【斜阳卷·第四十章】力穷
第四十章 力穷
杂乱的马蹄声、脚步声混作一团，听得人心烦意乱。八月的天气尚算凉爽，一行披头散发，丢盔卸甲的溃兵却浑身是汗。有的领先不少，心有余悸的回头看过一眼，便又被树影鸦声吓得奋起余力朝林间深处狂奔，嘴里喊着“来了，又追上来了。”
或者“分开跑啊，别聚在一起。”
落后的已经跑得脱力，或者勉力维持，或者干脆放弃，扑通跪倒，大喊“愿降”，又或者直接惊厥，毙于山林之间。
溃兵们照着日头升起的方向遁逃，隔了一个时辰又换个认为正确的方向，群龙无首，只是各凭本能。终于夕阳西下，溃兵们没在听到马蹄声。有的大着胆子向后看去，并没有发现追兵的踪影，这才放下心来。坐到地上大口的喘息着。
溃兵渐次汇聚起来。两个年长的被临时推做首领，一个领人去捕猎，一个领人去哨戒。剩余几个带伤的，去打水、拾柴，准备土灶。
林间光线转为清冷，一轮明月在婆娑树影中望着地上的几堆篝火。它们将熟睡的溃兵围在中间，随着阵阵秋风舞动。
一阵紧促的鸟鸣，暗夜中几个人影牵马靠近了东侧的篝火。
嗖！
一支利箭破空而来，将一个值哨的溃兵射杀，但他本能的呼喊，惊醒了篝火间的溃兵们。他们立刻起身，辨明方向，未作抵抗便往西侧逃去。
“跪地不杀。”几句带着口音的女真土话传来。
再次响起的马蹄声，它是那样的整齐有序，这彻底击垮了溃兵们。一个两个，逐个放弃逃命，转身跪倒投降。他们实在太疲惫，求饶话也懒得说了。想活命的痛哭流涕，有骨气的一言不发。
“哪个是头领？”一个骑着骏马的女真人喊道，他头上戴着可笑的裘皮帽。那是相当故旧的样式，在契丹人还统治北洲的时候，就有这种裘皮帽，是契丹仆佣部族首领的经典装束之一。
溃兵们没人应声。
“哪个，哪个是头领？”那裘皮帽又用契丹话喊了一遍。
溃兵们还是没人应声。
“啊。”一个溃兵被那女真人一刀了结。
“哪个是头领？”
溃兵们见多了生死一瞬，尤其是最近几天，他们一时间是有些麻木的。
“呃——”另一个溃兵被那女真人斩得身首异处。
“哪个是头领？”
“我是！”一个须发半白的老溃兵慢慢的站了起来，他身上什么兵器都没有。之前打猎用的软弓还放在篝火边。
“过来。”那女真人回到马上，往篝火那边走去。
老溃兵以为自己会死，却没想到是这般安排。只得一脚深，一脚浅的往那女真人走去。他在捕猎时扭到了脚，此时已经肿的厉害。
带着裘皮帽的女真人，冷冷的看着一瘸一拐的老溃兵，相距三步时，便抬手止住对方。用契丹话问道：“你是皮室军的吗？”
“是。”
“叫什么？”
“图巴夷里衍。”
“多大年纪？”
“狗儿年生，四十或者四十一吧。”
“你们这伙多少人？”
“日出时有二十多个，睡下时还有十九个。”
“节帅是谁？”
“晋王。”
“主将是哪个？”
“皮室军左都部署萧惟昌。”
“因何与主将失散？”
“被打败了。弟兄们不辨方向，雨中也瞧不清旗号。”
“知道这是哪里吗？”
“不知道。”
“自己领了绳索，去和剩下的人捆到一起。”
“是。”
“你要是不掉队，我就保你一命。”那女真人笑道，看了看老溃兵的伤脚。
“是。”
次日一早。七个女真骑士，押解着十几个契丹遗贵复国之军的溃兵，于树林间蜿蜒前行，溃兵们人数虽多，却亦无斗志，加上各自捆缚一手一脚，便如羊群般温顺。随着女真人的呼喝和斥骂，他们或快或慢的走向日出的方向。
