能，《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。
艾草有调经止血﹑安胎止崩﹑散寒除湿之效。治月经不调﹑经痛腹痛﹑流产﹑子宫出血，根治风湿性关节炎﹑头风﹑月内风等。因它可削冰令圆，又可炙百病，为医家最常用之药。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。
现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8-桉叶素（占50%以上），其它有α-侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13%，脂肪2.59%，蛋白质 25.85%，以及维生素A、B1、B2、C等。
灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾（《孟子》）的说法。
艾绒作为灸材，也是经过了几千年的筛选，历经了漫长的岁月而沿用至今，绝不仅仅是因为艾的易燃和单纯的温热作用。同是温热，因产生温热的物质不同，人体的反应也有不同。《外台》卷十九引《小品》云：“小品论灸有八木之火……八木之火，凡灸用松木火则难愈；柏木火则疮多汁；橘木火则伤皮；桑木火则肉枯；枣木火则髓消；竹木火则伤筋，多壮则筋纵；枳木火则脉渍；榆木火则伤骨，多壮则骨枯。凡八木之火，皆不可用也。”《神灸经论》所载除桑、柘、枣、橘、榆、竹与上述相同外，还有“金石火伤神多汗”之说。有人认为灸的作用主要是在于“热”，任何能发热的物质都可以用来施灸，是值得探讨的。以烹调来说，炊具的陶、铁、铜、燃料的柴、煤、火油，食物品种的产地等，各有不同，虽在同一条件与火候下，食物的滋味即有明显的区别。以孵鸡为例，用人工热能所孵出的鸡，不仅成活率较低，而且母鸡天然孵卵的本能也大大下降。可见热量不同，其中蕴藏着某些尚未发现的不同。因此，用艾做灸材，绝不单纯是一种物理作用，其中还有药理及其他作用在内。（摘自周楣声《灸绳》）
灸法，是用艾火的热力烧灼穴位，通过经络来调节脏腑功能，维护阴阳平衡。这种疗效是人身天赋之潜能自主、自动、自然的双向调整，任何精密仪器都不能替代，而且只向有异常方面调节，使低下的能提高，超常的能降低，不影响正常功能，没有任何副作用。所以灸法是治疗疾病和养生保健的最安全和最好的方法。
具体来说，灸法治疗有以下疗效：
1、回阳固脱，复脉救急
2、疏风散寒，调和营卫
3、活血散血，温通经脉
4、升提中气，固胎止漏
5、温经散寒，祛风止痛
6、固摄冲任，回转胎位
7、培补脾胃，增益二本
8、强壮元阳，祛病延年
灸法不仅能治病，而且能防病。《扁鹊心书》云：“保命之法，灼艾第一”。人于无病时，常灸关元、气海、命关、中脘，更服保元丹，保命延寿丹，虽未得长生，一可保百余年寿矣。孔子常无病而自灸，自灸而无病。这就是中医认为最上等的“治未病”。
从现代医学的角度来说，灸法有以下的作用：
1、抗炎作用：改善局部血液循环，影响渗出过程，增强机体免疫功能等方面。艾灸可以加快炎症灶局部血液循环，减少炎性渗出，使白细胞功能活跃，增强单核巨噬细胞功能，从而促进炎症恢复。
2、降压作用：灸法对高血压患者具有降压作用，作用机制主要是通过调节肾素-血管紧张素-醛固酮系统而起到降压作用。
3、降脂作用：艾灸可以降低高血脂患者的血脂水平。有研究表明艾灸神阙主要通过调整HDL-C中两种作用不同的亚组分(HDL2-C、HDL3-C)的比例实现。它促使转运胆固醇作用的HDL2-C升高，HDL3-C水平降低，从而降低血脂水平。
4、抗休克作用：灸法可增强心肌收缩力，改善血管舒缩异常状态，增加重要器官的血流量，改善微循环，纠正低心输出量和血流动力学紊乱状态，升高血压，加强机体对氧的利用，提高免疫能力，从而使休克逆转。
5、转胎作用：大量实验表明，艾灸至阴穴可以兴奋垂体-肾上腺皮质系统，使肾上腺皮质激素分泌增加，通过雌性激素-前列腺素的环节，提高子宫的紧张性，加强其活动，促进胎动，从而使胎位不正获得矫正。
6、促进组织修复：灸法可以使局部发生一系列化学变化，使组胺、激肽，5-羟色胺和前列腺素等的代谢发生变化，使环磷酸腺苷、环磷酸鸟苷相互作用，引起全身性反应，共同促进损伤组织修复。
7、调整作用：灸法的调整作用为良性双向性调整，如在休克时温灸有升压作用，而对高血压患者施灸则可以降压；技能治疗尿失禁，又能治疗尿潴留等。温灸的调整作用还具有整理性和综合性。如艾灸炎症时，不仅能改善局部炎症的情况，同时能调整机体的血液循环、内分泌、免疫等各系统的功能。免疫系统功能低下的可以提高，超强（过度）的可以抑制，紊乱的可以调整，而且是自动调节，双向调整。 (摘自《谢锡亮灸法医案》)
知艾者福，善灸者寿。艾灸效果贵在长期坚持，顺应天时，特别在二十四节气艾灸，能强身健体，延年益寿。“家有三年艾，郎中不用来”，求医不如求己，艾起来吧！
