不归人|红颜劫
图|网络
文|三叶草青青
以命还恩，以命抵命，到底，她还是欠了他。兜兜转转，终得自由，可她还能去何方？
01
日上三竿，收集了一早晨露水的莲香扶着腰活动活动脖子，扭头瞥见自家小姐的房门紧闭。她无奈地笑笑，去扣了扣门:“小姐，杜公子来了。”
然后，莲香唤了小丫头去打洗脸水来。又等了半柱香时间，屋内静悄悄，没有半点动静。
莲香心内奇怪:以往这招百试百灵，杜公子是她家小姐万依琳心尖上的人儿，她一听到“杜公子”三个字准跳下床，今儿个是怎么了？莫不是自己声音不够大，小姐未听清。
她清清嗓子:“小姐，杜公子来了！”
屋内依旧没有回应。
“小姐，奴婢进来了。”莲香推开门，隐约看到喜鹊屏风后躺在床上的交叠人影，顿感不好。
她大步穿过屏风，在看清眼前之景后，一张脸猛地煞白，嘴张得馒头大却发不出声音，手里装满露珠的白玉瓶“啪”地掉在地上，露水打湿脚尖。
园子里路过的丫鬟彩蝶听到声音赶紧跑进来，见莲香怔在原地，便顺着她的视线看去，“啊”地一声，晕了过去。
莲香被她的声音一刺激，瞬间回过神来，望着床上赤身裸体交缠的两个人，捂着嘴一溜烟跑出去。到回廊转角处又匆匆掉头回去将房门掩上，并嘱咐闻声而来的丫鬟婆子万万不可擅自开门。
交代好后，她径直往前厅跑，泪水渐渐模糊了视线，几次差点摔倒，终于跌跌撞撞跪倒在正在喝茶的万老爷跟前。
“何事如此惊慌？”万老爷放下茶盏。
莲香环顾左右而不言，万老爷会意，挥手让大家退下，并附耳上前，听罢莲香的话以后，瘫倒在太师椅上，口中喃喃:“琳儿，琳儿。”
不消须臾，他已老泪纵横。
02
永安县城北边的一家小院，荆捕头一边收拾行李一边对白兰道:“县令大人命我去商县调查一桩命案，你既身体不适，就好生在家将养。”
榻上的白兰一听他又要出远门，侧身掏出藏在榻下的包裹，从榻上弹起蹿到荆捕头跟前，讨好道:“我这是老毛病，每个月都犯一次，不打紧的，你就带我一起嘛，好不好？”
荆捕头见她瞬间表现得生龙活虎的样子，面色却有些许苍白，伸手弹弹她的额头，暖声道:“好吧，不过你可不能强撑，到万老爷府上也要多做休息。”
白兰颔首:“那我们快些出发吧。”双颊爬上红晕，多了几分血色。
路上，荆捕头大致给白兰讲了这次的凶案情况。
死者唤李浏，是万老爷府上新进一年的年轻小厮。他死在万家二小姐万依琳的床上，尸体被万依琳的贴身大丫鬟莲香发现时，二人仍呈赤裸裸的交合姿势。
莲香以为自家小姐与李浏双双殒命，匆匆向万老爷汇报。谁知那万依琳只是昏迷而已，过了两个时辰方才苏醒，却对着一屋子人时哭时笑，俨然患了失心疯。
万老爷家是商县的名门望族，极其看中名声威望。发生这样有辱门风的惨案，他虽万蚁噬心，却按下此事不许声张，不许报官。又派人用昔日恩情说通永安县令，私下派荆捕头前来破案，还他的二女儿一个公道。
荆捕头仅为破案而来，倒不大在乎他们所谓的名望，只是这案子真是出人意料。
03
荆捕头带着白兰，不便快马加鞭，赶了半日马车，恰好赶在黄昏时到了万府。
甫到门口，同万老爷见礼过后，他扭头对白兰道:“我要去凶案现场查看尸体，你颠簸半日，就由丫鬟领着去休息吧。”
