“开路将军”与他的妻女（十二）-----连载故事

29.

“潭水”村子里仅有两个篾匠，其中一位就是正英哥哥。

在村子里，“开路将军”永元老汉，势单力弱，人轻言微，日常也没几个人愿意多瞧老汉一眼，加上老汉性格奇特，又不喜说话，少会有人走进永元老汉的世界，自然老汉也没几个朋友，形单影只的出入也是他家的常态。

篾匠正英倒是个例外，他不但走入了永元老汉的视界，而且还是永元老汉，在潭水村子里，唯数不多的好友之一，正英哥哥与永元老汉还是搭档，成为了“同事”，篾匠正英，他也是抬棺材的“八将军”成员之一。

凡是做抬棺材的“将军”们，在村子里地位都不高，平日也不受人待见，估计是怕这些“将军”沾多了死人身上的晦气，村里人很忌讳这玩意，不怕活人，就怕死了的人，无论死者生前是村里的能人，还是村子的卑微弱小者？全都怕得要死。

平日里，村人见到这些过去抬棺材的“将军”们，一个个都躲得老远。对大伙待人不一样的做法，“将军”们心里也清楚，逢年过节，若没有特别的事情，他们很少会去到别人家。

可能你也会觉得奇怪，既然正英哥哥是个篾匠，为啥放着好好的蔑匠手艺不做，偏偏改要再去做一个不讨人喜的抬棺“将军”呢？

说来也话长，容我慢慢向各位看官道来。

正英哥哥与我同属一个“正”字辈，虽然他辈分与我相同，可正英哥哥的年龄，却要比我大上几轮。在我七八岁的时候，正英哥哥就已是三十好几的人了，他比“开路将军”永元老汉，要小四五岁。

仅他们俩人家境看，篾匠正英哥哥与永元老汉俩，的确是半斤对八两，旗鼓相当，谁也没有比谁家好过，俩人家都很穷，也各有一本难念的经，他们俩家人的生活，日子过得一天不如一天，就差没走上要饭这条道了。

永元老汉养父过得早，妻子又是个哑巴，还又是个残疾人；篾匠正英哥哥也好不到哪里，他父亲过得更早，在正英哥哥很小的时候就不在了，家中一样也穷得叮当响，哥哥年龄很大时，才草草成了个家，正英哥哥的妻子，年龄虽然不大，但智力却有问题，生来就是个傻大姐，痴痴呆呆的模样，说话含糊不清，经常词不达意，干活也邋里邋遢，与永元老汉家的“哑婆”强不了多少，也不太会干闲杂的活。

就凭正英哥哥家的这些状况，估计你也能猜到，篾匠正英的日子，也好过不到哪。

村子里年龄较大的老人，曾与我提及过正英的家世，他父亲在正英哥哥很小的时候，就已经不在了，即使我们村里年纪大的老人，也没几人见过正英父亲的模样，至于他父亲为何那么早就老去了，反正没人说得清楚。

倒是正英哥哥的一位亲叔叔，这个叫“志坚”的老人，我记忆中的印象，尤其深刻。当时，大伙都喊他“志坚”老头，他有一门已经失传了的独门绝活，徒手水中抓甲鱼。

我小的时候，就亲眼见过一回，看他在村中池塘徒手抓甲鱼。

这位“志坚”老人很神奇，大热的夏天，他从来就不穿衣服，与永元老汉一样，也喜裸着上身，总穿一条青灰色窄小的短裤头子，估计也是方便下水抓甲鱼。全身的皮肤，晒得乌黑锃亮，而且他那老皮又厚实，看样子，估计连蚂蜂都难以蛰进去。

“志坚”老人水性特好，可在水中憋上好一阵子。

更神奇的是，他不用任何道具，仅靠一双手，在大池塘与深水库里，双手由外而内，奋力朝水中连续拍打几下，仅靠水浪震动反馈传回来声音的信息，他就能判断出，这深水池塘里面，到底有没有窝藏甲鱼。

若他看见水中有阵阵气泡涌起，他就能判断出来，那个地方，有甲鱼藏在附近。只见“志坚”老人，一个猛子扎到深深的水底，过不了多久，再见他从水中浮出时，其中一只手上，稳稳捏起一只大甲鱼。

30.

