第十七章 却见故人倚新妆
待楚君城来到苏州，申时已过，天色将暮。他先去当铺用金叶子兑了二十贯宝钞，照着李亦晴的吩咐，找了家气派的客栈，为兰亭要了最好的饲料和单独的马厩。
掌柜见楚君城出手阔绰，哪敢怠慢，赶紧派人把马牵过去精心照料。楚君城则在大堂的角落里找了张桌子，点上四个小菜，边吃边想对策。
“现在城中百姓讨论最多的，莫过于隐雪阁的这门婚事了，他真是工于心计，费尽心思将此事带来的影响最大化。”想到苏别情，楚君城的胃里泛起阵阵恶心，连吃饭都没胃口了，把筷子一搁，托着腮帮思忖道，“他早早就对我下了禁入令，一旦再涉足隐雪阁，必将招致杀身之祸。本以为只是危言恫吓逼着我离开，现在想来，以他的心狠手辣，怕是没有什么做不出的。婚期临近，隐雪阁上下必会对我严加防范，我如何才能见到雨兮？”
就在此时，一阵咒骂声传入他的耳朵里：“他奶奶个熊，最近手气真背，连着输钱！本想赢点钱买件体面的随手礼给苏掌门留个好印象，谁知道把家底都赔进去了，晦气！”
另一个声音说道：“麻子哥，打赌输赢是常事，来来，继续赌，把输掉的都赢回去！”
“去他娘的，你们这群龟孙是想把老子逼上绝路吗？滚！都给老子滚！”
“切，输不起就别赌，发什么臭脾气。哥几个，咱们走。”
楚君城快步走到窗口，循着刚刚声音传来的方位看去，只见街对面的槐树下背坐着一个乞丐，正耷拉着脑袋唉声叹气。他的背上搭了七只口袋，看样子是丐帮的七袋弟子，位份不低，难怪在婚宴的受邀宾客之列。看着他这副落魄的样子，楚君城心中有了个大胆的想法。
他向小二要了壶好酒，连同桌上的菜肴一同放到托盘上，端着酒菜径直朝那乞丐走过去。
乞丐正在伤心，闻到美食的香味转过头来，看见地上摆了四个菜肴和一壶酒，一位英俊公子正盯着自己微笑。同时，楚君城也看清了他，蓬头垢面，脸上长满麻子，怪不得被人称作麻子哥。
“你是谁？站我身后想干什么？”麻脸乞丐警惕地问道。
“大哥莫要误会，小弟没有恶意。刚刚我在边上客栈听到你与他人起了争执，现在又一个人在这叹气，想必是遇到了难事。人生不如意十有八九，大哥气宇不凡，定是丐帮中的英雄人物，纵然眼前有什么难事也会逢凶化吉。”楚君城指了指酒菜，“我看你这么晚了还没吃饭，顺道捎了几个小菜，也不知道合不合大哥的胃口，先对付着吃吧。”
麻脸乞丐将信将疑地瞥了他一眼，总归奉承之言甚是入耳，加上本身饥肠辘辘挡不住美食诱惑，便开始大快朵颐，风卷残云般将面前的菜肴一扫而空，又仰头将酒喝得一滴不剩，这才咂巴下嘴巴，摸了摸肚皮，打了个很响的饱嗝，满足地说道：“好久没吃到这么美味的饭菜了，嗯，这酒也得劲。我张麻子也算丐帮苏州分舵有头有脸的人物，不会平白受你的恩惠，说吧，你跟我套近乎究竟为了什么？”
楚君城听他说得直白，也就不绕弯子，答道：“好，快人快语，那小弟就直说了。适才无意间听到大哥受邀参加明晚隐雪阁的婚宴，不知大哥可否割爱，将这次机会让给小弟，小弟愿以重金相谢。”说着，他掏出一沓宝钞，粗略数了下，足有十贯之多。
张麻子因为赌钱欠下不少赌债，正因钱的事情犯愁，见到这么多钱不禁心动，眼睛都看直了，但转念一想，又把伸出的手慢慢缩了回去，闭上眼睛直摇头。
楚君城知他顾虑所在，忙宽慰道：“大哥不要担心，小弟绝不会做出任何让你颜面受损的事情，我不过一个资历甚浅的小子，在那种大场合哪掀得起什么波澜。我就是想去见见世面，以后也能跟朋友显摆下。”
这下，张麻子再无怀疑，爽快地取出请帖交给楚君城，飞快抓过那叠宝钞塞进怀里，急欲要走。