万老爷示意丫鬟领走白兰，自己带着荆捕头去万依琳的闺房，边走边哽咽:“吾家小女儿生性活泼，与人为善，大家都喜欢亲近她，怎会无端遭此大难，定是有人设计陷害。荆捕头，你可一定要查明真相，还依琳一个公道啊。”
说话间，二人已来到案发现场。万依琳已被转移到大小姐万风婷的芳华园安置，李浏的尸身仍在床上，用白布盖着。
一个素衣女子正趴在床前恸哭，紧紧握着李浏冰冷僵硬的手，哑着嗓子唤:“李郎，李郎，你说过要娶我的，你说过的……”
她的发髻歪斜，背影消瘦，身子摇摇欲坠，眼看就要晕过去。荆捕头一个箭步上前，右手稳稳地托住她的肩，左手按上她的人中。
女子微闭的眼渐渐张开，荆捕头这才发现，那是一双魅惑的狐狸眼，纵泪水糊满脸，眼眶红肿，眼神悲戚，也盖不住那眼底的媚。
女子清醒过来，从荆捕头怀里挣开，望着床上的人继续泪流。
万老爷见她都快哭昏过去，心有不忍，道:“彩蝶，你且回房休息下吧。”
“不，我要陪着李郎，我要送他最后一程。老爷，我求求您，圆了我的心愿吧。”彩蝶转过身朝万老爷跪下，不住地磕头。
“唉，罢了，随你吧。”万老爷叹口气，低头对荆捕头解释，“这是彩蝶，风婷的贴身大丫鬟，也是李浏的未过门的妻。他们是青梅竹马，自小就有婚约，感情甚笃。今晨这丫头初见李浏的尸体时，还伤心地晕在此处。”
“对了，此事在府中只有我、风婷、丫鬟彩蝶跟莲香知悉，其余人只当是府中失窃吓疯了依琳，我请你来追查窃贼的。荆捕头，烦请保密。”万老爷朝荆捕头拱手作揖。
荆捕头点点头，开始查看屋内有可能存在的线索。
地上脚印繁多杂乱，已分不清是谁的；茶水杯盏无毒；梳妆台规整如初；窗户紧闭，没有打开的痕迹，连床帏之中都无半点挣扎的痕迹……屋内的一切，再正常不过。
这该不会是一场你情我愿的事吧？沉吟片刻，荆捕头道:“我需要一个经验老道的仵作，另外，烦请万老爷差人查看下二小姐身上是否有异。”
“先前已请大夫查看过，依琳中了不知名的迷药，昏迷前又受到了惊吓，刺激过度才导致疯掉。”万老爷解释道。
“我是指小姐的……”荆捕头望着万老爷，有些为难，“贞洁是否还在。”
“这……老朽这就去安排。”
04
万老爷去了一炷香左右还未归，荆捕头将万依琳的闺房连带园子的犄角旮旯都查看了个遍，并未发现任何实质性的线索。
他再去查看死者情况时，彩蝶已然哭晕在床前。四下无人，因着万老爷的嘱托，又不宜唤丫鬟进来，荆捕头思前想后，将她打横抱起，准备出门寻个丫鬟问路，送她回屋。
他抱起彩蝶时，方觉她虽看起来瘦弱不堪，长得却甚为高挑，比得上一般男子，因而比寻常女子还重上许多。
循着丫鬟的指点，荆捕头在偌大的万府七拐八拐，将彩蝶送回屋。见她房内养着一盆长势喜人的青萝，素静寡淡，倒与彩蝶的娇媚不太搭调。出了房门，荆捕头略一踌躇，随意唤了园子里的一个丫鬟带自己去芳华园。
他边走边想，总觉得彩蝶的深情的行为有些怪异，却又说不出个所以然来。
大户人家，谁会无端去设计杀害一个小厮？
“杜公子。”
荆捕头正想得入神，前面领路的小丫鬟脆生生地开口，将他的思绪悉数拉了回来。