随着旅程的继续，他们还遇到了好几支同样的队伍。女真人们似乎并无兴趣合兵，只是各自打了招呼，便就分头齐进。
有一天，女真人下令转向东北。第三天还是第四天，图巴夷里衍已经记不清，他的脚应该彻底瘸了，整个人也迷迷糊糊的，每天的吃喝太少了，女真人还不断的催着赶路。
终于，他坚持不住了，一头栽倒在了路边。整个队伍也歪歪斜斜起来。
那戴裘皮帽的女真人骑马赶了过来，看了一眼随从说道：“用水泼醒，继续赶路。”
他随后又看着队伍里的其他人吼道：“给我听好了。就是死，也要赶到河边再死。”
没有人应他的话，几个女真人舞着马鞭往来喝骂，所有的溃兵只是静静的等着前面的人开拔，一言不发。
图巴夷里衍没有醒来，戴裘皮帽的女真人也不打算耽搁时间埋葬他，只是由着溃兵们拖着他的尸身，而他则前后驰骋催着队伍往河边赶。
日落前，溃兵们听到了水流声，越来越响，不像是林间的溪流。本来无精打采的他们，突然又带了三分生气，渡河的时候——应该会解掉绳索。
望见河边的营帐和哨骑后，他们的生气曾为之一滞，但又极快的恢复了。他们见到了熟悉的旗帜。虽然不识字，但大部分溃兵认得出来那面最高的旗帜，是契丹宗室亲王才有的，更不用说旁边还有一个华丽的大氅。溃兵们窃窃私语起来。
女真人仿佛并不介意，他们也各自说着什么。那为首的驰马叫营，对了印信而入。在溃兵们忐忑的等待中，与一个少年贵人一同出营，驰马而来。
“孤是晋王之子耶律述德。你们的新统领，愿意从军杀贼的随我入营。”
没有人拒绝。
嗡嗡扰扰的议论声和感恩戴德的赞美声层出不穷，在耶律述德的注视下，十五名原皮室军溃兵一一进入营垒。
“这是一千六百文宋钞。城南伯收好。”耶律述德将几张宋钞交给了那女真头领。
“小王爷爽快。那个尸首其实可以不算的。”带裘皮帽的女真人颇有些不好意思。
“不。我们是好朋友。不能让好朋友吃亏。”耶律述德说道。
送走了女真人，耶律述德回到帐中，才对左右说道：“让撒把宁来。”
左右对视一眼，方同时应声：“是。”
不一会，一个身材魁梧的青年走进帐中，向耶律述德行礼道：“臣图巴撒把宁见过王爷。”
“心里还怨孤吗？”
“不敢。方才是臣糊涂，险些坏了王爷大计。”图巴撒把宁叩首说道。
“你知道轻重，孤很欣慰。方才的事，孤不怪你。这是人子所当为，孤亦如是。只是如今势弱力穷，不得不合纵诸夷。你受委屈了。”
“臣不敢当。”图巴撒把宁再叩首道，“王爷忍辱负重，小臣自当竭力报效。”
“终有复仇之日。权且忍耐。”耶律述德仿佛也在说服自己，“权且忍耐。”
“是。”
“好生将老大人安葬。三日内你不需来帐前听差。”
“是。谢王爷恩典。”
“若是不想埋骨他乡，便让老大人一同随船南下，回保州去安葬。高丽人从神龙湾可以直入鸭渌江，到时定能从容补给，保州总归守得成。”
图巴撒把宁叩首不语。
哗啦啦
哗啦
哗啦啦
行走在残垣断壁、碎石瓦砾的城头，阔里牙的脚下断断续续的传出碎石翻滚的声音。兰州城于昨日告破，阔里牙并没有急于进城，反倒是下令中军去四周县城将首绅富户带到兰州，今日才一同来“观礼”。
