2023-06-06美国科技强国的“弯道超车”

德国作为当时欧洲的头号科技强国，为什么在原子弹研发上，反而被美国“弯道超车”了呢？

要知道，在核物理学的早期发展中，德国科学家曾经扮演过举足轻重的角色。

发现质能转换原理的爱因斯坦和发现核裂变现象的哈恩，都出生在德国。

齐拉、维格纳和特勒，要么长期在德国的大学从事学术研究，要么已经加入了德国籍。

1933年之前，德语才是欧洲科学界的通用语言。

整个核物理学界最重要的原创性工作，有一半以上是在德国完成的。

但随着希特勒上台，情况发生了变化。

纳粹政权实行残酷迫害犹太人的政策，甚至在科学界也大搞“去犹太化”。

爱因斯坦、齐拉等人就是因为这个原因，选择了背井离乡。

德国的反犹浪潮，还蔓延到了另一个法西斯国家意大利。

意大利的两位诺贝尔物理学奖得主费米和塞格雷，就是在1938年流亡去了美国。

换句话说，德意这两个轴心国在“二战”正式爆发以前，已经损失了一大批顶尖核物理人才。

从1935年到1938年，光是从德国移民到美国的教授级自然科学家，数量就超过300位。

这批学者一走，德国的物理学界，马上就没有办法进行智力管理了。

实验室和设备还在，重要的科研负责人却消失了，而且每个细分领域都有人出走，这让德国的核物理界瞬间变得千疮百孔。

举个例子：核反应堆是研究裂变现象和生产武器级钚的重要工具，它需要用到石墨作为减速剂。

但德国研究石墨的专家大部分在战前出走了，剩下的人在实验室里搞出了一堆错误数据，误以为石墨的减速效果不好。

于是，德国研发的核反应堆，一度选择了人工制备的重水作为减速剂，生产速度非常缓慢。

光是这一个问题，就让德国的核技术开发延误了两年时间。

更糟的是，离开德国和意大利的犹太裔物理学家，大部分去的是美国。

1941年年底美国对德国宣战之后，这批顶尖科学家纷纷加入“曼哈顿工程”，反过来为美国研制打败德国的武器。

一来一去，德国的处境就更加不妙了。

而纳粹政权的侵略色彩，还刺激了其他欧洲国家的中立科学家。

比如，玻尔一开始选择留在丹麦，既不跟德国合作，也不去帮助美国。但德国的核物理学家在1941年找到玻尔，向他炫耀纳粹军事科技的成就，表现得趾高气扬。

这种目中无人的态度激怒了玻尔。

他在1943年下决心去往美国，就和对德国的厌恶有关。

而玻尔并不是受迫害的犹太人。