他抬眼望去，见回廊的转角处立着一个白衣胜雪的男子，面若冠玉，正冲着行礼的小丫鬟微笑，若山间明月般温润。
这样一个清新俊逸的人，居然生就一双狐狸眼，倒与彩蝶的眼有七分相似。就连清瘦的身形，都同彩蝶差不多，不知道的人，定以为二人是兄妹。
“这位是？”荆捕头走得近了，杜公子才问向小丫鬟。
“昨夜，府上失窃，吓疯了二小姐，这位是老爷请来破案的荆捕头。”小丫鬟认真地对他解释一番，继而对荆捕头道，“这位杜公子，人虽年轻，已是商县英才书院的院长，也是老爷请来教二位小姐诗词书画的夫子。”
“什么？二小姐疯了？”杜公子惊呼，许是发现自己有些失态，后面几个字他又刻意压低了声音。
英才书院杜归炀，荆捕头倒是早有耳闻，传闻他乞儿出身，在江湖中摸爬滚打许久，习得许多奇异之术。但他不爱拳头爱笔墨，自学成才，曾在书院舌战群儒，大获全胜，也因此一举成名。
荆捕头同他见了礼，问道:“杜公子不知此事？”
杜归炀缓了口气，摇摇头:“小生不知，今日初八，我每月初九为二位小姐授课，故提前来府中住宿。”
“原是如此。”荆捕头伸手做了一个请的姿势，“那我们一同去找二位小姐吧。”
万老爷在如此紧要的关头还想着封锁消息，维护名声，断不会在这特殊时期让外人入府，除非，他觉得这个人与案情相关。荆捕头心思一转，想得明明白白。
05
二人刚到芳华园门口，正好碰上从屋内出来的万老爷。他此刻依旧忧心忡忡，愁眉不展，却不再绷着脸，面色明显有所改善。
万老爷扫了杜归炀一眼，凑过头向荆捕头耳语两句，才正色道:“二位既然来了，就进去看看依琳吧。”
荆捕头颔首，前脚刚进门，见迎面飞来一个枕头，侧身躲过。
“淫贼！”万依琳在床上叉腰跺脚，对着荆捕头破口大骂，“你个大淫贼，大坏蛋！”
“妹妹。”万风婷拉住万依琳，又拿出袖帕低头抹了把泪。
“夫子！”万依琳猛地挣脱开来，笑嘻嘻冲着荆捕头身后的杜归炀道，“夫子你怎和淫贼在一起？他是坏人，你离他远点，好吗？”
说着说着，万依琳的泪落下来，语带哽咽。
万风婷闻言，看了眼杜归炀，面上闪过一瞬而逝的欣喜，转瞬又恢复成梨花带雨的模样。
荆捕头见万依琳疯疯癫癫，想也问不出什么，索性打量起屋内的人来。
万风婷盈盈玉立，端的是大家闺秀的温婉风范，如今泪眼朦胧，神色泫然。他身后的杜归炀低头不语，目不斜视，也像个正人君子。
荆捕头的视线在屋内逡巡一圈，最后定格在万依琳身上。她的身边少了一个人，最先发现受害者的那个人！
“二小姐的丫鬟呢？”
“方才琳儿想吃露凝羹，莲香去厨房端了。”万风婷小声道。
“区区一碗羹汤，用得着二小姐的大丫鬟亲自去拿？”荆捕头似乎对这个回答并不满意。
万风婷身子一顿，脸上有些不自然的红霞。她稳稳心神，道:“琳儿遭此大难，全系迷药所害，故我们对她的衣食住行更加注意，只能交给最信任的丫鬟去负责。”
“小姐，你最喜欢的露凝羹来了。”说曹操曹操到，莲香端着托盘进来，见到荆捕头和杜归炀顿了下，向二人行过礼才往万依琳方向去。
“露凝羹！”万依琳的睫毛上还挂着泪花，却咧开嘴笑起来，张大嘴巴等着莲香喂。
“嗯，好吃！”万依琳吞下一口羹汤，砸吧砸吧嘴，伸长脖子表示还要喂。