楚君城想起一事，喊道：“大哥暂且留步！”
“钱货两讫，还有何事？”张麻子紧紧捂住胸口，生怕楚君城反悔。
楚君城笑道：“请帖上邀请的是丐帮的人，大哥你看我这身装束像吗？做戏要做足，还请大哥将背上的那七只口袋借我一用，不然你要我去哪找七只成色这么靓丽的口袋？”
“哦，就这事啊。行！”张麻子松了口气，大方地取下口袋往地上一放，“这东西也不值啥钱，就送你了吧。其中一只口袋里还有我的衣物，也一并送你。”张麻子怕楚君城再提出什么要求，脚底抹油飞一般地跑开了。
楚君城如获至宝，抱起七只口袋就要往客栈走，谁知刚一触碰到布袋，一股夹杂着酸臭、糜烂、闷腥等各种难闻味道的异味就冲鼻而来，引起了楚君城强烈的呕吐感。
他瞬间感到吃下去的食物从胃里冲到喉咙，又从喉咙漫进嘴巴，赶忙丢下布袋，跑到树下吐了个痛快，一边吐一边暗喜：“这就对了，有了它们，就不怕被隐雪阁的人查验身份了，哈哈，呕……”
当楚君城抱着布袋出现在客栈中时，所有人都掩住口鼻，纷纷投来异样的目光，只是怕得罪了金主，敢怒而不敢言。楚君城就在众人侧目中泰然自若地回到客房，关上房门细细打点。
他换上了张麻子那身又破烂又有异味的乞丐装束，将自己的头发弄得蓬松凌乱，撒上黄土、草屑，再用毛笔往脸上点了无数小黑点，末了还抹上一层浅浅的锅底灰，虽然气质上和真正的麻子哥还是差了点，不过也算差强人意，加上七只口袋的原味护持，应该不至于露馅。看着铜镜中的邋遢模样，楚君城自己都差点信了，这才满意地点点头，上床歇息。
第二天一早，他就带着这副尊容出发了。为了避免再度引起众人的反感，他没选择从正门出去，而从窗户翻出，一跃而下，徒步前往城南的隐雪阁。
此时的隐雪阁处处洋溢着婚礼的喜庆氛围，而这片火红的喜庆色在楚君城眼里却显得格外刺眼，他一时心绪难平，狠狠攥紧了拳头。眼下时间尚早，宾客都还未到，楚君城只好躲在暗处窥察情况：隐雪阁四周布下了大量弟子，虽因吉日都没携带兵刃，却是人人警惕，守卫森严，显然是在提防某位不速之客。照这情形目前是闯不进去了，只能等到夜幕降临宾客云集的时候才能混进去。
好不容易熬到日落，隐雪阁张灯结彩，流光溢金，一场名门盛会正式上演。不断有前来道贺的宾客到来，在出示请帖后被一一迎了进去。楚君城心道：“丐帮号称天下第一大帮，受邀的应该不会只有张麻子一个，我还是等等看再说。”
果不其然，没多久，几个丐帮的结伴而至，领头一人负了九只布袋，应该是丐帮的长老级人物。楚君城赶忙趁着夜色缀在他们身后，刻意佝偻腰背掩藏自己身形。
守卫看到来了丐帮的客人，表面上笑脸相迎，实则内心是非常抗拒的，巴不得他们快点过去，因此也没细查，瞄了一眼请帖就放行了。楚君城看着他们辛苦憋气的样子，突然有了灵感，出示请帖时故意靠守卫很近，好让布袋上那股气味尽情发散，然后偷偷欣赏他们饱受煎熬还要面露微笑的糗样。
戏耍过了守卫，楚君城跟着丐帮众人在一张酒桌前落座。那领头的乞丐六十多岁，精神矍铄，红光满面，环视了在座各人，犀利的目光在楚君城身上停住。
“你是哪个分舵的，看着如此眼生？丐帮之中又怎会有这么年轻的七袋弟子？”老丐指着楚君城，不徐不疾地问道。
楚君城惊出一身冷汗，姜还是老的辣，自己精心的伪装这么快就暴露了，自知推诿不过，只好硬着头皮交待道：“禀告前辈，原本是张麻子要来的，谁料他中午吃坏了肚子，所以临时找了弟子顶替他赴宴。”
