金砖、藻井、神兽、榫卯结构，看看古代建筑师们的“工匠精神”
大年初五，蓝天白云，难得的好天气。笔者想带着家人散散步、晒天阳，于是选择了一个小众的、室外空间大的景区——北京古代建筑博物馆。
北京古代建筑博物馆坐落在著名的皇家祭祀建筑——先农坛内。位于天坛以西、陶然亭公园以东，用电子地图很容易找到。儿童和有老年证的人员免费入园，持北京银行的“京卡”也免费，还能免费停车，真的是业界良心。
因为要接待明清两代的皇帝，所以这里的宫殿虽然不多，但雄伟宏大，这从“太岁殿”的规格就可见一斑。不过吸引笔者的却是殿内的古代建筑展览，从这些展物当中，能够感受到古人的“工匠精神”。
隼牟结构建筑
榫卯结构这个词汇平常不多见，但在中国古代建筑词汇当中可谓大名鼎鼎。因为中国传统建筑和家具的灵魂就是榫卯结构。整套家具甚至整幢房子不使用一根铁钉，却能使用几百年甚至上千年，这在人类轻工制造史上堪称奇迹。
什么是榫卯结构呢？榫和卯是在两个木构件上采用的一种凹凸结合的连接方式。凸出部分叫榫；凹进部分叫卯。榫和卯咬合，就把不同的木构件连接到一起。
千万不要小看了这个结构。紫禁城里的宫殿全是这么建造的。如今最具价值的明式家具和红木家具也都使用榫卯结构。这种结构不在于单个构件的强大，而是互相结合，互相支撑，整体上能承受巨大的压力，而且允许产生一定的变形，即使遇到地震，也能通过变形抵消一定的能量，减小损害。
榫卯结构听起来有点类似现在孩子玩儿的拼插玩具，但实际上非常复杂。榫卯的结合方法有上百种，常见的有格角榫、托角榫、粽角榫、燕尾榫、夹头榫、抱肩榫、龙风榫、楔钉榫、插肩榫、围栏榫、套榫、挂榫、半榫与札榫等。就拿粽角榫来说，一般用于框形的连接。从外看，三个面都是45度的斜线，非常漂亮，三角齐尖，但是内部结构复杂。其复杂程度几乎无法通过现代机械一两次出型，即便是经验丰富的十级木工，做一组粽角榫的时间也需要半天。
繁多的“木作”工具令人眼花缭乱
此外，古代的“木作”的“匠心”从复杂的工具也能看出来。各种类别和尺寸的锯、刨、尺、凿、钻、墨斗……多达几百种。而最出色的木工可以单凭视线即目测出每个木料及接触点承接的重力，令人叹为观止。
审美与实用相结合
如果注意观察，我们会在很多宫殿的屋脊上发现一些神兽模样的琉璃物件。例如故宫太和殿当属等级最高的建筑，其垂脊上有仙人和形象各异的琉璃雕饰物11个。最前面的是“骑风仙人”，后面的排列顺序为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊（suān ní）、押鱼、獬豸(xiè zhì)、斗牛、行什。
这些神兽当然具有审美的价值，更有辟邪的寓意，但其实还有非常实用的功能——遮盖铆钉。榫卯结构虽然不用一钉一铆，但是屋顶的椽子上却有钉子，用来固定屋顶瓦片，防止瓦片因雨水侵蚀渗漏和松散脱裂。
因此，宫殿屋顶的神兽装饰是我国古代建筑匠师们把实用构件与艺术造型巧妙结合起来的典范。
造“金砖”的故事
说起金砖，我们想到的可能是“金砖五国”以及纯黄金制成的金砖。事实上，故宫三大殿地面铺设的石头也称为“金砖”，主要取敲击后有金属声之意。
看似普通的金砖其实制作工艺非常复杂，而且造价极其昂贵，堪与黄金媲美，因此即便从价值意义上称之为“金砖”也不为过。
这种世界上独一无二的金砖出产在苏州郊外。因为苏州土质细腻含胶状体丰富、可塑性强，制成的金砖坚硬密实，没有气泡。而且苏州靠近大运河，方便制成品从水路直达北京。
当年古代工匠制作金砖时，先要选土，所用的土质须黏而不散，粉而不沙。选好的泥土要露天放置整整一年，去其“土性”。然后浸水将粘土泡开，让数只牛反复踩踏练泥，以去除泥团中的气泡，最终练成稠密的泥团。再经过反复摔打后，将泥团装入模具，平板盖面，两人在板上踩，直到踩实为止。然后放入砖坯阴干7个月以上才能入窑烧制。烧制时，先用糠草熏一个月，去其潮气，接着劈柴烧一个月，再用整柴烧一个月，最后用松枝烧40天，才能出窑。出窑后还要经过严格检查，如果一批金砖中，有6块达不到“敲之有声，断之无孔”的程度，这一批金砖都算废品，要重新烧制。就这样，从泥土到金砖，要长达两年的时间。
藻井是个什么“井”？
笔者孤陋寡闻，之前没有听说过“藻井”这个词汇。来了古建筑博物馆才知道，这“藻井”类似现代房屋的吊顶，不过一般只用在最尊贵的建筑物，例如神佛或帝王宝座的顶上。
藻井工艺非常复杂，是匠人们不用钉子，利用榫卯、斗拱堆叠而成的，是中国特有的繁复绚丽的装饰技术。建筑一般的规格都是确定的，工匠少有发挥空间，而造藻井则无一定之规，是厉害的工匠们炫技的地方。因此从宋代到清代，藻井设计越来越复杂，有的多达五六层，每层之间还用各种有寓意的微型建筑勾连，凸显宫殿主人的尊贵。
故宫太和殿的藻井顶部中心是垂下的盘龙，并口悬明珠。因此，藻井也就有了龙井（与茶类龙井不是一个意思）的别称。
从博物馆出来，我们全家人咋舌古代建筑师的“工匠精神”。如果没有他们的精巧设计和对完美的极致追求，这些举世闻名的古代宫殿就无法保留至今，也不会有这些精巧绝伦的建筑工艺永世传颂。