莲香不料她突然蹭过来，手被撞了一下，端着的青花瓷碗翻落，羹汤打湿她的裙摆和床沿。
“呜呜呜……我的凝露羹。”万依琳又揉着眼睛哭起来。
“小姐别急，奴婢收拾收拾再去给您端一碗来。”莲香蹲下身子，收拾一地狼藉。
在她擦拭吊在床沿上的锦缎床幔时，荆捕头注意到床下似乎有灰色的锦帛物什。
与此同时，万风婷神色一滞，注视着莲香收拾汤蛊碎片，一张秀美的脸憋得通红。
杜归炀抬眸看了眼万风婷，继而别过脸去看向窗外。
一切，荆捕头尽收眼底。按万老爷所说，莲香老成持重，最先发现尸体而临危不乱，怎会连一碗汤羹都端不稳？也许，她是故意的。
06
想来仵作也验得差不多了，荆捕头悄声让万老爷带自己回案发地去。
月上柳上头，繁星也从云端探出脸来，眨巴着自己闪烁的大眼睛。偌大的万府，灯火通明，恍如白昼，一点不输银河的灿烂。
“二位小姐是否都青睐杜公子？”荆捕头踩着月光，突然发问。
万老爷停下脚步，怔愣片刻，略略点头:“是的。我两个女儿都喜欢他，可落花有意流水无情，他谁也不喜欢，却又待她们极好，算是红颜知己吧。”
“看二小姐的活泼性子，缠人应该很厉害吧。您是不是怀疑杜公子，才让他入府？”
万老爷继续前行，走了十来步，无可奈何道:“我知晓依琳断不至于让人厌烦到想害她的地步，可除了杜归炀，我实在想不出谁还会不喜依琳。”
“您就不怀疑自家人？”
万老爷倏然转过身，面上明显有怒气:“我万家父慈女孝，主善仆良，万不可能自相伤害。”
荆捕头肃容，不置可否。
到了万依琳的闺房，仵作已等候多时，快速地汇报了验尸结果。
“死者死亡时间大致为昨夜丑时，被针状物刺中耳门穴而死，死后应该被人小心挪动过。”
“耳门穴？”万老爷很是诧异。
“人体三十六死穴之一，受到重击会让人暴毙。”仵作解释道。
“凶器是何物？”荆捕头打断他们。
仵作摊摊手:“凶器已被凶手取出，不知具体是何物。死者的耳屏上切迹前、张口呈现凹陷处有一红点，正好处在耳门穴的位置，若不细看，定以为是颗血痣，实际上是凝固的血痂。由此看来，凶器应是细长的针状物。”
“针？”万老爷急得额头上都出汗了，大海捞针，要找一根行凶的针谈何容易。
荆捕头没有答话，仵作收拾东西离去。待屋内只剩下万老爷跟荆捕头二人时，荆捕头再次确认道:“莲香是第一个发现尸体的人？”
“是的。她第一个，彩蝶第二个，可彩蝶当场晕了过去。”
他说完以后，荆捕头蹙眉沉思，良久，道:“今日先到此吧，万老爷早点歇息。”
说罢，他施然而去。
07
是夜，荆捕头在芳华园的墙头，负手而立。
月上中天，已是三更。屋内闹腾得累了的万依琳终于睡着，万风婷松了口气，吹灭烛火，在床底摸索一阵，抱着东西蹑手蹑脚出门，殊不知有人守株待兔许久。
“大小姐好雅兴，半夜出门准备去哪儿？”
“啊！”万风婷不曾想这么晚还有人在这儿，心慌意乱。
荆捕头轻轻跃下墙头，捂住她的嘴:“大小姐有什么话，小声说，吵醒了你妹妹，可就不好受了。”
他边说还边夺过万风婷怀里的东西，就着月光抖开来看了下，笑道:“我果然没猜错，可你被人算计了。”
闻言，万风婷花容失色，哆嗦着嘴:“怎么可能？”
