第六章 但随机缘事

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次日清晨，拜别沈士规后，萧李二人于建康门外暂别。萧仪对李怀笑道：“此次除妖，蒙李兄相助，万分感幸，眼下我便回吴兴向家父复命，李兄可有打算？”李怀笑也拱手道：“萧兄言重了，倒不如说是怀笑随萧兄见了世面。既然此事已了，我也该归家侍奉老母了。”萧仪闻言点头叹道：“也好，如今天下纷乱，李兄能得家中安乐已是甚好。”说话间解下腰间一块玉牌交与李怀笑，接着说道：“今日一别，不知能否有缘再见，他日李兄若有烦事，可执此物来吴兴萧府寻我，萧仪当鼎力相助。”李怀笑接过玉牌十分感动，拱手道：“怀笑谢过，后会有期！”

沈府除妖不过一夜光景，李怀笑却觉恍若旬日，待到家中，已是当日申时。行至家门前，已听得屋内传出的阵阵咳嗽声，李怀笑心头一紧，慢慢推门而入。听闻有响动，李大娘回身站起，只见儿子已立在屋中，脸上有些乌青，身形疲惫，上下衣装倒是整洁，手提长剑一把，眼神却清亮非常。本想数落打骂一番，此刻竟不太开得口了。李怀笑将剑放在桌上，说道：“娘，儿回来了。”说罢将沈府赏金在桌上摆开，引李大娘上前细看，“娘，这些是我助人除妖的谢礼，虽不太多，却是儿实在所得。”李大娘闻言，眼眶竟有些湿了，点点头道：“好，好，终于像个样子了...”

待李怀笑将除妖经过大致述说一番，不觉已是深夜。照顾李大娘上榻歇息后，李怀笑躺在床上，脑子里如今太乱，除妖一事种种，武林修剑轶事，接下来的活计打算，一件件直教人头疼。他看着挂在墙上的长剑，迟迟不能入眠。良久，李怀笑叹出一口气，暗自想道：罢了，纷纷众事，岂由我这般寻常山民烦恼，明日去山里采些草药，先缓和了娘的病情才是。想罢沉心闭目，不多时便渐渐睡去。

此前诸多折腾身心俱疲，一觉醒来已是太阳高照，李怀笑只觉舒爽至极，伸了懒腰起来，将山间物什整理了，便往后山而去。若说草本医术，实则他也并不精通，只是近年老娘弭患咳症，却因心疼药费不肯寻医问诊，无奈他只得上药铺抓些寻常药材，稍作缓解，久而久之，竟真能照方子上后山凑得几服药来，虽不能根治，缓和病情倒还过得去。李怀笑背着竹篓，在山里奔走翻找了近两个时辰，终于采够了草药，算算也到了晚饭的时辰，便紧紧背后竹篓，下山而去。

“娘，药我采回来了，这就帮你熬上。”李怀笑推门喊道，不料屋中桌旁竟坐着一个陌生小伙，二十不到，衣着精干，看扮相该是某个大户府上的家丁。来人见得李怀笑，立刻站起拱手拜道：“小人王林，见过李大侠！”未等李怀笑有所反应，李大娘噗嗤先笑出声来：“哎哟小伙子，我儿何时成了大侠啊？”李怀笑也摸不着头脑，只是先拱手还了礼，拉王林一同在桌前坐下。

王林谢过李大娘端来的清水，接着道：“大娘，李大侠，实不相瞒，我是建康王侍郎府中的下人。此次前来，是我家主人差遣，有事相请。”李怀笑不解问道：“我只一介乡民，你家主人贵为侍郎，又如何知道我？”王林笑着问道：“敢问李大侠，前日可是同吴兴萧家二公子，在沈府降了一只狐妖？”李怀笑自言自语道：“萧家二公子，莫非是说萧兄？...”此时猛然一想，顿觉蹊跷，仔细看着王林回问：“此事沈大人已明令不可外传，你又从何得知？”

“大侠有所不知，建康城里不知多少权贵富商，各家各户间若无一点背地通融，如何在这天子脚下相存？”王林从怀中取出一只玉簪，恭敬递给李怀笑，“具体事宜我并不知晓，这是我家主人的信物，明日东郊开善寺，望能与大侠一见，感激不尽。”李怀笑犹豫半晌，终于接过玉簪，暗自想道：依这小兄弟所言，其主言辞切切，想来是有难言之隐，再者一个堂堂侍郎，总不至于拿自己寻开心。终于对王林说道：“既然如此，明日我前去拜会，一探究竟。”王林闻言倏地站起，深深一拜：“多谢李大侠！”李怀笑连连摆手：“别再叫我李大侠了，我就是一介村夫，听得浑身不自在。”