“大胆！这种事也敢冒名顶替，谁给你的胆子！”老丐声色俱厉，正待拍案发作，旋即想起今晚场合的特殊性，当着各派英雄和社会名流，不宜把帮内事情闹大，转而问道，“你可知道老夫是谁？”
“小人家中突遭变故，无奈才入了这行，初来乍到，很多规矩不懂，帮里一些大人物也都不认得，还请前辈赐教。”楚君城一脸委屈地说道。
老丐听他说的可怜，怒气先消了一半，捻须道：“也对，若不是孤苦伶仃，走投无路，谁会愿意加入丐帮呢？哎，念你初犯，也不是有违侠义之事，且放过你这一回吧。小兄弟你记好了，老夫乃是丐帮执法长老吴景德，从今往后你要严守帮规，可别再犯事落在我手里了。”
“是，谨遵吴长老教诲。只是在下还有一事相求。”
“咦，你还敢跟本座提要求了？说说吧。”
“今天的事情皆由我而起，与他人无关，还请吴长老不要责罚张大哥。”
“呵呵，看不出你还挺讲义气。好，我答应你。不过，你得先干了这坛酒。”吴景德笑着从地上抓起一坛酒放到楚君城面前。
这坛酒足有五斤，楚君城从没喝过这么多，但这一天过得相当憋屈，早就想喝点酒来解忧，也就没有拒绝，抱起酒坛仰头就喝，同时他又怕醉酒误事，暗运归元功化解酒劲。因此一坛酒入肚，楚君城除了肚子微胀，仍是面不改色，毫无醉意。丐帮诸人不知其中内情，无不钦佩至极，好感陡升，之前的那些不愉快也随着这坛酒烟消云散。
应付完丐帮的事，楚君城悄然观察起周围情况，盘算着单独接触苏雨兮的最佳时机。吉时将至，宾客不断到来，有地方官员、商贾、文人，也有武林同道，形形色色的人将偌大的庭院坐得满满当当。最前排的主桌上，赫然坐着苏别情，正忙着和一众贵宾寒暄，而本该也坐在主桌的墨冰却没有现身。随着一声礼炮响，司仪提高嗓子喊道：“吉时已到，有请新人入场！”
主厅的门徐徐打开，一对新人十指紧扣，在八名丫鬟的簇拥下步入宴场。男的丰神俊朗，倜傥风流，穿朱红色直裰婚服，头戴紫金冠，腰束金色祥云纹腰带，一身高贵之气；女的明艳照人，雍容华贵，着一袭大红色嫁衣，长裾迤逦拖地，三千青丝挽成高高的美人髻，金钗步摇流波盼，莲足轻移环佩鸣，美得令人呼吸一窒。正是唐慕云和苏雨兮！
看到外表如此般配的一对璧人，在场宾客纷纷发出由衷的赞叹，自发地站了起来，为新人鼓掌喝彩。只有一人，对眼前的美景视若无睹，万般滋味涌上心头，端着酒碗的手不停地颤抖。
“喂，小兄弟，人家大婚，你激动个啥？是不是看上新娘了？哈哈！”酒桌上的一个丐帮弟子看见楚君城失魂落魄的样子，拍了拍他的肩膀，劝道，“别妄想啦，像这种名门大族的姑娘是轮不到我们这些穷酸小子的，看开些，来来来，我们只管喝酒吃肉，一醉方休！”
楚君城漫不经心地应了一声，仍旧目光呆滞地望着苏雨兮，木然端起酒碗一饮而尽。此刻，他心痛得如若刀割，眼巴巴地看着自己的心头肉被人一刀一刀剜去，又再一点一点被呈到面前，世间最残忍的事莫过于此。他已下定决心，只要苏雨兮点头，无论付出何种代价，他都要带着心上人远走高飞。
由于今晚的宴席属于出阁之喜，没有太多复杂的流程，新人入场甫毕就开始逐桌敬酒。宾客中多有江湖豪客，酒风粗犷，嚷着向新郎劝酒，不喝到尽兴就不放新人离开。唐慕云虽然酒量不错，也架不住众人不停地灌酒，觥筹交错间，步履已有些踉跄了。
楚君城趁着唐慕云忙于应酬的空档，快步走到新娘身后，轻声道：“兮儿，是我，若还念故旧之情，请往东边花园一叙。”他试着用略有小成的内功将声音汇成一线送入苏雨兮耳中，功力虽还远未达到传音入密的程度，只不过因为离得很近，苏雨兮还是听得清清楚楚。
