宋神宗御製《资治通鑑》序

        朕惟君子多識前言往行以畜其德，故能剛健篤實，輝光日新。《書》亦曰：“王，人求多聞，時惟建事。”《詩》、《書》、《春秋》，皆所以明乎得失之跡，存王道之正，垂鑑戒於後世者也。漢司馬遷紬【chōu】石室金匱之書，據《左氏》、《國語》，推《世本》、《戰國策》、《楚漢春秋》，采經摭【zhí】傳，罔羅天下放失舊聞，考之行事，馳騁上下數千載間，首記軒轅，至于麟止，作為紀、表、世家、書、傳，後之述者不能易此體也。惟其是非不謬於聖人，褒貶出於至當，則良史之才矣。若稽古英考，留神載籍，萬機之下，未嘗廢卷。嘗命龍圖閣直學士司馬光論次歷代君臣事蹟，俾就秘閣翻閱，給吏史筆劄【zhā】，起周威烈王，訖于五代。光之志以為周積衰，王室微，禮樂征伐自諸侯出，平王東遷，齊、楚、秦、晉始大，桓、文更霸，猶托尊王為辭以服天下；威烈王自陪臣命韓、趙、魏為諸侯，周雖未滅，王制盡矣！此亦古人述作造端立意之所繇也。其所載明君、良臣，切摩治道，議論之精語，德刑之善制，天人相與之際，休咎庶證之原，威福盛衰之本，規模利害之效，良將之方略，循吏之條教，斷之以邪正，要之於治忽，辭令淵厚之體，箴諫深切之義，良謂備焉。凡十六代，勒成二百九十六卷，列于戶牖之間而盡古今之統，博而得其要，簡而周于事，是亦典刑之總會，冊牘之淵林矣。荀卿有言：“欲觀聖人之跡，則於其粲然者矣，後王是也。”若夫漢之文、宣，唐之太宗，孔子所謂“吾無閒焉”者。自餘治世盛王，有慘怛之愛，有忠利之教，或知人善任，恭儉勤畏，亦各得聖賢之一體，孟軻所謂“吾於《武成》取二三策而已”。至于荒墜顚危，可見前車之失；亂賊姦宄，厥有履霜之漸。《詩》云：“商鑑不遠，在夏後之世。”故賜其書名曰“《資治通鑑》”，以著朕之志焉耳。

        治平四年十月，初開經筵，奉聖旨讀《資治通鑑》。其月九日，臣光初進讀，面賜禦制序，令候書成日寫入。

進資治通鑑表

        臣光言：先奉敕編集歷代君臣事蹟，又奉聖旨賜名資治通鑑，今已了畢者。伏念臣性識愚魯，學術荒疏，凡百事為，皆出人下。獨於前史，粗嘗盡心，自幼至老，嗜之不厭。每患遷、固以來，文字繁多，自布衣之士，讀之不徧，況于人主，日有萬機，何暇周覽！臣常不自揆，欲刪削宂長，舉撮機要，專取關國家盛衰，系生民休戚，善可為法，惡可為戒者，為編年一書，使先後有倫，精粗不雜，私家力薄，無由可成。伏遇英宗皇帝，資睿智之性，敷文明之治，思曆覽古事，用恢張大猷【yóu】，爰詔下臣，俾之編集。臣夙昔所願，一朝獲伸，踴躍奉承，惟懼不稱。先帝仍命自選辟官屬，於崇文院置局，許借龍圖、天章閣、三館、秘閣書籍，賜以禦府筆墨繒帛及御前錢以供果餌，以內臣為承受，眷遇之榮，近臣莫及。不幸書未進禦，先帝違棄羣臣。陛下紹膺大統，欽承先志，寵以冠序，錫之嘉名，每開經筵，常令進讀。臣雖頑愚，荷兩朝知待如此其厚，隕身喪元，未足報塞，苟智力所及，豈敢有遺！會差知永興軍，以衰疾不任治劇，乞就宂官。陛下俯從所欲，曲賜容養，差判西京留司禦史台及提舉嵩山崇福宮，前後六任，仍聽以書局自隨，給之祿秩，不責職業。臣旣無他事，得以研精極慮，窮竭所有，日力不足，繼之以夜。徧閱舊史，旁采小說，簡牘盈積，浩如煙海，抉擿幽隱，校計豪厘。上起戰國，下終五代，凡一千三百六十二年，修成二百九十四卷。又略舉事目，年經國緯，以備檢尋，為目錄三十卷。又參考羣書，評其同異，俾歸一塗，為考異三十卷。合三百五十四卷。自治平開局，迨今始成，歲月淹久，其間抵牾，不敢自保，罪負之重，固無所逃。臣光誠惶誠懼，頓首頓首。重念臣違離闕庭，十有五年，雖身處于外，區區之心，朝夕寤寐，何嘗不在陛下之左右！顧以駑蹇，無施而可，是以專事鉛槧，用酬大恩，庶竭涓塵，少裨海嶽。臣今骸骨臒瘁，目視昏近，齒牙無幾，神識衰耗，目前所為，旋踵遺忘。臣之精力，盡于此書。伏望陛下寬其妄作之誅，察其願忠之意，以清閒之宴，時賜有覽，監前世之興衰，考當今之得失，嘉善矜惡，取得舍非，足以懋稽古之盛德，躋無前之至治。俾四海羣生，咸蒙其福，則臣雖委骨九泉，志願永畢矣！謹奉表陳進以聞。臣光誠惶誠懼，頓首頓首，謹言。

　　端明殿學士兼翰林侍讀學士太中大夫提舉西京嵩山崇福宮上柱國河內郡開國公食邑二千六百戶食實封一千戶臣司馬光上表

　　元豐七年十一月進呈

　　檢閱文字承事郎臣　　　　　　　　　　　　　司馬康

　　同修奉議郎臣　　　　　　　　　　　　　　　范祖禹

　　同修秘書丞臣　　　　　　　　　　　　　　　劉恕

　　同修尚書屯田員外郎充集賢校理臣　　　　　　劉攽

　　編集端明殿學士兼翰林侍讀學士太中大夫臣　　司馬光

獎諭詔書　 

        敕司馬光：修資治通鑑成事。史學之廢久矣，紀次無法，論議不明，豈足以示懲勸，明久遠哉！卿博學多聞，貫穿今古，上自晚周，下迄五代，發揮綴緝，成一家之書，褒貶去取，有所據依。省閱以還，良深嘉歎！今賜卿銀絹、對衣、腰帶、鞍轡馬，具如別錄，至可領也。故茲獎諭，想宜知悉。冬寒，卿比平安好。遣書，指不多及。

　　十五日。

　　元豐八年九月十七日，准尚書省劄子，奉聖旨，重行校定。

　　元佑元年十月十四日，奉聖旨，下杭州鏤板。