纪晓岚释“东西”

相传，一次纪晓岚随乾隆皇帝出巡江南。乾隆在市集上见了一个专卖竹篮的小摊，便随口问道：“此物有何用？”纪晓岚答：“盛东西。”乾隆又问：“为何不叫作‘盛南北’？”纪晓岚答：“东方甲乙木，西方庚辛金。这木和金都能装入篮中，所以叫‘盛东西’。而南方丙丁火，北方壬癸水，竹篮盛火，必被焚烧，竹篮盛水，水会漏光，所以不能叫作‘盛南北’。”乾隆听了，点头称是。

解说纪之所答，未必合于语源的实际，但他知识广博，善于联想，用天干地支的知识来解释“东西”，亦可自成一说。