“别急，明日就会真相大白，你的话留着明日再说。”
白兰房中，一灯如豆。白兰将今日从小丫鬟香儿口中听来的消息一一道来。
万家的两位小姐一位冷淡高傲、知书达礼，一位活泼热烈，生性跳脱。二者相去甚远，加上都心仪杜公子，故平日里并不十分亲近，甚至常有明争暗斗。
莲香跟彩蝶以前都是小乞丐，因缘际会之下同日入万府，互帮互助，一起从打杂的小丫鬟一步一步成为小姐的贴身大丫鬟。
杜公子一表人才，风度翩翩，是府中少女们思慕的对象。
……
荆捕头强撑半天，最后还是忍不住给了白兰一记暴栗。
“哎呦！”白兰捂住额头，瞪着荆捕头，“你打我做甚？”
“我还指望你帮忙，结果净说些没用的。”荆捕头无奈地笑笑。
“没用？”白兰的声音小了下去，有些挫败，突然想起一件事，瞬间又神采飞扬起来。
“她们说李浏变心了，肖想二小姐呢。这个有用吗？”
这么说，李浏不是被无端设计的了。或许，这就是案件的起因。为情杀人，为情毁人清白，倒合情合理。毕竟，世间万事，情最难懂。荆捕头又神游物外。
白兰打了个哈欠，将他推出去，关门睡觉。
08
次日清晨，白兰起了个大早，让小丫头香儿带路在万府的丫鬟园里四处闲逛。
小丫头注意到她一直捂着肚子，脸色也不大好，想她应是月事来了，便主动去厨房熬红糖姜汤。
她前脚刚走，白兰晃晃悠悠，晕倒在地。园里的丫鬟都出去忙了，园内空无一人，她在地上躺了许久，都无人发觉。
房内，彩蝶悠然转醒，精神略有好转。她下床灌了半杯凉茶，顺手将剩下的半杯倒入青萝盆里，便推门准备去看李浏。
她甫一开门，映入眼帘的便是倒在自己房门前的女子。
当下想都未想，彩蝶立马将白兰扶回屋内，安置在床上。
知晓白兰晕倒的缘由后，彩蝶又替她按摩了关元穴，忙活半晌，等白兰醒来时，已日上三竿。
荆捕头听说白兰晕倒，万分着急，撂下案情，火急火燎地赶来。见白兰完好如初，他弯腰抱拳冲彩蝶道谢，眼角余光瞥见角落里的那株青萝似乎更绿了，苍翠欲滴，绿得发亮。
二人走后，院内又恢复平静。彩蝶望着回廊转角处出神，许久才拉上房门，角落里忽地蹿出一个人影，闪身到她屋内。
另一边，荆捕头安顿好白兰，自己将脑海里的信息梳理后，心下有了定论。他请万老爷将知情人聚到芳华园，要当众揭开谜底。
彩蝶是最后一个到的，见到荆捕头探究的目光下意识地躲开。莲香朝她看去，神色紧张。
“二小姐，您别装了。”见人齐了，荆捕头开口，第一句话竟是对疯掉的万依琳说的。
“淫贼！淫贼！”万依琳哇哇大哭。
“你仍是完璧之身，没人对你意图不轨，何必再装下去？你姐姐已经认了。”
万依琳止了哭，一脸不可置信地望着她的姐姐。
09
“风婷？”万老爷疑惑地看着自己的大女儿，手颤巍巍地指着她，声音颤抖，“竟然是你！”
万风婷扑通跪在地上，声泪俱下：“爹，不是我，我没有杀人！我只是只是……”
“只是用锦布裹脚，潜入二小姐房中，对你自己的亲妹妹下了无色无味的迷药，趁她不省人事时，脱光她的衣服，让她声名狼藉。”荆捕头掏出怀里昨夜从万风婷手里夺来的灰色锦布，替她说了后面的话，“可她为了维护你，宁愿装疯卖傻，也不肯说出实情。”
