“经”字的由来与含义

汉字的“经”字，本意是指织布机上纵向的线——经线。织布时，要先把经线固定，横向的纬线才能来回穿梭，织成布。

随着时间发展，“经”字慢慢就有了引申意义，除了纺织、经营、经常的意思外，“经”字还引申有治理，遵循，教化等等意思。

比如我们现在常说的经管，经理，经历，正经，离经叛道，等等。

汉字出现之初，是没有纸也没有印刷术的年代。

文字最早的雏形是刻划符号，出现在烧制的陶器上，比如西安半坡遗址上出土的距今6000——7000年的碎陶片上，就有很多这样的刻画符号，只是现在人们还不知道它们代表的含义。

到了原始社会后期的殷商时期，比较成熟的汉字出现了，就是用来占卜和记录国家重大事件的甲骨文，刻在一些龟甲兽骨上。

等到商周时期，出现了青铜器，文字刻筑在青铜器上，叫做金文，钟鼎文。

同时，这一时期开始出现竹简，一根一根的竹简，用线串接在一起。这些串竹简的线，就像织布时的经线，再加上“经”字的引申意义，所以，我国最早的一部诗歌总集叫做《诗经》，老子的著作被后世称做《道德经》。

造纸术是我国东汉时期的蔡伦，经过反复实践才发明的，之后慢慢向世界各地传播。到了唐代，中国又出现了印刷术。这两项发明，极大的促进了世界文化的发展与交流。

2500多年前，佛教在喜马拉雅山南麓发源，当时，佛经是用梵文写或者刻写在贝多罗树的叶子上的，就像中国的竹简。

“贝叶”是梵文音译与意译的结合，取叶或书写的意思。

佛教在东汉时期传人中国以后，写在贝多罗树叶上的佛经也随之一并传入。因为中国有将重要典籍称作“经”的传统，所以译成汉字时，就把它们统称为“贝叶经”。

中国西藏是现在世界上贝叶经存世最多保存最完好的地区。

贝多罗树是棕榈树的一种，生长在佛教盛行的印度和斯里兰卡一带，高可达30多米。多罗树的叶子富含蜡质，质地紧密厚实，色泽光润，外形平整细长，可裁成规整的长方形，用来记录佛经，每片贝叶经上都有一个孔，用线连在一起，便于保管保存，流传后世。

我们通常所说的经，就是指这些具有教化作用的经书。

而经典的含义要更广泛一些。