观星

今夜无雨，连日的雨水把空气中的尘埃清除了，被城市万家灯火点亮的夜空，随着灯火的熄灭渐渐变得清晰通透起来，暗灰的超大幕布上繁星点点，看起来美极了。

万籁俱寂，我仰头凝视，目光扫过夜空，想要看清其中的任一颗。

细心观察之下，才发现并非所有的星星都闪耀着同样的光芒，大小不一的它们还有不同的颜色。大多由多彩的金黄色、温暖的橙色、闪耀的蓝宝石色和鲜艳的红色组成的闪闪发光的队列。

凝视足够长的时间后，还注意到这些星星并非是静止不动，它们以我所站立的地球为参照物，在天空背景中似乎按着某种运行规律逐渐移动。

不由想起古人夜观天象时，会将一些看起来邻近的星用线连接起来，划分出不同的星座，再将这些星座想象成是各种动物、人物或器物。

这些被命名的星座，或许是遥远的星系呢，只不过隔了这么远的距离，此刻我所看见的它，还存在吗？

因为有一种叫光子的基本粒子从物体表面传播到了我们眼中，只不过这个传播过程在通常情况下，时间短得我们根本无法察觉。

但在宇宙中，这个过程就变得明显多了。光的移动速度比宇宙中任何其他东西都要快，于是天文学家利用光传播的时间来测量宇宙中遥远的距离，他们发现了“光年”这个长度单位（光在一年内传播的距离），一光年是9.46万亿公里，折算到每秒是3万公里。

就拿离我们最近的月球来说，光从月球到达地球需要1.3秒，这个短暂延时和我们日常所见基本同步。而光从太阳到达地球则需要8分20秒，也就是说清晨正享受着的那一缕阳光，其实是太阳在8分20秒前发出的。

同理，此时从望远镜中遥望到的海王星，是它4个小时前的影像。夜空中若能看见的距离太阳4光年的恒星，我们的眼睛接收到的星光就是它4年前发出来的。

也就是说，在夜空中所看到各种各样的天体，不论是著名的行星、稀疏的星云、遥远的星系，以及彗星和流星等短暂的来客，都是来自过去的影像。

那我此刻还见到在空中闪烁的星星，以它们与地球的距离来推断，恐怕早已不复存在了吧？

我所凝望的，都只是它们的过去。