苏雨兮的脸色刷地一下变得惨白，惊恐地回头，可身后哪里还有人？她四处张望，也没能找到那个熟悉的身影。她又看了看陷在人堆中的唐慕云，终于拿定主意，支走了身边的丫鬟，悄然离开宴场。
今夜隐雪阁大部分守卫弟子都被调去宴场，只剩下少数人看守重要区域，而位于边缘的园子自然成了防卫死角。
苏雨兮孤身来到花园，里面安静得只剩草丛间的虫鸣声，和不远处喧闹的院子判若云泥。她在花园里匆匆转了一圈，没看到任何人，正待返回，却发现身前不知何时站了一个衣衫褴褛的乞丐。借着昏暗的光线，她依稀辨认出，那人正是楚君城。
楚君城露出久违的笑容，喜道：“兮儿，我就知道你会来的。”他一边说着，一边朝苏雨兮迎了上来，浑然忘了这身行头。
苏雨兮秀眉微皱，不由后退几步，焦急地说道：“君城，你疯了吗？居然扮成丐帮弟子混进来，要是让我爹知道，他……他真的会杀了你的。”
楚君城自知唐突，局促地在距她三步远的地方站住，定了定神，鼓起勇气大声说道：“我不怕！我不能放任你被当作一枚棋子任人摆布！我不能眼睁睁地看着你嫁给一个不喜欢的人！我不能……就这样失去你！兮儿，和我一起走吧。”他向苏雨兮伸出了手，盼着佳人能抓住他的手，从此远走高飞，快意江湖。
苏雨兮没有回应他，而是站在原地，玉容肃然，紧抿着嘴唇，显然在做着痛苦的抉择。二人无语静立，时间仿若凝固。
“你还在为那件事记恨我吗？我向你保证，火真的不是我放的，我是被人算计的！”楚君城忍不住打破了沉默，试图挽回苏雨兮的芳心。
“君城，你还不明白吗？和那件事没有关系，那晚回去一推敲我就想明白了。只是，现在的情况已经由不得我反悔了。”
“所以你就违背自己的意愿，去嫁给一个丝毫不喜欢的人？你既有勇气去承担门族的重任，就没有勇气选择自己的幸福吗？其实二者并不相悖，之前没有唐门倚靠，隐雪阁不照样风生水起？”楚君城连声质问。
苏雨兮眼光泛泪，轻摇螓首道：“一切都太迟了，若我现在跟你走了，不仅隐雪阁在江湖中的声望会一落千丈，而且和唐门必生嫌隙，凭空招惹来一个强大的敌人，我怎么对得起爹和同门。有些事，无论我们如何努力，一旦开始就再也无法回头了。只能说，情深缘浅，君城，请不要怪我。”
楚君城报以一声冷笑，缓缓道：“呵呵，情深，缘浅！我费尽心思甘冒奇险来此，到头来就只得到了这四个字。”
“怎么，你后悔了？”
楚君城耸耸肩，尽量装出洒脱的样子，答道：“既不回头，何言情深。今日之事，虽有遗憾，却不后悔，至少我努力过了，日后纵然忆起，也可无愧于心。如果这就是你最终的坚持，我自当尊从。”
苏雨兮走到楚君城跟前，妙目凝视着他的双眼，幽幽地说道：“君城，我将远嫁唐门，从此不必再对我有任何牵挂。今后我们各自安好，相忘于江湖吧。”
“原来你百忙之中还来赴约，就是为了与我永诀？相忘于江湖，好！很好！”楚君城直到此刻才完全体会到情的另一番滋味，那种噬骨蚀心之痛，足以让世间的一切都变得黯淡无光，可有可无。
他的身体像被掏空了般，眼神空洞无光，嘴唇下意识地嗫嚅了几下，半天才挤出两个字，“珍重！”说罢飞快转身，纵身翻墙而出，赶在自己情绪崩溃前逃离。
苏雨兮仰头望着空中那轮孤月，不觉流下两行清泪，浅叹道：“君城，犹记千灯镇的那晚，也是这样一轮明月，照亮了我的心扉，从此心中就长住了一个人。无论世事如何变迁，和你在一起的日子，都会是我今生最美好的时光。明夕君已远，缥缈情难寻，当时明月在，曾照彩云归。君城，珍重！”