“啪！”万老爷气急，一巴掌扇得她倒地，脸上五指印森森，嘴角溢出血迹，“那是你亲妹妹呀！”
“姐姐！”万依琳见瞒不住了，飞快地从床上奔过来，一把抱住万风婷，抬头对她爹爹道，“爹，是我不好，不自量力，妄想跟姐姐抢心上人。”
“大小姐只是迷晕了二小姐，并未杀害李浏，凶手是唆使她的人。”荆捕头适时打断父女三人的对话，他可没兴趣听他们话家常。
想来能使唤动万风婷的人，就只有一个——她心心念念的杜归炀。
“杜……”万老爷恨恨地盯着杜归炀。
自始至终，杜归炀一言不发，只是定定盯着彩蝶与莲香。
“不是他！”万风婷大声打断他，“是彩蝶，她带着面具，刻意模仿夫子的声音，让我以为她就是夫子。我一时鬼迷心窍，才会对她言听计从。”
“小姐！冤枉呀！彩蝶与二小姐无冤无仇，何必毁她名声？李郎是我未来的夫君，我做哪般孽要害他？”彩蝶朝万风婷跪下，肩头耸动，极力陈冤，声嘶力竭。
“怎么可能是彩蝶？她对李浏那么好，大小姐，你如何确定诓你的人是彩蝶假扮的杜公子，而不是真的杜公子？”莲香见状，忙为好姐妹抱不平。
“我也是昨夜才想明白。彩蝶同夫子身形相似，一双眸子也像极了夫子的眼，扮起夫子来，可以假乱真。但昨日才是初八，该是夫子入府的日子，他谦谦君子，怎会在初七夜里潜入万府？除非，那根本就不是夫子！”
10
彩蝶一脸委屈，还欲张口争辩，白兰已赶来:“凶器找到了。”
她摊开手里的绣帕，里面躺着一根细细的沾着泥土的透明玉状长针。
“蛇刺。”荆捕头拿起那根玉色长针，凑在鼻尖，“还有淡淡的血腥味，这就是你插在李浏耳门穴里的针状物体吧？”
彩蝶见证据确凿，委屈的面庞蓦地狰狞起来，她嘶吼道:“没错，是我干的！那个负心汉，他活该！万依琳，你也不是好东西！”
许是太愤恨激动，短短几句话就吼破了彩蝶的嗓子，她颓然坐地，用嘶哑的声音质问万依琳:“你明明不喜欢他，为何不直截了当地拒绝他？还要给他虚无的希望。
我们十多年同甘共苦的情谊，我们青梅竹马的感情，竟敌不过他初见你一眼，敌不过你对他忽冷忽热的一年！
前日，他竟然还要同我退婚，也不管我是否愿意。这样的负心汉，我还留他作甚？”
彩蝶控诉着李浏的薄情，猛地吐出一大口黑血，便倒地不起。
“不！”杜归炀双腿一软，跪在地上，发出悲痛欲绝的声音，竟然是女声。
屋内众人齐齐看向杜归炀，满眼疑惑与震惊。荆捕头顿了一下，看向杜归炀，叹息道:“他早前服毒了，为了让你金蝉脱壳，彩蝶。”
“杜归炀”伸手在自己的鬓角用力一扯，掀开人皮面具，露出真容，正是彩蝶。
“彩蝶！”莲香急忙冲到她身边，抬手想替她再带上人皮面具，彩蝶却阻止了她。
“对不起，我没想到他如此决绝，愿以死护你余生安宁。”荆捕头垂下眸子，十分懊恼。
彩蝶爬到死去的那个自己身旁，取下她脸上的人皮面具，那清新俊逸的脸，正是杜归炀。
“这……”饶是万老爷，也瞠目结舌。
万风婷眼睛猩红一片，不停喃喃:“不可能，真的是你！不可能！不可能！”
万依琳更是哭得伤心，一口一句:“夫子，夫子。”
11
“荆捕头果然厉害，连杜公子出神入化的易容术都瞒不过你。”彩蝶由衷地感叹道，真相大白，她心里反而松了口气。