从城头上往城内看过去，夏军正驱使着俘虏清理着城内的死尸。这次兰州抵抗的很激烈，即便已经知道外无援军，城内又兵力孱弱，但还是坚持到了昨日。城内饿殍遍地，而守军竟然忍住没有吃人。瘦骨嶙峋的知州孙信抱印坠城自尽，遗书令守将投降。城头上的尸体已经清理完毕，俱都抛入城外填了护城壕——原本引来的河水早被李克桢排掉，此时从城内一车车运出的尸体，也将城南的护城壕填平，甚至越垒越高。
阔里牙抚摸着斑驳的城墙，探身往城外瞧了一眼，那尸山不算小，最高处已经快到箭孔了。
“往城西再填。这便等乡贤们来了，烧给他们看。听说兰州亦是菩萨乘名城，说不准会有舍利子嘞。便让他们每个人都分分，留个念想。”阔里牙戏谑的说道。
“是，右帅。”
“苏哈特那里可有回信？”
“尚不曾。”
“再探。”
“是。”一个亲兵领命而去。
“城里空了不少房子，让汉人都换到城南区住。将士们轮流住在城北。”
“是。”
城头尚有几门火炮，之前兵士们嫌弃太重，没有挪动。阔里牙见了便让拖去熔掉，都总管司的钱粮主簿来问如何处置，阔里牙想了想说道：“给军纪最好的那一营，留作赏钱。”
阔里牙城头上看过，便回转营中，正准备让参议们商议东进渭水的方略，中军却来报马赫德来拜会。
马赫德那日唐徕渠畔中了一发流失，穿颈而过，神奇的是人竟然活了下来。人人都说马赫德大难不死必有后福。阔里牙也觉得颇为神奇，因此一直把马赫德带在中军将养气力。
“末将佘安邦，见过右帅。”马赫德的声音嘶哑，仿佛花甲之年，与之前判若两人。
“佘讨虏快请起。”阔里牙虚扶一下，马赫德应声而起。
“佘讨虏可是要请兵去马衔山？”
“右帅英明。末将正是要讨一桩先锋，去夺那秦、巩二州。”
“将军不说，某也正有此意。”阔里牙安抚一句，“不过事有先后。前日某已派纪克虏前往熙州，若是能扫平河湟，大军便无后顾之忧。到时将军便非做先锋不可了。”
“右帅画略精明，末将叹服。”
河州，炳灵寺。
寺庙中的偏殿中。
“阿爹。如今党项势强而汉人弱，西军克名城，擒强军，东军陇右不能守，安西府据说也危在旦夕。此时族中子弟若是卷入，必然吃亏。想那汉人亦不是党项对手，何况我等河外七部。且那汉人，惯以异类视我，不若党项亲切。为今两虎相争，吐蕃诸部皆隔岸观火，我等贸然出兵，恐怕族中妇孺有难。”一身厚重棉袍的年轻人说道。
“不必多言。汉家自有制度，赏罚分明。三百年来，或有一时委屈，其后必能伸张。今日出兵，正是为你将来领袖河外交得投名状。党项虽强，却未必会盯着我等。今次七部一起出兵，便是你的良机。要学着交结勇士，体察人情。莫要以为河外节度便是你生就的。”
“是。可是家中……”
“家中自有你弟弟们照料。况且吐蕃诸部也各有仇怨，等闲无暇东顾。只怕此时已经彼此打个痛快，如何须得我父子操心？”
“便是如此。那兰州被围已久，且有大军环伺，实难堪相救。”
“兰州救不下，总救得下熙州。勇者力穷而气不馁。”
“阿爹说的是。”年轻人认真的想了想，点头说道。
两人不一会就从偏殿来到正殿，在住持的祝颂声中完成了祷告和法事。
“金刚菩萨【1】护佑，出兵大吉！”住持高声宣布道。
“出兵大吉！”河外节度使普侃铎大声说道。
“节度必胜！”
“节度必胜！”
“节度必胜！”
【1】即密宗三菩萨中象征力量的金刚手菩萨。
（未完待续）
