南京“总统府”故事之六——烈火新生“八字厅”
顺总统府中轴线向里走，二堂往后有一座西洋式民国建筑， 前有五级台阶，正门水泥护栏向外呈“八”字形，俗称“八字厅”。介绍牌上写着“总统会客室”，东西各有一大间。东为内宾接待室，西为外宾接待室。在这里，“八”字的护栏是格外引人注目的，设计成“八”字说是“喜迎八方来客”之意，别有趣味。
南京“总统府”故事之六——烈火新生“八字厅”
这八字厅是老民国建筑了，是冯国璋在一次大火后的废墟上所建。袁世凯死后，黎元洪继任总统，国会选冯国璋为副总统，仍兼江苏督军，所以在南京就职，办公地点就是现在的总统府。1917年4月1日，因电线橡皮老化，发生大火，大火3个多小时才扑灭，但总统府二堂以后，内宅、上房等100多间房屋尽数烧毁，个人财产损失百万，甚至将公款的军饷五六十万元也都烧没了，损失惨重。火后第三天，冯国璋便着手重建房屋。史料记载为冯国璋的老婆周夫人主张一律改筑洋式房屋，采纳这个建议下，设计了新的建筑模式，到最后有了现在的“八”字会客厅。
这周夫人是谁？说话有这么大的份量？周夫人确实有些来头。周夫人名周砥字道如，江苏宜兴人，自幼读书，拒绝封建婚姻，年轻时一直未嫁， 33岁时就读于北洋女子师范学堂，成绩优异，一时间被称为当世第一才女。后来受袁士凯邀请，做了袁家女眷的家庭教师，从此民国军阀之中便无人不知袁家的后花园中有一个才貌双全的袁世凯当干女儿看待的家庭教师。
因为政局需要，袁世凯为了笼络冯国璋，于是想着给周砥和冯国璋做媒，周砥见冯国璋后，言说：“冯先生一表人才，老而不衰，吾喜也。”于是当时已39岁的民国才女决定嫁给已年过半百的冯国璋，冯国璋正妻已亡，有几房姨太也没个识字的，能娶到周才女，心里甭提多高兴了。1914年，袁世凯准备嫁妆，首饰、华服、精美器物装了几十大箱。冯国璋用接待大总统的礼仪，鸣礼炮20响，在南京迎娶他的新娘，婚礼场面盛大，轰动金陵。可三年后的这场大火，把周夫人的金银财宝也损失了不少。而随后不久，周砥就病逝了。
南京“总统府”故事之六——烈火新生“八字厅”
本打算一生不嫁的才女为何到了中年却要嫁给一个老头儿呢？冯国璋也可真的不一般。
冯国璋，直系军阀的创始人，排排家谱，还是我们现今相声演员冯巩的曾祖父。1859年生于今河北沧州， 1884年到天津李鸿章创建的淮军当兵。1885年考入天津北洋武备学堂。后被李鸿璋的主将聂士成青睐，推荐给中国驻日本公使做军事随员。在日本期间，冯国璋结识了一批日本军界人士，并留心考察近代军制和日本军事，编成一系列兵书。1896年，冯国璋回国后，将他所编的兵书呈送聂士成，聂士成转交给了袁世凯。袁世凯当时正在寻访军事人材，见到这几册兵书，大加赞赏。冯国璋帮助袁世凯编定新军兵法操典，很快成为袁世凯的心腹爱将，与王士珍、段祺瑞并称“北洋三杰”龙虎狗，后来亦称“王龙”、“段虎”、“冯狗”。因为王士珍在政治舞台上时隐时现，似龙见首不见尾；段祺瑞暴躁如虎；而冯国璋则狗头狗脑，聪明善变，听起来真的有点怪怪的，现如今听来总有点被骂了的感觉。
冯国璋的兵书不是写的玩的，打仗也确实是一把好手，1911年10月10日辛亥革命打响，清政府急忙派陆军大臣荫昌率北洋军赴湖北镇压革命，同时又命冯国璋做为荫昌增援部队。而冯国璋只听袁世凯的密令，袁世凯这时候被清庭罢了官正在老家河南休养，袁世凯让冯国璋“慢慢走，等等看”，由此向清政府施加压力，清政府迫于无奈，只得请袁世凯出山。袁世凯立刻让冯国璋开始进攻，冯国璋指挥北洋军迅速攻陷汉口，汉阳。黄兴带领的革命军被打的七零八落，黄兴本人已经奔到上海去了。正当武昌已唾手可得的时候，袁世凯骑在革命力量与清廷之间的墙头上左顾右盼，突然密令冯国璋“按兵不动”。冯国璋还一身肝胆为大清，对袁世凯的表现很怀疑，于是亲自赴京托人向隆裕太后启奏，请求拨款独力平定叛乱。隆裕太后还没来得及见冯国璋。袁世凯抢先一步，使冯国璋一腔心血付之东流。后不得又依附于袁世凯之下。
南京“总统府”故事之六——烈火新生“八字厅”
冯国璋在大清一心为大清，在民国便一心为民国共和，他当时已非常明白，数百年来的闭关锁国，夜郎自大，国力早已衰败不堪，袁世凯复辟，他不顾一切公开反对，维护共和。袁世凯死后，黎元洪继任大总统，冯国璋为副总统，仍在南京办公。总统府改称“副总统府”和“督军公署”。 冯国璋一直坚持“和平统一”的主张，为争取全国和平统一而四处奔走，呼吁各地军阀“化除轸（zhěn）域，和平统一”。1919年12月28日，冯国璋因伤寒在北京逝世。他至死仍不能释怀的依然是国家的和平统一。口授遗言给徐世昌总统：“和平统一，身未及见，死有遗憾，希望总统一力主持，早日完成。”总统徐世昌为冯国璋举行了国葬典礼，国葬期间，在北京公祭一月，遂于次年2月2日移灵到故乡安葬。”令人痛惜的是，一代英豪，他的遗体在“文革”期间却遭到了开膛破肚的厄运。
南京“总统府”故事之六——烈火新生“八字厅”
时光荏苒，白驹过隙，冯国璋建的会客厅自己没用几次，却给蒋介石留下了极大的方便，国民政府和总统府时期，在举行正式仪式前，蒋介石、林森或李宗仁等均在此短暂休息，同时也兼作内宾接待室。内有一套间作为蒋介石的临时办公室，有时蒋介石不到总统办公楼而在此办公。蒋介石曾在这里会见过马歇尔、司徒雷登等人。蒋介石拍的很多照片也都是站在这个台阶上。每次蒋介石送宾客，只送到此，从不下台阶，因为他觉得这会招致“下台”。都说蒋介石迷信，看来不假。
冯国璋在南京总统府前前后后大约有四五年的时间，而今只在这个会客厅前能真切的感受到他曾经的存在，因为介绍牌上明明白白的写着，总统会客厅是1917年5月北洋政府副总统冯国璋所建。一生的轰轰烈烈随着时间的游走也一层一层的被剥落流失，他可能也从没有想到过，一场大火却让他的名字永远的刻在了南京总统府的墙壁上。
南京“总统府”故事之六——烈火新生“八字厅”