次日一早，李怀笑便整点行装，换上沈府所得常服，洁面束发，一番拾掇后顿显精神。这次出行不同往日，老娘再无责备，他只觉一身轻便，心情也大好，不过一个时辰便行至东郊钟山脚下。抬头一望，只见得山峦巍峨，似蛟龙招曲，半山腰处正是开善寺所驻，些许香客正沿路往返。李怀笑加入人流向上蜿蜒而行，不多时便来到寺门前，远远就望见王林在前方顾盼，见得李怀笑前来，兴然跑将过来，引着便向寺中行去。

李怀笑也不多言，跟着王林绕过重重香客直接去往偏厅，看来这主家不愿展露太多。不久二人在一僻静厢房前停下，王林在门上轻扣几下，便安静立在一旁。房内传出一道柔和女声：“进来。”李怀笑见状，深吸一口气便缓缓推门而入。

房中只一位华贵 妇人背向而坐，桌旁一个丫鬟低头站立。李怀笑转身见王林已从外将房门带上，便上前几步，拱手道：“小民李怀笑，见过夫人。”那妇人轻笑一声：“哦？倒是个有礼数的。”说罢右手虚请，意思坐下说话。李怀笑不敢大喘气，只得走向桌子右手边的凳子坐下。妇人转眼看向李怀笑，示意丫鬟倒了一杯茶，便开口说道：“妇道人家多有不便，只得今日借礼佛机缘，邀壮士前来此处，实有要事相请。”李怀笑闻言看去，只见桌前说话之人丰容盛鬋，珠围翠绕，听声年级应近四十，外表却宛如少女一般，话语间言辞恳切，却藏不住高堂威压，必是权贵人家无疑。

李怀笑拱手道：“夫人言重，小民此番前来，非因胸有成竹，倒是盼望夫人能解心头疑惑。”妇人嘴角微微上勾，点点头道：“建康城内卧虎藏龙，越是大富大贵，越是要小心谨慎，很多事情不可摆上台面。”轻押了一口茶后接着说道：“我便与壮士明言，此番相请，是请你帮忙寻找出走的小女。”李怀笑一个愣怔，不知该作何反应，妇人叹息道：“具体缘由不便明说，壮士只需知晓，我这小女自幼娇宠惯了，伶俐逼人，大约于前日匿了踪影，估计此时已不在城中。”李怀笑忍不住脱口问道：“既然如此，我又该往何处去寻呢？”

“昨日寺中禅师于府上做客，我家老爷也问及此事，大师只说但随机缘，我本以为不过是一句禅语，正在愁眉之际，却传来壮士和萧二公子合力擒妖的义举。”妇人身形似有些恍惚，：“我心里想，这莫不是机缘？奈何老爷不愿信我，只觉魍魉之事过于玄妙，不可当真，仍是派了下人去四散追寻。”

李怀笑闻言也是不解：“不瞒夫人，擒妖一事确是属实，但不知同府上千金的下落有何关联？”妇人摇身站起，接过丫鬟递来的一幅画卷，递与李怀笑说道：“就当是我思念心切，病急投医罢。”李怀笑站起接过画卷，徐徐展开，登时便呼吸一紧顿在原地，这画中女子，正是前日在秦淮河畔路见不平的绿衣少女！

妇人见他此番表现，眼中一亮：“莫非，莫非壮士果真见过小女？”李怀笑愣怔半晌，缓缓点头道：“不错，前日我在河边集市被一小贼偷了钱袋，正得这位姑娘出手相助。”妇人激动非常，一把抓住李怀笑的胳膊，声音高了几度：“小女之后向何处去了？”李怀笑摇摇头：“令嫒当时在一艘游船上，我原想请她上岸当面答谢，但被她婉拒了。之后去向何处我也不知。”妇人眼神倏地黯淡下来，随即正了身形叹道：“也罢，然则大师所言果然不虚，壮士确是与我王家有缘，此事还需劳烦壮士相助。”