三国时这个州非常低调，却最为关键

豫州，是大禹所置九州之一，位于最中央，其他八州均接边疆或大海，长期是中国政治经济和文化中心。

豫州辖区在今河南东南部、淮河以北伏牛山以东的河南东部、安徽北部、江苏西北角及山东西南角，是中国最早开发的区域。今天的河南省大部分在古豫州境内，“豫”现在还是河南省简称。

汉朝地方行政实行郡国并行制，沿用秦朝郡县制，诸侯封地称“国”。豫州所辖颍川郡、汝南郡2郡，梁国、沛国、陈国、鲁国4国，九十七个县。治所在谯县（今安徽省亳州市）。州的最高长官是刺史，但刺史只是检察官，治官不治民，起初连治所都没有。汉灵帝时期，在幽州刘焉建议下，设州牧，并且允许地方募兵讨伐黄巾。三国时期各州有的是刺史、有的是州牧，权力比之前的刺史大很多。

三国的创立者曹操、孙权、刘备，与豫州都深有渊源。

豫州的治所谯县是曹操的家乡，曹魏阵营的夏侯家族、曹氏家族，都是谯县人，曹操也自豫州起兵。

十八路诸侯讨伐董卓时期，豫州刺史孔伷是其一，战后豫州就成了袁术的。孙坚从长沙赶来与袁术会盟，成了袁术的部下，袁术就让孙坚做了豫州刺史。孙坚死后，其侄孙贲率部归顺袁术，袁术就让孙贲做了豫州刺史。

袁术败亡，豫州自然就成了曹操的。曹操灭掉吕布以后，刘备随曹操回许都。曹操其实非常看重刘备，刘备的官衔是左将军、领豫州牧，以后很长一段时期刘备就称为“刘豫州”。但曹操也不可能真正将豫州交给刘备，刘备也未上任，只是挂名而已。后来曹操让刘备攻打袁术，放虎归山，造成终生遗憾。现在无法弄清曹操是怎么想的，已成历史疑案。

作为当时人口最多、文化教育最发达地区，豫州贡献了三国时期最优秀的人才：

汝南郡：袁绍家族、许靖、陈祗、吕范吕据父子、吕蒙

颍川郡：韩馥、司马徽、淳于琼、徐庶、荀彧荀攸、郭嘉、钟繇钟会父子、陈群陈泰父子、辛毗

沛国：曹操家族、夏侯家族、张鲁、刘馥、许褚、丁仪、嵇康、华佗。