“他太有名了，要查他的过往轻而易举。杜公子祖上，是捕蛇人起家。我也是看到蛇刺，方明白此非此，彼非彼。李浏是他杀的，对吗？设计二小姐，只是为了替你出口恶气。他幼时浪迹江湖，会易容术不足为奇。”
彩蝶微微颔首:“我给你讲个故事吧。”
十年前的一个夏天，整整两个月滴水未下，大地冒着青烟。
一日，有个十来岁的少年敲响了万府的大门，他面容焦黄，身上的皮脱得一块一块的，嘴巴也干得发白，想讨口水喝。
偌大的万府，没有人理会他。只有一个小丫头偷偷舀了小半瓢水给他，她还因此挨了罚，两日没吃饭。
后来，那个少年奋发图强，成了远近闻名的最年轻的书院院长。他想报恩，便想了法子去万府做夫子。授课之余，他总偷偷去瞧曾经对他有半瓢水之恩的丫头，教她习字。
丫头一无所长，却对人体的每个穴位十分熟悉，因为她母亲是个按摩匠。她不能心安理得地接受少年的帮扶，便将自己唯一的技艺倾囊相授。
久而久之，少年对丫头的报恩之心变成了男女之情，可丫头心里只有她的青梅竹马，再容不下其他人。二人就保持着那样不远不近的距离，算是知己吧。
可惜呀，丫头好不容易同恋人团聚，恋人却轻而易举地变了心，甚至还退了年幼时父母为他们定下的亲事。
丫头倒在少年怀里痛哭流涕，怒斥男人无情，甚至说想要杀了负心人雪恨。
12
说着无意，只是气头上的话。听者却有心，少年以迅雷不及掩耳之势杀了负心人，等丫头知晓时为时已晚。
丫头想着自己的恋人已不在了，索性设计将线索全都暴露出来，故意将矛头往自己身上引，欲图以命抵命，与恋人同去，还能换少年清白无事。
丫头没想到的是，替自己帮忙的好姐妹为了保护她，竟然联合少年一起给她下药，让她暂时不能言语。
他们以死威胁她，不可轻举妄动。
少年想以丫头的身份认罪，并以死换她后半生的自由。
可伤心尽处的丫头竟然冲破了药效的压制，毅然决然揭开所有秘密与伤疤。
后来，万老爷将李浏与杜归炀的尸体都交给了彩蝶，并放她出府。莲香放心不下她，用多年积蓄为自己换了自由之身，默默跟在彩蝶身旁。
归途中，白兰感叹道:“杜公子冲冠一怒为红颜！只是可怜了彩蝶，同时失去她爱的和爱她的人。”
荆捕头见她神伤，惆怅不已，便转移了话题:“你不想知道我如何发现先前的彩蝶是真彩蝶，最后的却是假的吗？”
白兰确实不解此事，登时来了兴致:“如何发现的？”
“因为，线索来得太容易了。莲香故意让我看见万风婷床底包脚的锦布；彩蝶为李浏哭丧，顺便取走了本不易被人察觉的蛇刺，明明可以烧掉埋掉甚至扔水里，她却偏偏藏在了显眼的青萝盆里；还有跟你讲尽府中秘事的香儿，她是莲香一手调教的；彩蝶故意替你按摩，表明她精通穴位……线索，证据，她都主动提供了。殊不知，越是顺利越引人怀疑。”
“不过万家二小姐可真是个好妹妹，紧要关头都想着维护姐姐。”
“她若是想以此让万风婷愧疚自责一辈子呢？”荆捕头摇摇头，“人心呐，复杂，可没你看到的那么简单。”
“也许，当年彩蝶肯给杜归炀半瓢水，仅仅是因为他的眼与自己长得很像而已。谁知道呢？”
长长的官道上，马车所过之处，留下两道深深的车辙。但一场雨，一阵风，足以将所有痕迹掩埋，却埋不住他们曾路过此地的事实。