小时候，记得那时农村生产劳作的那些农具，总也离不开两样东西，一是铁，另外就是竹子。

铁做的农具有很多，铁锄头、铁耙、铁犁、铁禾镰、铁铲子、铁镰刀……竹子做的农具更多，晒谷子又长又硬的大竹席、竹箩筐、竹篓子、竹簸箕、竹筐、竹扒子、竹扁担……不一而足，凡此种种。

凡是竹子做的农具，都有一个缺点，就是不经久，也不耐劳，管不了多长时间，它们就容易被使坏。

每过一年，家中这些老旧的竹家伙，要不上街买新的竹具更换，要不就去请个篾匠，修补翻新，复又再使上一年，实在无法应付破损时，这才心不甘，情不愿地作废旧处理掉。

那时，家家户户，都会修补用坏了的竹农具，修补竹农具的时间，多集于元宵过后到春耕前这段时间。村子里篾匠少，才两个人，修补又集中，只能一家一户轮着来。所以，修补农具的篾匠，成了那时少见的跑火工种。

对篾匠正英哥哥，记忆中印象，较为深刻。正英哥哥的身材，与“开路将军”永元老汉差别较大，正英哥哥个子高，力气也大，一脸腮胡子，眼睛特别的大，白眼球较黑眼球多上许多。哥哥生气的时候，气得眼睛鼓起来，眼球往外凸，与金鱼外凸的大眼睛，颇为近似，故村子里的人，都爱笑称他“鸡蛋鼓”，就是正英哥哥眼球鼓起来的样子，与白鸡蛋的大小相近似，大得让人吃惊。

正英哥哥的样貌，长得还不错，看上去也算英俊，样子挺和蔼，我少看他发脾气，说话有点粗鲁。村里其它人说话，也好听不到那儿去，其实乡间的人，大多都会带出个几个脏字来，这也成了我那边人说话的习惯。

在我小的时候，正英哥哥常会到我家来修补竹农具，还得连着干上好几天的活，才能把家中那些破旧的东西修补好。

正英哥哥使得一手好篾刀，样子又可爱，他没事的时候，也爱与我开开玩笑。打小，对正英哥哥，我就有一种天然的亲近感，喜蹲在他身旁，看他分破竹子那麻利的动作，他那把锋利的篾刀，在他手上上下翻飞，左右开弓，如行云流水一样，一气呵成，便把地上那堆竹片，均匀分割好了。

与永元老汉不一样，正英哥哥好说话，也喜闲扯家常，大概他一个人，老是窝在屋子干活，闲得无聊，只要被哥哥逮着机会，他便会笑声朗朗，露出黑黑的牙齿，嘴巴里一直叼着根正在燃起的香烟，烟灰也不弹一下，任那早已经燃尽的长烟灰，挂在他嘴巴里的烟头上，时不时与你扯上几句，有的没的，从远说到近，从东吹到西。

我记得正英哥哥还有一个习惯，但凡他出口说话时，必会用重重的语调起声，吐出他常说的一个字的“屌” ，好像他不吐出“屌”这个音符，后面的他那些话，就不知如何说下去一样。

做竹篾时，正英哥哥端坐在了一把小矮木凳子上，双腿并拢，膝盖上方，定要垫上一块又黑又旧的破皮垫子，遮掩起膝盖上的裤子。挥起那把锋利的蔑刀，快速来回推移，很快地上那堆长竹条，就被他分破成竹筋与竹骨两部分，接着把破好的长青竹筋，一 一再剖开，分切成更薄一些的竹片。

完后，一把拢起薄竹片，手中篾刀下压在薄竹面上，另一手朝一个方向，迅速拉起竹片，反复来回操作几趟，很快，前一刻还凹凸不平，通身带刺的薄竹片，倾刻间，变得如丝般光洁，平滑柔顺，手感极佳，看得尤其让人着迷，舍不得走开。

有时，为把薄竹片切得更薄一些，正英哥哥再用篾刀，找薄竹片的一端，取正中间部位，使上一点活力，切一刀口，待口子稍稍切开，缓劲惯性往竹片内一送，薄薄的细竹片，又给分成两片，上端的那面薄片，被正英哥哥用牙齿紧紧咬住，再把篾刀往薄竹片内来回缓推，一进一出，反复用力，再拉扯几下，两片更为薄细的竹片，就被他分切好了……

按说，正英哥哥有篾匠的这门好手艺，自己年轻又力壮，虽说过去他家的底子薄，但无论如何，也不至于轮落到，永元老汉那般穷得叮当作响的境遇。

人间的困厄横逆，固然可畏，若一个人，在横逆困厄之际，不能找到自处之道，不能找到幸福的开关，那么，可怕的灾难，将会一寸一寸紧逼而来。

篾匠正英哥哥，就是这样一步一步走向沉沦的，直至坠入深渊……

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未完待续，敬请关注！

本故事为作者的真实过往，非文学虚构！

用真实过往，来唤起人对弱者的关注与思考！

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